汽車制造產業規模大,自動化水平要求高,涉及的自動化技術和產品包括控制產品、現場總線、運動控制、機器視覺、離散傳感器、安全產品等等,汽車制造業成為自動化的主力市場之一。汽車行業是PLC應用的第二大最終用戶行業,僅次于冶金行業。
汽車生產線分為沖壓、焊裝、總裝和涂裝(噴漆)四大工序。每個工序都會大量使用PLC進行控制,因此是PLC應用最大的潛力行業,也是對綜合技術要求最高的FA行業。
沖壓車間除用機械手以外,其他控制都用PLC。焊裝車間主要用于傳輸控制,一條生產線用5-8個PLC。如標志206壓裝線,采用分布式控制,每一個PLC控制一個小系統,如物流生產線上的工位。總裝車間PLC主要用于輸送線控制,輸送線分三種:高架線、內飾線和終裝線。高架線上PLC用于后軸和前軸的發動機控制,終裝線用于進行測試控制和各個工位的移動控制。一般一段工藝(如終裝線)用一個PLC,中型的在300IO左右,大的1000IO以上。
汽車行業的PLC用戶不僅包括各種類型的整車廠家,還包括各種總成、部件以及零件廠家,不同廠家使用的PLC差別較大,覆蓋各種規模的PLC產品。在零部件廠家,大、中、小型PLC分別用于輸送機控制、烤爐控制柜,和空調控制。
汽車行業大中型PLC產品應用較多,從應用的產品價值看,中型PLC比例最大。小型PLC應用很少,主要在一些前處置電小車中有應用。
與前幾年略有不同,三年前汽車生產線和其自動化產品基本都是國際采購的,在中國的汽車生產線大多來自進口,PLC隨生產線同時引進,只是在國內采購相關的備件。但是近幾年汽車市場競爭激烈,汽車大幅降價,廠商開始降低成本,很多生產線上的自動化產品開始國內采購。但是汽車產業是分散制造行業,不同的零部件來自不同的分廠,使用不同的生產設施,因此一家汽車制造廠會使用多個品牌的PLC。
Siemens、Omron、Mitsubishi、RockwellAutomation在汽車行業的用戶覆蓋最廣泛,其他品牌如ABB、Schneider、GEFanuc、Koyo和LS在特定的用戶也有運用。汽車行業的品牌選擇有一定的國別特征,通常日本汽車企業如本田、尼桑等會優先選用Mitsubishi的PLC產品。
隨著今年金融危機的影響的加劇,汽車行業也受到了巨大的沖擊,因此未來一年PLC產品在汽車行業的前景并不樂觀。