英國豪邁集團旗下的知名水下聲納設備企業Tritech公司領先進軍新能源領域,在世界最大的商業潮汐能轉換系統SeaGen上集成自己的聲納技術,該系統位于北愛爾蘭海外的斯特蘭福特灣 (Strangford Lough)。通過聲納能夠幫助觀察SeaGen的周圍環境影響,并且將進行長達5年的水下連續監測。
在談到這個安裝項目時,Tritech公司總經理理查德?馬什(Richard Marsh)說:“近海潮汐能在靈敏度程度上遠遠超過風力發電站。水的密度比空氣大800倍,因此在相同的體積和流量下,一臺水力渦輪發電機的發電量,是風力渦輪發電機的800倍。此外,斯特蘭福特灣(Strangford Lough)地區可以保證每天兩次漲潮,但卻很少刮風。我們很高興參與這個工程項目,幫助確保潮汐發電機不會危害海洋哺乳動物。”
為了提供實時水下成像,海洋哺乳動物研究所 (SMRU) 對市場上的聲納進行了試用。這些試用證明,聲納能夠探測和跟蹤潮汐渦輪發電機周圍的海洋哺乳動物,并且能夠應用到海洋再生能源和其它類近的海開發中去。
測試過程包括對市場上的多種聲納產品進行試用,其中Tritech公司的Super SeaKing DST效果最佳。
SMRU高級研究科學家戈頓?哈斯蒂博士(Dr Gordon Hastie),在他的這些試驗結果和對Tritech的Super SeaKing DST聲納的性能報告中這樣寫道:斯特蘭福特灣(Strangford Lough)的SeaGen潮汐渦輪發電機上安裝的Super SeaKing DST聲納無論在距離、覆蓋范圍還是用戶操作界面都是一套有效的小型海洋哺乳動物探測系統。這套系統將在今后幾周內完成安裝和調試,然后投入商業運營。這項研究的結果表明,該潮汐電站將會最終選用Tritech Super SeaKing DST聲納。
SeaGen對野生動植物和環境的影響較小它所發出的電力卻可以向1千多個家庭進行供電。SeaGen將會引導一場開發和利用替代潮汐能源的競爭,而這也將使之成為英國能源史上的里程碑,實現英國海岸的首次發電。