PLC(可編程控制器)是20世紀60年代發展起來的一種新型自動化控制裝置,最早是用于替代傳統的繼電器控制裝置,功能上只有邏輯計算、計時、計數以及順序控制等,而且只能進行開關量控制。其英文原名為“Programmable Logic Controller”,簡稱為PLC,中文稱“可編程邏輯控制器”。后來,隨著技術的進步,其控制功能已經遠遠超出邏輯控制的范疇,其名稱也就改為“Programmable Controller”,簡稱為PC。但PC又容易與個人計算機(Personal Computer)的簡稱PC產生混淆,所以近年來人們又傾向于使用PLC這一簡稱,中文仍然稱“可編程控制器”。