1 引言
隨著自動化程度的不斷提高,中國的PLC市場需求將持續增長,其增長幅度在未來三年內將維持在10%以上,而小型PLC產品仍將是市場主流并占有60%以上的市場份額。小型PLC的應用領域比以前更為廣泛,越來越多的行業開始使用小型PLC。小型PLC產品更加多元化,不僅有知名度很高的國際名牌,國內一些自動化企業也看到小型PLC廣大的市場,紛紛推出自主的小型PLC產品,這為用戶提供了更多的選擇,也使小型PLC國產化成為可能。
在小型PLC的廣泛應用和快速增長的同時,單從技術角度來看,國產小型PLC與國際知名品牌小型PLC差距正在縮小,但技術的產品化和產品的市場化卻是眾多國產小型PLC廠商面臨的最大問題。隨著中國加入WTO,出口額逐年提高,中國正逐步成為全球機械設備的制造基地,中國制造業的高速發展給小型PLC產業化、規模化和國產化帶來了發展機遇。
2 什么是小型PLC
小型PLC是I/O點數在256點以下的一種專門為在工業環境下應用而設計的數字運算操作的電子裝置。它采用可以編制程序的存儲器,用來在其內部存儲執行邏輯運算、順序運算、計時、計數和算術運算等操作的指令,并能通過數字式或模擬式的輸入和輸出,控制各種類型的機械或生產過程。其特點是體積小、結構緊湊,整個硬件融為一體,除了開關量I/O以外,還可以連接模擬量I/O及其他各種特殊功能模塊。它能執行包括邏輯運算、計時、計數、算術運算、數據處理和傳送、通訊聯網以及各種應用指令。體積小巧、價格便宜、功能強大的小型PLC正在成為PLC市場的強勁增長點。
3 小型PLC的發展特點與發展方向
3.1 小型PLC的發展特點
小型PLC在PLC市場中占據了很大的比重,不論是應用行業(冶金、機械、汽車、化工、紡織、包裝、電子、食品、機床等),還是應用區域(尤其是華東、華南),小型PLC的市場容量潛力巨大。目前各個PLC生產廠家都把產品的開發和推廣重點放在了小型PLC上。這種情況的出現,很重要的一個原因是用戶追求產品低成本的結果。另外,小型PLC可靠性高,通用性好,編程容易,功能適等優點也是嵌入式的控制器和單片機所無法比擬的。
對于當前的小型PLC來說,一方面必須把發展重點放在行業定制和系統集成上面。針對冶金、機械、紡織和化工等一些規模比較大,應用需求較為特殊的行業,開發行業專用的控制器,對功能進行增加或削減,包括PLC接口和內存的定制。
另一方面,基于開放的總線技術和以太網協議,將小型PLC與變頻伺服執行機構以及上位的人機界面集成起來,是一個重要的發展趨勢。在當前自動化產品多品牌、多機應用的環境下,利用通信技術進行集成顯得非常重要。因此,多功能、開放和兼容就成為小型PLC的發展重點。如歐姆龍2005年推出的CP1H產品就是一款邏輯控制、模擬控制與運動控制多功能集成的一體化小型機,其實際性能已經達到了當前中型PLC的水平,性價比較高。
很多新加入小型PLC領域的廠家面臨的技術難題仍然是如何保證PLC在復雜的工業環境下的高可靠性。在小型PLC技術創新方面,為滿足市場變化的需要,必須持續地投入大量的研發資金,而這種投入對大多廠家來說也是難度相當大。從市場開發角度來看,大廠商擁有明顯的強勢行業和領域,擁有優勢行業的核心技術、成熟的解決方案,擁有適合行業和市場開發的銷售網絡。
3.2 小型PLC的發展方向
目前,小型PLC的市場應用非常廣泛,但受眾多因素及傳統理念的影響,大多數用戶在選擇產品時,并沒有將整個機器電氣控制作為一個系統來設計,更多的是將它們分開來對待,控制是控制部分,傳動是傳動部分,保護是保護部分;其次,比較顯著的特點是將其價格放在了一個非常重要的位置,所以,人們在市場上也能看到很多為降低成本而開發的專用控制產品。國內的生產廠家不單要學習國外的生產技術和工藝,更多的要學習其設計理念。在應用和選擇自控產品時,首先要看的是性能,其次是技術易得性,然后是整體方案提供可能性及協同性