任何交通都需要有信號的控制,那么信號的任務是什么呢?首先,就是提供信號——能夠為司機提供準確、充足的行車命令和信息;第二就是防護控制——確保列車安全、高效地運行到目的地。基于這樣的基礎,我們今天要講的運行控制系統的技術核心構架起來就是既能夠提供安全可靠的信號,同時又能對運行過程實現全方位安全的保障、防護。這就又引發了一個話題,就是實行軌道交通運行的自動控制。因為前兩者是由設備完成信號控制安全責任的工作,那么還有一個工作就是調度員、司機。我們所說的自動駕駛、列車自動化監控所需要的一項工作就是把司機、調度員接上車。從廣義來講,尤其是從干線鐵路、高速鐵路的角度看,我們最后完成的工作主要就是提供信號、防護控制。