視頻攝像機在為現代化交通管理系統(TMS)提供實時信息方面意義重大。與其他類型的探測器和傳感器所不同的是,視頻攝像機不僅提供數字化的數據,還實時提供交通狀況的畫面,為交通管理部門分析復雜的交通模型并迅速做出決定。
一個傳統的交通管理系統需要安裝很多視頻攝像頭。例如,現在在高速公路上,我們常??梢姷矫扛粢欢尉嚯x道路旁就會安裝有攝像頭。但這給交通管理人員帶來了問題,這么多攝像頭都安裝在遠離交通控制中心的數英里以外的地方,如何遠程管理?的確,在這種視頻應用中,與其他類型設備相比,數量龐大的攝像頭管理系統以及各自分布的攝像頭位置都讓設備安裝與視頻傳輸管理變得更加困難和復雜??梢院敛豢鋸埖卣J為,要讓大型分布式視頻攝像系統真正融入交通管理系統中,解決視頻的傳輸問題是目前最為重要的一個課題。
大多數交通監控系統都采用兩類視頻傳輸解決方案。一類是傳統的CCTV 系統,它利用光纖增加視頻信號傳輸距離;另一類是 IP 視頻監控(VoIP),它采用 IP網絡傳輸視頻信號。
對傳統 CCTV 系統而言,雙絞線纜是傳輸模擬視頻信號最常用的介質。然而,由于信號的衰減,視頻傳輸的距離受到限制,因而需要在一些節點增加信號放大器和多路復用器來保證長距離信號傳輸。基于這一原因,再加上攝像頭的室外安裝環境,決定了雙絞線纜不是交通系統視頻傳輸的最佳介質。相對來說,光纖由于信號衰減小,適合信號長距離傳輸,成為了交通系統視頻傳輸介質的第一選擇。
在建立一個光纖視頻傳輸系統時,需要兩個關鍵設備:視頻發送器—臺視頻發送器是連接攝像頭終端的圖像轉發裝置,負責將電信號轉換為光信號發送。它可以把來自攝像頭的模擬視頻信號轉換成一個光信號,這個光信號是根據攝像頭輸出信號不同而變化的,由一個發光二極管LED或激光發射器產生,然后最大化地被耦合到光纖中。
視頻接收器—臺視頻接收器則與發送器相反,是連接監控末端的圖像接收裝置,負責將光信號轉換成電信號。它可以把來自光纖的光信號轉換為末端監控器可識別的模擬電信號。光電轉換是通過一個半導體探測元件實現的,一般稱之為光電二極管或者雪崩光電二極管,然后由電路產生輸出信號。市場頂級供應商的某些產品可以利用自動增益控制裝置,補償光纖信號丟失,以及隨時間/溫度而變化的發送器輸出強度,從而實現標準視頻信號輸出格式,與攝像頭的原始輸出一致。
一般來說,視頻發送器和接收器都是用于增加 CCTV 系統的視頻傳輸距離。這種視頻傳輸方案適合峰-峰間使用,也即是說只有發送器和接收器同時使用時,光纖視頻傳輸才能實現。隨著數字視頻壓縮技術與IP網絡技術的快速發展,基于IP的視頻傳輸開始成為最流行的視頻攝像系統,尤其是對于分布式大型視頻攝像系統,這一技術通過現有 IP網絡傳輸視頻信號可以大大節省布線量和布線成本。由于 IP 網絡隨處可用,IP視頻傳輸系統更有可能被現代化交通管理系統所接受。
現在,交通管理系統開始趨向于與交通控制中心的大型管理系統集成,從而實現更加集中的監控。這類大型系統通常被稱為“智能交通系統 ITS”或“先進交通管理系統”。交通控制中心利用ITS/ATMS 可以獲得實時的交通信息,運行交通分析工具并對交通狀況做出實時響應。大量研究表明,一套好的 ITS/ATMS 系統可以提高交通系統效率 30%到50%,這意味著可以節省大量的交通時間,大大避免交通事故。正因如此,世界上很多政府在公布交通發展規劃時都將 ITS/ATMS 提到重要位置.要建立一個 ITS/ATMS 系統,必須首先建立一個良好的網絡結構才能將所有子系統聯系起來。很顯然,IP 網絡時最適合的網絡類型,因為它支持各種數據傳輸。僅由此考慮,你就不難理解為什么現在的 ITS/ATMS 設計人員開始千方百計地尋找用于視頻信號傳輸的最佳 IP 視頻服務器。
通過 IP 傳輸視頻的原理概念相當簡單:傳統模擬攝像機產生的視頻畫面轉換為數字格式,然后通過 IP 網絡傳輸。然而,由于數字化的視頻數據相當復雜,所需要的帶寬將增加好幾百倍。這即是說,為了避免連續涌來的爆炸性數據量造成網絡堵塞,數字化視頻數據必須在通過 IP 網絡傳輸前進行壓縮。從 20世紀 80 年代開始,隨著幾種視頻壓縮算法的出現,IP視頻傳輸才有了真正實現的可能。其中,最著名的視頻壓縮算法是 MJPEG(由成立于 80 年代中期的聯合圖像專家小組開發)和 MPEG(由成立于 80年代末的活動圖像專家小組開發)。關于這些視頻壓縮算法的詳細資料,可以在 IEEE 和ITU 的官方網站上找到更多文獻信息。IP 視頻傳輸可以通過多種不同方式實現,目前而言,最好的方案是采用 IP攝像機結合視頻服務器(其實質是一臺視頻編碼解碼器)的辦法。
