對(duì)普通讀者來(lái)說，《美國(guó)創(chuàng)新簡(jiǎn)史：科技如何助推經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)》不是一本容易讀的書，但對(duì)于想了解美國(guó)創(chuàng)新力來(lái)源的人來(lái)說，這又是一本必讀的書，這本書回答了美國(guó)科技為什么領(lǐng)先的問題，目前還沒有其他的讀物像該書一樣系統(tǒng)地介紹了美國(guó)創(chuàng)新的全貌。
這本書不容易讀有三個(gè)原因。
首先，它要求讀者對(duì)于美國(guó)的歷史有比較多的了解。
這本書是寫給美國(guó)人看的，因此有很多歷史背景，甚至一些關(guān)鍵事件的作用，書中講得很簡(jiǎn)潔。在這里我覺得有必要介紹一些背景，以便大家更好地理解美國(guó)創(chuàng)新的歷史。
對(duì)美國(guó)創(chuàng)新歷史產(chǎn)生最大影響的有三件事，即1862 年的《莫里爾土地贈(zèng)與大學(xué)法案》（簡(jiǎn)稱《莫里爾法案》）；第二次世界大戰(zhàn)前后范內(nèi)瓦·布什建立的美國(guó)政府資助科研的體制；1980年通過的《貝赫—多爾法案》。
《莫里爾法案》使得美國(guó)得以創(chuàng)辦眾多的州立大學(xué)，保證了全國(guó)各地有大量的知識(shí)經(jīng)驗(yàn)投身到創(chuàng)新當(dāng)中。
范內(nèi)瓦·布什是美國(guó)創(chuàng)新史上的關(guān)鍵性人物，如果把整部美國(guó)創(chuàng)新史以及美國(guó)成為創(chuàng)新大國(guó)的原因濃縮到一個(gè)人身上，這個(gè)人就是范內(nèi)瓦·布什。
他開創(chuàng)了美國(guó)政府直接資助科研的傳統(tǒng)，以及美國(guó)政府長(zhǎng)期關(guān)注的研究方向，包括涉及國(guó)家安全、治療疾病和大眾健康以及公民福祉的研究，這在他1945年給時(shí)任總統(tǒng)羅斯福的建議書（即《科學(xué)：無(wú)盡的前沿》一書）中能看到。
本書作者討論的所有內(nèi)容都是基于范內(nèi)瓦·布什所構(gòu)建的美國(guó)政府研究基金管理和分配的機(jī)制。
而《貝赫—多爾法案》明確了由政府支持的研究將來(lái)所產(chǎn)生的巨大經(jīng)濟(jì)利益由誰(shuí)來(lái)獲得，答案是發(fā)明人和承擔(dān)科研任務(wù)的機(jī)構(gòu)，而不是政府。
這個(gè)決定激發(fā)了科學(xué)家將科研成果轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力的動(dòng)力，同時(shí)也造就了一大批所謂的“知本家”，即通過發(fā)明創(chuàng)造發(fā)財(cái)致富的人。像斯坦福大學(xué)許多學(xué)者通過幫助企業(yè)而變得富有，就是在有了《貝赫—多爾法案》之后。
其次，讀這本書時(shí)大家需要清楚作者的寫作目的。
作者是要完整地講述美國(guó)創(chuàng)新的歷史，而不是炫耀美國(guó)在歷史上創(chuàng)新的成就。因此，書中對(duì)于美國(guó)人沒有做好的地方講得比美國(guó)做得成功的地方更多。
成功之后總結(jié)經(jīng)驗(yàn)通常是相對(duì)容易的，但是對(duì)于失敗，不同的人找出的原因會(huì)千差萬(wàn)別。這種情況也體現(xiàn)在這本書中。
作者用了大量的篇幅談失敗，而他們找到的原因也只是個(gè)人的理解。
比如，作者非常相信政府的力量，所以會(huì)在書中強(qiáng)調(diào)政府的作用，淡化私營(yíng)企業(yè)和資本的作用。
又如美國(guó)在冷戰(zhàn)后科技發(fā)展速度放緩，作者將原因歸結(jié)為政府支持力度不夠。其實(shí)，美國(guó)私營(yíng)機(jī)構(gòu)，包括私營(yíng)企業(yè)以及有私人捐助支持的大學(xué)實(shí)驗(yàn)室，在美國(guó)的創(chuàng)新中扮演了至關(guān)重要的角色。像微軟、蘋果、亞馬遜和谷歌的創(chuàng)新，幾乎沒有得到政府的任何支持，完全是私營(yíng)企業(yè)內(nèi)部出于競(jìng)爭(zhēng)和生存的目的自我激勵(lì)完成的。
而斯坦福大學(xué)、麻省理工學(xué)院、華盛頓大學(xué)、加利福尼亞大學(xué)和約翰斯·霍普金斯大學(xué)大量的由私人支持的實(shí)驗(yàn)室，在美國(guó)的基礎(chǔ)研究方面扮演了非常重要的角色。
