《中國高新技術產業導報》，2014年7月7日
束之高閣的3D打印產品有望在年內分批上市。
近日從相關渠道獲悉，一批阻礙3D打印機進入市場的關鍵專利已經過期，其中包括核心專利技術激光燒結這種3D快速成型的技術，可以實現高熔點金屬和陶瓷的黏結，具有成本相對較低、產品接近上市成品等優點。“一旦激光燒結3D打印機關鍵專利到期，相關設備的價格將大幅下跌。”美國3D打印公司Shapeways設計師杜安·斯科特預測說。
長期以來，3D打印相關的核心專利大多掌握在3D Systems等少數龍頭企業手中，多數企業必須向其支付高昂的專利使用費才能推出產品。而當這些專利到期，企業就能省去這部分支出，最終拉低3D打印機的價格。
但是，現實遠遠談不上樂觀。中國3D打印技術產業聯盟執行理事長羅軍表示，3D打印“小而散”的格局沒有改變，規模效應上也沒實現真正的突破。在羅軍看來，3D打印始終缺乏一個成熟的商業模式。
喜憂參半
被譽為“引領第三次工業革命的新興產業”的3D打印正在經歷著冰火兩重天的處境。
今年年初至今，3D打印領軍企業Stratasys公司的股價大幅跳水19%，另一家龍頭企業3D Systems則是股價暴跌40%。整個3D打印市場陷入了前所未有的低迷。而在2013年，全球大部分3D打印企業的股價漲幅超過一倍。
投資機構香櫞公司認為，3D打印企業股價的暴跌是因為“3D打印技術被大肆夸大，使3D打印技術相關企業的股價出現嚴重泡沫。”
但是資本市場的看淡并未澆滅企業的熱情。惠普公司宣布將于今年進軍商用3D打印市場。另一家英國市場研究公司JuniperResearch也看好3D打印機的潛力，稱2018年全球家用3D打印機的銷售量將超過100萬臺。
同期，3D打印行業內的資本運作此起彼伏。今年4月，Stratasys宣布收購兩家3D打印企業。另外，在2013年年底，3D Systems已將3D打印陶瓷技術供應商Figulo公司收歸囊中。
“被收購企業的共同點是都屬于3D打印材料供應商。”業內人士表示，“這些并購有助于3D打印企業完成垂直整合，并加快應用的推廣。”ExOne總裁兼首席執行官大衛·伯恩斯將這些收購視為“3D打印價值鏈的關鍵環節”。
據市場研究機構Gartner預測，到2017年，3D打印設備銷量和銷售額的復合增長率將分別達到95%和82%，2017年的銷量將達到100萬臺，相應的銷售額將達到57.32億美元。
研產脫節
比起國外企業表現出來的一腔熱情，國內市場的形勢則嚴峻得多。
“國內3D打印市場的格局還沒有打開。”羅軍表示，“3D打印行業外表看起來一片火熱，業內卻比較寂寞。四處都是市場，看得見，卻摸不著。”
據了解，3D打印設備主要分為工業級和民用級兩種，前者面向航天、航空、汽車等工業設計制造領域，后者則面向教育機構、設計單位和個人愛好者等。而無論工業級還是民用級，核心專利都掌握在國外企業手上。
受制于關鍵專利限制，雖然我國3D打印行業在設備、材料、軟件等核心領域實現了不同程度的自給，“但這還遠遠不夠。我國3D打印仍停留在科研階段，歐美在裝備水平上明顯高于我國。”羅軍表示。
與此同時，國外3D打印已經由最初的實驗室階段發展到實戰階段。據報道，通用電氣公司正在使用3D技術為下一代發動機制造噴嘴，空中客車公司也在采用該技術制造飛機部件，美國Organovo公司甚至用3D打印技術培養出人體肝臟組織。
應用的普及推高了國外3D打印企業的收入。目前，美國主要3D打印企業年銷售額已經達到4億-5億美元，2012年全球3D打印的市場規模約為21億美元。而根據中國3D打印技術產業聯盟的數據，2012年中國市場規模只有約10億元人民幣，且至今沒有銷售收入超過億元的3D打印企業。
民用市場上，國內行情同樣不容樂觀。“國內沒有消費能力。”國內民用級3D打印機企業北京太爾時代科技總經理郭戈直言，“我們的設備定價2890美元，對于海外市場來講，很多家庭可以接受，但國內卻不行。”
厘清體系
在羅軍看來，國內3D產業遲遲沒有打開局面，首要因素是沒有找準市場定位。他認為，3D打印技術是傳統制造技術的有益補充，而不是要全面替代傳統制造技術。Stratasys亞太及日本地區總經理喬納森·加戈隆表示，3D打印行業需要在取得的價值和成本之間進行一個評估，“比如在工業級市場上，如果需要200個零部件，傳統生產制造模具成本就高達50萬美元，如果采用3D打印成本將很大程度降低。不過，如果生產規模很大，比如說100多萬件，使用傳統工藝就更為劃算。”
“我國的工業化沒有完成，導致我們的產業基礎落后、人才落后、科技水平落后。”據羅軍介紹，美國企業和科研單位每年投入不少于3000萬美元，而我國的整體研究投入不超過1000萬美元，“沒有投入就沒有產出，這是基本規律。”
不過，“近日這批專利的到期有望在一定程度改變現在的局面。”一位3D打印行業人士表示，3D Systems等打印巨頭都處于暴利模式，一旦這些專利失去保護，國內企業就能做出價格低得多的機器。
相比工業級應用，上述人士更看好國內3D 打印的消費級應用。“工業級應用更加偏向于價值經濟，傳統制造優勢明顯，3D 打印難以施展用武之地。消費級應用往往具備體驗經濟和長尾市場屬性的特點，在中國龐大市場的背景下更容易形成規模市場”。
盡管如此，國外3D打印企業仍對中國市場充滿信心。比利時Materialise公司認為，“讓業界轉變思維慣性，更多地以使用3D打印而非‘開模具、批量生產’的傳統方式解決問題，對于3D打印在中國的普及至關重要。”
目前，Stratasys已經在上海成立了分公司——這是3D打印領域第一家在中國成立分公司的國外企業，并在北京成立了辦公室。此外，Stratasys還將全球首款彩色3D打印機的發布會放在了中國。
中國3D打印技術產業聯盟預測，到2016年，中國3D打印市場規模將擴大到100億元，是現在的10倍，將使中國超越美國成為全球最大的3D打印市場。很多省市近期也相繼成立了地方3D打印產業聯盟，紛紛出臺政策扶持產業發展。