IP 攝像機——IP 攝像機可以省略視頻編碼器,因為它本身就可以自動將圖像編碼成為數字格式(MJPEG或 MPEG4),然后就可以便于通過以太網/Internet 傳輸。
視頻服務器——鑒于很多模擬信號攝像機仍然在使用,視頻服務器的最大好處就是可以將模擬視頻信號轉成數字視頻信號,然后壓縮圖像并通過以太網口傳輸。視頻服務器包括編碼器和解碼器,其中編碼器用于將來自攝像機的模擬視頻圖像轉換成為易傳輸的數字格式,如 MJPEG 或MPEG4,而解碼器則是將壓縮格式(MJPEG或 MPEG4)的圖像恢復為傳統監視器可查看的模擬圖像。
事實上,IP攝像機可以看作是內帶視頻編碼功能的模擬攝像機。然而,由于市場上視頻攝像機種類太多了,有的還是專門面向關鍵應用設計的,所以對系統集成商而言,最方便的做法就是直接采用視頻服務器作為 IP視頻監控系統。總而言之,采用視頻服務器加視頻攝像機的做法比僅使用 IP 攝像機的做法更加普遍。
光纖視頻傳輸和 IP 視頻傳輸都各有其優勢,所以其實問“究竟哪種方案更好?”是沒有意義的。最重要的是,從兩種解決方案中選擇適合自己的最優方式。交通管理系統的集成商在選擇視頻傳輸解決方案時應該考慮以下幾個問題:
功能性——交通管理系統中,考慮視頻攝像系統的最重要出發點是采集視頻圖像的目的。例如,ITS/ATMS 中,采集實時視頻圖像的目的不但要記錄交通狀況,還要為交通事故報告提供圖像分析依據,以及探測車輛,抓拍車牌號碼等。一個數字化的視頻圖像能夠幫助系統實現上述智能化的功能要求,因而 IP 視頻監控方案適合這類ITS/ATMS。如果說系統只是需要視頻畫面的實時監視,那么光纖視頻和 IP 視頻都是合適的。
傳輸介質——對IP視頻方案來說,一個現有的IP網絡就可用于視頻傳輸,系統集成商可以采用銅介質或光纖鋪設局域網,也可以通過xDSL 連接 Internet;在這種情況下無線局域網也可以作為一種網絡傳輸介質。然而,光纖視頻傳輸方案只能采用光纖介質。
系統結構——IP 視頻傳輸方案需要的是一個 IP網絡結構,這意味著其工作主要是建立網絡結構和系統維護資源,如交換機、路由器和服務器。然而,這也是 ITS/ATMS 系統本身就必須的。相對而言,光纖視頻方案更簡單一些,因為它可以繼承交通控制中心已安裝的現成 CCTV 系統設備。
可訪問性——我們都知道,IP 網絡系統具有很好的網絡可訪問性和靈活性。通過IP視頻傳輸方案,任何客戶端都可以很容易通過IP網絡獲得視頻圖像,而另一方面,光纖視頻傳輸方案則有訪問限制。
未來的保障性——IP 網絡相關的一切都經過了很好的測試和驗證。我們相信在未來會有越來越多的信息和設備需要集成到交通管理系統中以實現集中化、互操作性和智能化。從這一點來看,IP 視頻方案很顯然比光纖視頻技術更符合未來的趨勢。
除了選擇一個最優的視頻傳輸方案,系統集成商還必須注意另一個重要問題,那就是可靠性的問題。由于交通系統的大多數視頻攝像頭都安裝在戶外環境,必須具有足夠堅固的產品設計。采用非堅固設計產品的后果就是,你將不得不在今后很長的一段設備運行時間內不斷地為其維修掏錢。例如,NEMA TS2就是美國專門針對交通系統設備制定的標準,規定了各種惡劣環境條件下的設備參數,包括溫度、浪涌、沖擊和振動等。你所使用的視頻傳輸產品如果是用于道路旁,最好能符合這些標準要求。保持相當的警惕性應該是系統集成商在選擇視頻傳輸方案/產品時所保持的底線。
在長達 18 年多的時間里,MOXA 一直為系統集成商提供各種工業聯網解決方案,包括 RS-232/422/485到串口服務器,工業以太網交換機和介質轉換器。很多 MOXA 的產品都是針對嚴苛的工業環境設計的,其可靠性與堅固性一直是MOXA產品質量的內在體現,MOXA的IP視頻解決方案也是如此。我們相信,MOXA的 IP視頻解決方案是非常適合交通管理系統應用的。
另外,與其他工業通信產品線一道,我們可以為整個交通管理系統提供完整的數據和 IP 視頻傳輸解決方案,系統集成商可以在MOXA 享受到“一站式服務”的便利。