√ 挑戰(zhàn)
√ 業(yè)務案例
√ 為何采用無線技術?
√ 技術方案之組成部分
√ 維護
√ 應用標準
√ 總結
概述
很多公司,像那些制造低溫煤氣、燃油、丙烷以及特殊化學藥品的公司,都會經(jīng)常使用卡車來進行運輸,將貨物發(fā)送到客戶工廠的儲罐或其它位置偏遠的配銷地點。
要保持這些儲罐中永遠存有足夠的貨物以滿足客戶的需要,可真是一個物流上的難題。特別是供應商并不知道儲罐中到底還有多少儲量,只有到卡車司機在下一次訪問并親自檢查過后才能了解。
貨物發(fā)送過于頻繁,會使供應商的運輸成本增加,而且會占用本來該在別處出售的產(chǎn)品;貨物發(fā)送過少,可能面臨這樣的狀況:儲罐變空,客戶生氣——然后再加上加急發(fā)貨帶來的成本。
從本文中可了解到無線技術如何可以輕而易舉地對遠處的庫存進行監(jiān)測,改進物流效率,以避免上述兩種尷尬的發(fā)生。
挑戰(zhàn)
在適當?shù)臅r機,為每個遠處的儲罐運送適量的貨物是一個非常艱巨的物流挑戰(zhàn)。特別當供應商對儲罐當中的現(xiàn)有存量以及消耗的速度并不了解的情況下尤其如此。
解決這個問題的一種方法是,按照計劃定期派運貨卡車將每個儲罐都“加滿”。例如,卡車可以每日或者每周在指定路線上行駛,檢查在路線上經(jīng)過的每只儲罐的存量并根據(jù)需要將其加滿。
通常定期運輸路線難以滿足實際的需求
但是并非一條路線上所有的客戶使用產(chǎn)品的速度都是一樣的,并且客戶的用量可能每周都有變化。
除非在離開倉庫之前,已經(jīng)知道每只儲罐內(nèi)的存貨液位,否則很可能會浪費掉在一條路線上巡查過程中的數(shù)次停車,因為有些儲罐的存量仍然足夠支持到下一次計劃送貨的時間而無需補給。而且,假如一只儲罐在禮拜一剛送過貨,到了禮拜四存貨量卻意想不到地突然降了下來,在這種情況下,供應商不得不讓司機再次進行費用高昂的額外旅行——或者花錢雇用足夠多的額外的卡車和司機來處理這類加急運貨的問題。
額外的運輸費用并非唯一潛在的代價。如果客戶儲罐中的存貨過多,卡車在返回途中仍然載有部分貨物,這就增加了存儲費用。因為這會使機會成本增加,而有可能原來可以將這部分多余的存貨賣給其它客戶的。
還有一個辦法,即可以讓客戶在他們的場所手動測量儲罐存量,然后打電話告知供應商他們的需求量。但是,終端客戶很難一直都能對此做出積極響應。
供應商們還曾經(jīng)嘗試過使用本地自動化測量,然后通過當?shù)仉娫捑€路將數(shù)據(jù)發(fā)送回倉庫。雖然這種方法比人工讀數(shù)要更加有效,但是這種老式技術已然落伍。
使用更加可靠的方法來采集并發(fā)送數(shù)據(jù),將會使銷售和物流效率更高。
業(yè)務案例
很顯然,任何商務投資都必須基于收益大于投資的基礎之上。 在需要改善分配效率這個案例中,這一點不難做到。
如果物流計劃人員確切地了解每只儲罐中有多少存貨,消耗的速度是多少,那么他們就可以對配貨路線進行動態(tài)調(diào)整,使儲罐可以在必要的時候——僅僅在必要的時候——進行補給。例如,當儲罐內(nèi)液位達到一個指定的位置的時候,就會自動發(fā)出一個警報,通知供應商該計劃下一次送貨了。自動通知避免了信息收集中的猜測成分,使其可以優(yōu)化卡車的送貨計劃。這樣做帶來的好處是:貨車出行次數(shù)減少了,行駛里數(shù)減少了,卡車返途中載回的貨物量減少了,并最終帶給供應商一個更加滿意的客戶關系。
運貨卡車的運行成本通常包括:駕駛員耗費的時間、燃油、維護費用以及管理費用等,在美國成本大約是在每英里1~2美元左右。卡車的使用率越高,行駛的路程就越少,費用就越少。生產(chǎn)商應用現(xiàn)代化的儲罐監(jiān)測技術,根據(jù)當前流行的操作方式,通常可以降低大約5%~25%的卡車以及司機費用。
當使用自動化系統(tǒng)來代替勞動密集型(易發(fā)生錯誤的)的人工系統(tǒng)時,可以節(jié)省更多的成本。
資金成本也可以降低。行駛的里數(shù)越少,車輛的服務時間越長,購置新車的時間就可以推遲,從而減小車隊的規(guī)模。
