英國廣播公司（BBC）在近日的報道中指出，商業太空公司的數量與日俱增，不僅為私人投資者提供了一個暴富的平臺，也給了他們一個塑造全新產業的良機。
太空產業掀起私人投資潮
對平頭百姓來說，太空一向是生人勿近。1957年10月4日，蘇聯發射的人類第一顆人造衛星“衛星1號（Sputnik1）”拉開了太空時代的大幕。從那時起，人們曾在月球漫步，“好奇”號火星車也在月球表面留下了足跡。另外，各種各樣的太空望遠鏡對太陽系進行了幾乎全方位的探索，包括最近對冥王星的探索。但太空產業似乎一直都只是政府的“拿手菜”，因為只有政府的錢包才那么鼓，足以將火箭送上天。
然而，最近幾年，太空產業迎來了私人淘金者，美國太空探索技術公司（SpaceX）和志在將平民帶上太空一游的商業太空旅游公司“維珍銀河（Virgin Galactic）”已經先行一步，邁出了太空探索商業化的步伐。這一領域的總產值高達130億美元，這些投資者希望幫助人們實現一些曾被認為是天方夜譚的想法，比如暑假前往月球旅游、在太空采礦或前往火星度假等。
就在上個月，由美國國家航空航天局（NASA）資助的一份研究報告稱，永久性的月球基地將在2030年左右竣工，私人可以進行投資。隨著太空產業的市場規模不斷擴大，其與消費者的日常生活越來越密切，謹慎而精明的商人們會開始投資嗎？
空間天使網絡（Space Angels Network）歐洲運營部門的總經理乍得?安德森認為會如此?？臻g天使網絡是一個平臺，讓潛在的太空投資人與商業太空公司接洽，促進他們締結合作關系。安德森說：“太空是一個迄今還未被想象的產業，這意味著今天的投資人實際上能塑造這個產業的面貌并確定其未來發展的方向。2012年我們只有20位天使投資人，但現在，這一數字飆升至60人。”
太空基金會（Space Foundation）的克萊文?庫克則認為：“我們現在進入了太空探索的淘金時代?！碧栈饡且粋€旨在提升人們對太空產業各方面認知的非政府組織。
當然，太空產業的某些領域目前已發展得非常好。實際上，我們身處的世界已被太空探索所改變。安德森說，這一產業目前價值3000億美元，大部分資金主要用于促進人造衛星和發射設備的研發，大型商業組織的投資者已將這個市場看成是可行的商業投資機會。
與大型商業組織關注衛星和發射器等安全而更有保障的市場不同，私人投資更傾向于資助一些不那么尋常的領域，例如太空采礦和太空旅游等。安德森將其稱為“黑色天空”項目，并表示大約80%的私人投資者都選擇將錢放在這兒。他說，與政府或大公司不同，私人投資者可以投資自己選擇的任何領域。
比如，其中有一名投資者迪倫?泰勒就買下了世界景觀公司（World View Enterprises）售出的用氣球將人送往太空邊緣的門票一張。這家總部位于美國亞利桑那州圖森的公司致力于通過熱氣球把乘客送上近太空。據美國《福布斯》雜志2013年12月9日報道，世界景觀公司目前計劃在2016年底開始首次飛行之旅，屆時乘客將乘坐熱氣球攜帶的增壓艙，飛行到大約10萬英尺的高空。從這個高度，他們能夠看到與宇航員所看到的類似的地球景觀，而且能親眼目睹地球的實際弧線。這次飛行體驗的費用將達到75000美元。
盡管這筆費用很高，但與維珍銀河太空飛船提供的亞軌道旅行高達25萬美元的費用相比，還是小巫見大巫。泰勒購買這張票的初衷也很簡單：“我并非想賺錢，只是想促進這個產業的發展，我想看著它慢慢發展起來?！?/p>
除此之外，泰勒還投資了一家名為“金穗（Golden Spike）”的太空初創企業。據《福布斯》雜志2012年12月報道，最近，該公司在一場新聞發布會上宣布了自己的定期重返月球計劃。該公司總裁兼首席執行官艾倫?斯特恩是NASA的資深人士，曾在NASA領導過航天計劃的科學任務，他甚至接受過航天飛機發射的訓練。這家公司將人送往月球的費用更是高達140萬美元。