美國(guó)在科研扶持上秉持一個(gè)非常重要的原則，就是“上帝的歸上帝，愷撒的歸愷撒”。那些已經(jīng)能夠盈利的，或者在短期內(nèi)能夠盈利的科技研發(fā)交給企業(yè)、交給市場(chǎng)，國(guó)家不需要扶持；對(duì)于那些有意義，但暫時(shí)看不到市場(chǎng)前景的事情，則是要由國(guó)家來(lái)扶持。
書中講述了政府支持對(duì)于美國(guó)科研的作用，省略了私營(yíng)機(jī)構(gòu)和民間資本的作用，這是讀者需要注意的地方。
最后，雖然本書講述了美國(guó)創(chuàng)新的整體情況，但是它并不是按照標(biāo)準(zhǔn)歷史書的方式創(chuàng)作的，因此如果按照歷史書來(lái)讀它，可能找不到線索。
事實(shí)上，這本書的原名是《啟動(dòng)美國(guó)：科學(xué)的突破如何讓美國(guó)經(jīng)濟(jì)和美國(guó)夢(mèng)復(fù)蘇》，把握這個(gè)主題，就容易理解書中的內(nèi)容和作者的意圖了。
這本書必須讀，也有三個(gè)原因。
首先，這本書系統(tǒng)地論證了科技進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)發(fā)展、國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)力提升等結(jié)果之間的關(guān)系。
我們都知道，科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力。但很多人并不清楚它是如何直接推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展、如何提升國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)力的。這本書對(duì)此給出了清晰的答案。
第二，這本書道出了很多地區(qū)科技水平得以快速發(fā)展的兩個(gè)秘訣。
一是要擁有一個(gè)具有發(fā)展前景的新產(chǎn)業(yè)。如果沒有這樣一個(gè)新產(chǎn)業(yè)，即便是過去的發(fā)展水平不錯(cuò)、科技水平較高，一代人之后，科技水平也會(huì)明顯落后。
20世紀(jì)80年代，美國(guó)中部傳統(tǒng)工業(yè)區(qū)的科技水平和東西海岸差距不大，但是僅僅一代人的時(shí)間，由于前者沒有趕上IT（互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)）產(chǎn)業(yè)和生物制藥產(chǎn)業(yè)的發(fā)展機(jī)會(huì)，今天已經(jīng)完全落伍了。
這個(gè)規(guī)律不僅針對(duì)美國(guó)，在世界其他地區(qū)也適用，比如芬蘭一度是歐洲科技的中心，這得益于它在早期移動(dòng)通信中確立的核心地位，但是隨著技術(shù)的日新月異，它便失去了往日科技中心的地位。
二是對(duì)于科技公司低稅收的扶持政策很重要，美國(guó)科技產(chǎn)業(yè)發(fā)達(dá)的地區(qū)，大多具有這一特點(diǎn)。
最后，這本書量化地給出了衡量一個(gè)地區(qū)科技水平的指標(biāo)和方法，這一點(diǎn)對(duì)于中國(guó)每一個(gè)試圖增強(qiáng)科技水平的地區(qū)，以及每一個(gè)挑選科技水平高的地區(qū)生活的年輕人都有意義。
在所有的指標(biāo)中有四個(gè)最重要的指標(biāo)，包括：一個(gè)地區(qū)適齡工作人口的數(shù)量；大學(xué)學(xué)歷人口的比例，特別是從好大學(xué)獲得科學(xué)（包括工程）學(xué)位的比例；人均擁有專利的數(shù)量；宜居的程度（包括房?jī)r(jià)、犯罪率、交通便利情況等）。
雖然并非這些指標(biāo)高的地區(qū)都是科技重鎮(zhèn)，但是所有的科技重鎮(zhèn)在上述四個(gè)指標(biāo)中得分都很高。
因此，一個(gè)滿足了上述條件基本要求的地區(qū)，如果現(xiàn)在還不是科技重鎮(zhèn)，只要發(fā)展方向選擇正確，還是有機(jī)會(huì)變成科技重鎮(zhèn)的。
由于中美兩國(guó)之間的社會(huì)制度、文化傳統(tǒng)、發(fā)展水平、地理環(huán)境差異巨大，我們顯然不能簡(jiǎn)單套用美國(guó)的模式。不過，全面了解美國(guó)在創(chuàng)新方面的成功經(jīng)驗(yàn)和失敗教訓(xùn)，對(duì)于我們每個(gè)人規(guī)劃自己的生活，或者從事相關(guān)的工作還是很有益處的。
來(lái)源：《中國(guó)科學(xué)報(bào)》