更低的成本僅僅是綜合利益的一部分。當終端用戶看到他們的儲存罐再也不會出現(xiàn)意外斷貨的情況時,他們的滿意度會上升。為用戶管理庫存也是一種具有附加值的服務——同時也是一種用以贏得并維持業(yè)務的工具。
為什么采用無線技術
如同前面所述,以前用以采集并發(fā)送儲罐液位數(shù)據(jù)的技術已經(jīng)不夠理想。尤其是當儲罐之間的距離更遠,有時達幾百英里之遙,的時候,有線連接是很難做到的。除了電線本身的成本之外,在所有的偏遠地點安裝有線設備不但費時,而且費用高昂。
無線技術方案可以克服這些缺點。利用跟手機同樣的通信技術,可以避免安裝電線的要求。有些技術方案還可以為每處偏僻地點安裝的設備提供集成的電源方案。
無線技術使用的結果是:無需電話線、無需電源線、無需場地建設、無需應用接線,而且無需為完成安裝而進行多次現(xiàn)場訪問,在安裝之后再增添更多的監(jiān)測點也很容易。
可靠的無線技術方案所具有的簡單易行的特點,可以大大地減少業(yè)主的總成本,使用戶可以快速開始改進物流操作。遠程監(jiān)測技術方案的回報期根據(jù)具體操作不同通常可以短至一到三年。
技術方案的組成部分
經(jīng)過實踐檢驗的無線設備檢測方式,包括三個基本組成部分:
(1)本地測量儀表,用以獲取測量數(shù)據(jù)并進行無線傳輸。
(2)蜂窩網(wǎng)絡和陸地電話網(wǎng)絡以及因特網(wǎng)將來自于收集點的數(shù)據(jù)發(fā)送到中央位置的數(shù)據(jù)服務器。
(3)專用的基于網(wǎng)絡的監(jiān)測接口,使用戶可以訪問隨時隨地訪問需要的數(shù)據(jù)。
一個無線監(jiān)測技術方案包括的組成部分為收集、通信以及訪問設備監(jiān)測數(shù)據(jù)三個部分。
方案組成部分——儀表
儲罐信息由本地傳感器進行采集,然后由無線設備轉發(fā)到網(wǎng)絡。
除了具備無線通信的能力以及可選擇的集成電源之外,這些設備使用同有線設備同樣的測量技術,可以處理所有典型的測量類型——包括壓力、溫度、液位和流量等等。
無線設備提供易于安裝、設備齊全的技術方案,支持同有線設備同樣類型的測量。
“智能”儀表還可以發(fā)送設備的診斷信息,以確認測量設備是否有效,并幫助進行預防性維護,包括對電池壽命進行監(jiān)測等等。
艾默生公司推出的753R遠程監(jiān)測指示器,是一種基于網(wǎng)絡的設備,可以為自動化的液位、壓力、溫度以及分析數(shù)據(jù)的收集提供無線通信能力。它同整套性能杰出的Rosemount HART 儀表集成在一起,并使用基于網(wǎng)絡的監(jiān)測接口。其特征包括:
高級電源管理,無太陽能充電的情況下可以維持37天。 有太陽能充電的情況下,根據(jù)使用情況的不同電池壽命為2-6年。
提供狀態(tài)報警,以保證設備工作正常。
可配置的報警點,例如可以在儲罐低位時向用戶報警。
數(shù)據(jù)記錄可達400個讀數(shù),加上儲存-發(fā)送協(xié)議,所有數(shù)據(jù)都可發(fā)送。
信號強度優(yōu)化,使通過多種媒介的通信能力達到最大化。
數(shù)據(jù)收集和發(fā)送間隔可進行設計,以根據(jù)用戶要求調(diào)整數(shù)據(jù)收集方式。
技術方案組成部分——網(wǎng)絡
公共GSM 蜂窩網(wǎng)絡廣泛的覆蓋范圍,以及它們對GPRS數(shù)據(jù)傳遞技術的支持,使它們成為偏遠地區(qū)儲罐的信息收集、發(fā)送或者轉送的理想的無線方式。
利用蜂窩系統(tǒng),儲罐信息通過公共數(shù)據(jù)網(wǎng)路(例如因特網(wǎng))進行傳播,發(fā)送到中央數(shù)據(jù)服務器,并在此進行儲存?zhèn)溆谩?nbsp;
處于世界各地的用戶都可以通過安全的網(wǎng)絡連接來訪問這些信息,無特別軟件要求。
技術方案組成部分——接口
