來源：《中國高新技術產業導報》，2012年8月13日
最近國際媒體在大炒“第三次工業革命”的概念。英國《經濟學人》雜志的文章斷言，第三次工業革命對中國這樣的制造業大國來說有著相當大的負面影響。有人甚至預言，“中國崛起”有可能被第三次工業革命所終結。
第三次工業革命是指以數字化制造及新能源、新材料的應用為代表的一個嶄新時代。這場新工業革命有兩大特點：一是直接從事生產的勞動力快速下降，勞動力成本占總成本的比例會越來越小。二是個性化、定制化的生產，要求生產者要貼近消費者與消費市場。一種可能的趨勢是，過去為追逐低勞動力成本轉移到發展中國家的資本，會很快移回到發達國家。最近的一些調查顯示，已有近40%的美國企業準備把工廠從中國遷回到美國。
無怪乎最近很多外國媒體認為，作為全球制造中心的中國將是這一場新工業革命的最大受害者。隨著勞動力短缺的出現，國內勞動力成本不斷上升，“中國制造”在傳統的工業領域已經越來越不具競爭力。而在新興的領域中，由于大量的外資企業要遷回本國，這將使“中國制造”處于十分困難的境地。
“中國崛起”會被第三次工業革命所終結嗎？18世紀晚期開始的第一次工業革命時期，中國正處于康乾盛世后期，國內生產總值（GDP）穩居世界第一，但閉關鎖國的中國那時沒有趕上工業革命的這班車。20世紀初以福特汽車公司大規模生產流水線為標志的第二次工業革命興起時，我們正在忙著推翻滿清統治，又被這場工業革命甩下。
我們如何才能不被第三次工業革命所終結？除了需要不斷地在政治、社會與經濟各層面上的改革，從制度上保證參與新工業革命所需的寬松發展環境之外，筆者認為，以下幾點至關重要。
首先要抓教育。新的工業革命需要大批創新型人才，而當前我國以應試為主的教育方式不能適應這樣的需求。當務之急是，如何才能改造出、創建出一批能夠適應第三次工業革命的具有全新機制的教育機構。
第二是要有更好的創新、創業環境。不斷創新是推動第三次工業革命的原動力。沒有創業的創新是無本之木，只能是多幾篇論文，多幾個科技成果獎而已。相對發達國家來說，我國的創業環境，從對青年人的普及創業教育，到國家政策對創業的支持，以及社會對創業失敗的寬容度等都還不夠。天使投資、風險投資、產業投資在我國還遠未成氣候。鼓勵更多的人去創新創業，打造一個寬松的創新創業環境，理順創業板市場，是我們能夠抓住第三次工業革命機遇的一個必要條件。
三是政府角色的變化。在新工業革命到來時，政府要及時轉變角色。在工業革命中一大批傳統的企業、傳統的行業將被淘汰。有死才有生。如果去幫助那些落后國有企業和近期內能提供很多稅收的舊行業，會人為阻礙企業的更新和社會的進步。追求增長速度，熱衷上規模的粗放式增長模式，正好與小型化、個體化、多樣化的新工業趨勢相悖。在以個性化、多樣化為特征的新市場中，政府的運營機制很難適應瞬息多變的技術與市場。在新工業革命中，政府不轉型，企業難轉型。
前兩次工業革命，中國沒有趕上，結果是落后挨打了上百年。俗話說，事不過三。在這一場剛剛興起的第三次工業革命中，我們不應該，也承受不起再次被甩下的后果。在這關系著子孫后代的幸福、關系著民族生死存亡的關鍵問題上，我們只能迎接挑戰，沒有更多的選擇，更沒有退路。（作者系國務院參事）
