在經(jīng)濟新常態(tài)下，創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展的重要性更為突出。推動形成大眾創(chuàng)業(yè)、萬眾創(chuàng)新的熱潮，需要體制機制創(chuàng)新，也需要更好發(fā)揚科學精神。
科學精神源于探索科學真理、追求技術(shù)創(chuàng)新的科學活動。這里所謂的科學，既包括以認識自然為目的的自然科學，也包括運用由此得來的知識以擴展人類自身能力的技術(shù)科學。這兩類科學在發(fā)展中猶如“源”與“流”相互依存。前者以其理性與思辨匯入人類精神文明的演進，往往被歸入“科學文化”；后者常被籠統(tǒng)地稱作“科技”，主導(dǎo)著人類物質(zhì)文明的進步。
人們常把牛頓時期界定為現(xiàn)代科學的起點，其標志是認識自然的深度進入到本質(zhì)層次。認識自然按深刻程度可以分為三個層次，第一是認識其存在和表象，第二是認識其表象的經(jīng)驗規(guī)律，第三是認識其本質(zhì)的自然規(guī)律。前兩個層次“知其然而不知其所以然”，通常只對一事一物有效。歷史上地心論、日心論、開普勒三定律都屬于這個范圍。第三個層次從“知其然”躍進到“知其所以然”，適用范圍遍及具有這種共同本質(zhì)的所有事物。牛頓萬有引力和力學定律是歷史上這一層次的較早范例，從它的出現(xiàn)開始，自然科學被賦予“現(xiàn)代”的意義。
牛頓時期以來的300多年里，自然科學連同由之帶動的技術(shù)科學，在人類社會精神文明和物質(zhì)文明的發(fā)展中發(fā)揮了巨大作用，促使人們對它本身的屬性、性質(zhì)、發(fā)展規(guī)律、社會作用等進行詳盡研究。由此歸納出它的思維方式、價值取向、行為規(guī)范等，總括在一起成為科學精神。科學精神在大眾心目中是崇高的，認為它成就了求真和務(wù)實的品格、嚴謹和堅韌的作風、寬容和靈活的心態(tài)。作為一種文化現(xiàn)象，它浸潤在社會的精神文明里。
現(xiàn)代科學把認識自然的深度推進到本質(zhì)層次，生成現(xiàn)代意義上的技術(shù)科學體系，并帶來現(xiàn)代技術(shù)發(fā)展萬馬奔騰的局面。現(xiàn)代科學機制成功運作，取得巨大成就。而科學精神所體現(xiàn)的智慧和力量，也就是科學工作者應(yīng)具有的心態(tài)和行為修養(yǎng)，是實現(xiàn)這種成功的精神要素。這種修養(yǎng)是從歷代科學成功事例中歸納總結(jié)出來的。科學精神雖然針對的是科學行業(yè)，但也普遍為其他行業(yè)所推崇。這是因為，科學作為社會分工中的一個行業(yè)，其任務(wù)是認識自然，屬于“求真”。科學精神就是一種求真精神。社會上其他行業(yè)雖然任務(wù)不同，但都要“求真”，都要有科學精神。
作為科學文化，科學精神所體現(xiàn)的智慧和力量，屬于社會整體的一個部分，受哺于社會并反饋社會。所以，對于一個社會來說，科學精神強則百業(yè)興人才盛，尤其是科學人才的造就興盛。一個社會的科學精神會因科學菁英輩出而更加豐富。
科學精神主要體現(xiàn)在修養(yǎng)上。修養(yǎng)依靠陶冶體驗，是實踐的積累。不同行業(yè)的修養(yǎng)有不同特點。對于科學行業(yè)的修養(yǎng)特點，這里主要談兩點：
一是現(xiàn)代科學是一個艱辛的“試錯”過程。面對深層次認知與創(chuàng)造的挑戰(zhàn)，科學精神的修養(yǎng)實質(zhì)上就是“知錯—改錯”。孔子曾經(jīng)贊許其弟子顏回注重修養(yǎng)，能做到不重復(fù)錯誤（“不貳過”）。這是非常難得的。重大科學發(fā)現(xiàn)是稀有機遇，往往“眾里尋她千百度”，卻在“驀然回首”之間遇到。認識到這種規(guī)律，懷著有準備的心態(tài)去堅持，需要很高的修養(yǎng)。
二是現(xiàn)代科技在推動社會進步的同時創(chuàng)造巨大社會財富，而作為這一鏈條始端的自然科學卻不以任何實際功利為目的。這種反差往往會對“求真”產(chǎn)生壓力和誘惑。對抗種種干擾，更需要精神力量的支撐，需要淡泊明志、寧靜致遠。在這方面，我國傳統(tǒng)文化有著豐富的養(yǎng)料。
（作者為中國科學院院士、中國天文學會名譽理事長）
摘自《 人民日報 》