一個完整的監(jiān)測技術方案還包括一個特制的接口,通過這個接口用戶可以通過安全的網(wǎng)絡連接來訪問儲罐數(shù)據(jù),這在很大程度上同其在網(wǎng)上查看銀行賬戶余額是一樣的。
一個特制的接口和安全的網(wǎng)絡連接可以使用戶隨時隨地對儲罐的液位進行監(jiān)測,無特別的軟件要求。
一個理想的接口可以:
允許客戶和生產(chǎn)商從他們的辦公室里對儲罐液位進行監(jiān)測。
允許對測量儀表進行遠程組態(tài)和診斷。
針對儲罐液位過低和/或其它不正常狀況進行報警。
提供加密和用戶識別技術來保護數(shù)據(jù)。
支持數(shù)據(jù)輸出到其它物流程序。
艾默生公司推出的完整、集成的監(jiān)測技術方案包括安全的、基于網(wǎng)絡的iTraX? 用戶界面。iTrax 可以幫助用戶監(jiān)測儲罐數(shù)據(jù)、組態(tài)變送器設置、通過e-mail接收報警或者傳呼。接口和數(shù)據(jù)在中央服務器加以管理,以便從世界上任何地方都可以可安全訪問,以改善安全性能、使系統(tǒng)升級更容易并獲得積極有效的支持。
維護
對任何一項新技術,考慮一下到底它都有哪些要求以維持良好的狀態(tài)和正常運轉都是明智之舉。無線監(jiān)測技術方案可以幫助用戶減少運送產(chǎn)品的次數(shù)——但是,假如需要頻繁的去更換電池,檢查要求苛刻的儀表設備或者進行修理,用戶所有殫精竭慮節(jié)省下來的成本,會不會不翼而飛呢?
答案是當然了,根據(jù)用戶選擇的產(chǎn)品和技術的不同,情況也有所不同。所以當用戶評估設備供應商和技術方案的時候,請謹記下列有利于在將來減少維護工作的各個因素:
儀表可靠性。 根據(jù)儀表的跟蹤記錄,如在現(xiàn)場狀況下可以穩(wěn)定可靠地長期工作,那么它需要的關注也會比較少。
電源管理。 選擇能量效率較高的設計和電源管理技術,以及能量搜集方式如太陽能等可以使電池更換的時間間隔按年衡量,而不是數(shù)周或數(shù)月。
診斷。 有些儀表和無線監(jiān)測技術方案包括內(nèi)置式診斷功能,可以告訴用戶是否有問題發(fā)生,或者幫用戶確認一切都工作正常,從而無需進行頻繁的現(xiàn)場檢查。
接口軟件。本地安裝基于電腦的技術方案會有軟件補丁和更新方面的要求。
應用標準
除了優(yōu)點之外,本文講述的基于蜂窩技術的無線儲罐監(jiān)測技術并不適用于所有用途。特別是由于測量的讀數(shù)不能頻繁發(fā)送,所以它不能提供連續(xù)、高速的數(shù)據(jù)流,以用于過程控制。
然而,基于網(wǎng)絡的無線監(jiān)測技術可以適用于下述情形:
擁有處在偏遠位置的資產(chǎn),通常無需頻繁監(jiān)測,例如處于送貨卡車每日、每周或者每月的運貨路線上。
所有的物流成本平均略高于材料成本的15%。(但是請不要忽視高價值產(chǎn)品的運輸成本,即使比例上很小的運輸成本加起來也很高)。
為了防止客戶斷貨,不得不經(jīng)常加急運輸。
在應用物流管理程序。這些程序同用于分析客戶用貨量的測量數(shù)據(jù)相比好不到那兒去。
總結
在沒有獲知關于每只儲罐當前實際儲量的數(shù)據(jù)之前安排發(fā)貨會增加物流成本。若儲罐斷貨還會導致客戶不滿。
有了效率更高的計劃安排,操作和資金成本均會減少。生產(chǎn)商還可以提供具有附加值的庫存管理服務。
無線儲罐監(jiān)測技術與有線技術相比在實行方面費用大大降低,也更加容易。
一個完整的綜合技術方案包括用于收集并發(fā)送可靠數(shù)據(jù)的儀表,網(wǎng)絡媒介將數(shù)據(jù)傳遞到任何需要的地方,以及一個接口以便于數(shù)據(jù)訪問和管理。
無線蜂窩技術,特別是GSM 和GPRS,對于這種數(shù)據(jù)監(jiān)測應用來說(非控制用途)是一種理想選擇。
通過基于網(wǎng)絡的監(jiān)測接口從世界上任何地方都可以提供安全數(shù)據(jù)訪問。