泰勒表示，這些公司的主要目標是為私人提供前往月球的商業太空旅游服務，“只要你敢想，就有人敢做，這將改變世界?！?/p>
誘人的紅蘋果
盡管如此，潛在的投資者在投資“黑色太空”項目之前，還是會三思而后行。喬斯?馬里亞諾-洛佩茲說：“只有那些勇敢且不害怕失去的人才會資助真正具有創新性的項目?！?/p>
洛佩茲自己正在依靠這些勇敢的個人來投資其位于西班牙巴塞羅那的“零到無限（Zero2infinity）”公司，這家公司希望能在未來幾年內通過名為“bloons”的氦氣球將付費游客送往太空邊緣。它的一批預付費乘客已為此支付了13000美元的首付款，而這趟太空旅游的票價總額是143000美元。
目前，這家公司已通過逐步證明理論的可行性和所倚賴的氫氣球技術的有效性，成功吸引了全球第二大的氣球制造商、西班牙第三大銀行以及一些天使投資者為其投資。氣球太空旅行計劃不僅為某些人提供了可以承受的價碼，也會借此開拓很多人的眼界。
泰勒等人認為，目前“黑色天空”太空商業項目的發展情況同上世紀90年代初期互聯網的發展情況如出一轍，而他自己也與早期網絡公司的一名投資者一樣。他說：“那時的人們認為他們是瘋子，但諸如亞馬遜和eBay那樣的大公司就是從那個時候出現，并發展成如今的商業巨頭的?！?/p>
盡管存在著各種各樣的風險，但潛在的高額回報使這種投資極具吸引力。安德森說：“我欣賞在線支付公司Paypal的創始人彼得?蒂爾的想法和做法：要想通過投資獲得高額回報，要么你的技術比現在的技術牛10倍，要么獨辟蹊徑，開辟一個新領域。比如SpaceX、谷歌和臉譜等公司就是如此。開辟一個全新的市場，如果你成功，那么，整個世界就是你的。
實際上，太空產業很多更加古怪的領域已經顯現出了賺錢效應。例如，小行星采礦公司“行星資源（Planetary Resources）”盡管距離到達小行星還有一段時間，但已經通過同公司和個人簽署合同賺到了錢。
行星資源公司由埃里克?安德森和皮特?戴曼迪斯聯合創辦，該公司的計劃有二：一個是星際探索；另一個是自然資源探索，以增加人類數以億計的GDP并幫助人類的大繁榮。該公司的顧問名單包括一名NASA的資深員工和大導演詹姆斯?卡梅隆。搞笑的是，卡梅隆2010年拍攝的大作《阿凡達》講述的就是人類去其他星球開礦強拆的故事，他夢想著自己的藝術成為現實。
行星資源公司給投資者提供的信息很簡單：他們相信，在小行星帶存在著很多極具經濟價值的原材料。安德森說：“現在很難想象在我們的太陽系究竟存在多少資源，隨著地球上有限的資源被慢慢耗光，其他行星上的資源或許是我們繼續生存下去的機會?！?/p>
太空飛行是私人投資者另一個感興趣的領域，盡管就目前而言，投資太空旅游和此類業務是否真的明智還是個未知數。這些都是全新的市場。目前大約已有1000人為商業太空旅游支付了款項，但很難知道他們是否已經代表了整個商業太空旅游市場。安德森說：“沒有人真正知道人們是否真的有這個需求，以及需求量有多大。我們也不知道其潛力有多大，以及這個市場的吸引力究竟是什么?！?/p>
當然，每一筆投資都伴隨著風險。毫無疑問會有一批億萬富翁被造就出來，但也會有人財富大幅縮水。這一點與上世紀90年代的互聯網繁榮和隨后的泡沫如出一轍：一大批成功的公司橫空出世；但與此同時，也有很多公司破產，投資者只能寄希望于自己的選擇是正確的。
對于太空產業的未來，我們仍然是霧里看花，但泰勒堅定地認為，這一市場很有潛力。他說：“太空產業很快將占據全球經濟的10%?！?/p>
這一數值包括目前通過長期廣泛的應用而被證明有效的人造衛星市場、小荷才露尖尖角的“黑色太空”想法的實現，再加上其他還未浮出水面的領域所創造的產值的總和。
很長時間以來，太空貌似只是科學家和工程師們施展才華的舞臺。安德森說：“現在你會發現，這一產業已經慢慢發展成一個合法的商業，太空產業的其他可能性還有待我們進一步的探索?！?/p>
摘自 中國科技網
