2015年的一天，著名投資人、紅杉資本全球執(zhí)行合伙人沈南鵬與一家創(chuàng)業(yè)公司的創(chuàng)始人見面了。他一如既往地拋出了一連串問題，最后決定投資。
“公司業(yè)務很有前景，而且團隊擁有很強的技術能力與創(chuàng)新精神，后者是我更為看重的。”沈南鵬這樣評價。
沈南鵬所說的企業(yè)名叫第四范式（北京）技術有限公司，是一家為傳統(tǒng)行業(yè)提供人工智能技術與服務的公司，創(chuàng)始人為戴文淵。
2016年7月份，第四范式舉行第一次品牌發(fā)布會，一眾業(yè)界大咖紛紛到場；2018年12月份，第四范式得到中國工商銀行、中國農(nóng)業(yè)銀行、中國建設銀行、中國銀行、交通銀行聯(lián)合投資，成為“五大行”聯(lián)合投資的唯一創(chuàng)業(yè)企業(yè)。不久前，麻省理工學院評選出2018年十大突破性技術，排名第一的是“給所有人的人工智能（AI for everyone）”，第四范式也被列入這項技術的提供商；近期，第四范式又宣布與工商銀行簽約，雙方將攜手共建具有代際優(yōu)勢的“下一代銀行AI核心系統(tǒng)”。
回顧過去，戴文淵說：“我是個目標非常明確的人，確定了目標就會不斷往前走，這也是我堅持了10多年直到今天還一直在做這件事的原因所在。”
不回頭地走下去
時間倒回10多年前。
那時候，戴文淵還是上海交通大學的一名“明星學生”。他帶領3人團隊奪得了ACM國際大學生程序設計競賽的1項世界冠軍和3項亞洲冠軍。根據(jù)谷歌學術搜索統(tǒng)計，他發(fā)表于2007年的一篇關于遷移學習的論文引用數(shù)至今仍排名世界第三。
戴文淵即將研究生畢業(yè)了，擺在他面前的是一條光芒四射的學術大道。可他卻做了一個出人意料的選擇——放棄深造，加入百度。
“那時候我們?nèi)镉幸粋€詞叫‘去工業(yè)界’，意思是在學術圈混不下去了，只能出去打工。當時沒有一個人能理解我。大家都說，你學術做得很好啊，為什么要這樣選？”戴文淵回憶說。
但戴文淵非常堅決。“我給自己的定位從一開始就是‘人工智能領域的從業(yè)者’。人工智能離不開海量數(shù)據(jù)支撐，有數(shù)據(jù)才能出效果。2008年至2009年的時候我就在想，數(shù)據(jù)量最大、最可能實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)落地的一定是互聯(lián)網(wǎng)公司。”
從2009年到2013年，戴文淵在百度工作了4年。他用人工智能技術代替此前的競價排名系統(tǒng)，搭建起鳳巢系統(tǒng)，成功幫助百度增加了數(shù)倍收入。這讓戴文淵看到了人工智能的巨大能量，他也因此成為百度當時最年輕的高級科學家。
這之后，戴文淵又做了另一個出人意料的選擇——離開百度，轉投華為。
“我追求的不是在百度當總監(jiān)，然后跳到其他互聯(lián)網(wǎng)公司去當副總裁的職業(yè)軌跡，我追求的是人工智能的發(fā)展。在百度，我親身經(jīng)歷了人工智能產(chǎn)業(yè)落地。但這還不夠，未來人工智能要賦能更多企業(yè)，因此我需要去一家擅長企業(yè)服務的公司。”
戴文淵在華為的工作經(jīng)歷驗證了傳統(tǒng)企業(yè)擁抱人工智能的熱情。到華為上班的第二天，戴文淵就被要求去見一位來自全國股份制銀行的客戶，當時幾家公司正在競標一個銀行存儲系統(tǒng)。“我用人工智能給銀行做了幾個模型，其中一個是小額貸款模型。銀行試用后發(fā)現(xiàn)，短信營銷效率竟然提升了25倍。”
拿下這家重量級訂單后，華為在內(nèi)網(wǎng)頭條表彰了戴文淵的團隊，但戴文淵卻心生憂慮。“我并不滿意，因為這個解決方案沒有沉淀下來。畢竟華為的‘主航道’不是人工智能，人工智能只是它的‘敲門磚’。”
如何才能實現(xiàn)“給所有人的人工智能”？戴文淵認為唯有自己創(chuàng)業(yè)。“對我來說，創(chuàng)業(yè)只是一種方式，我要的是目標，如果這個目標只能靠創(chuàng)業(yè)來實現(xiàn)，那就來吧！”
沒買過姜的大廚
2015年，第四范式成立之初，“高智商選手”戴文淵和他的高智商團隊就鬧出了不少笑話。
比如，他們不會裝服務器，好不容易裝上了，剛聯(lián)上公網(wǎng)就被“黑”了。“其實原因特簡單，我們把密碼設成了12345678。過去哪兒需要操心這種事，服務器放到你面前時肯定都是調(diào)好的。2個原百度的高級科學家就像從來沒買過姜的大廚，徹底蒙了。”戴文淵笑談。
又比如，他們很快就拿到了訂單，但竟然被開發(fā)票難住了。“客戶催了我們3次，說你們快來收錢啊，我們說馬上馬上，但到底怎么收呢？不知道。”戴文淵大笑起來。
戴文淵迅速學會了如何處置這些事，以及這些事以外更重要的事，比如說服投資人。第四范式早期的客戶基本都是銀行。第四范式通過逐步推進的方法，先從風險小的部分開始著手，比如營銷、反欺詐，而后“進化”到核心的定價業(yè)務，再后來還幫助銀行搭建起能服務多個業(yè)務的AI平臺。
“一開始我們并不直接提供產(chǎn)品，只是扮演類似咨詢公司的角色。比如我們的第一個客戶是招商銀行，我們會告訴他們未來人工智能會給這個行業(yè)帶來怎樣的變化，要如何應對以及怎樣一步一步落地。”戴文淵說。
這些工作讓第四范式迅速積累起名氣，但戴文淵卻堅持認為這不是他想要的“給所有人的人工智能”。“想實現(xiàn)這個目標，就不能做一家咨詢公司。只告訴客戶正確的方法還不行，我們應該讓傳統(tǒng)行業(yè)更直接地運用產(chǎn)品實現(xiàn)業(yè)務目標。所以，我們要成為人工智能平臺的提供商，讓客戶通過平臺盡快達成目標，這就是為什么第四范式成長為今天這樣。”
打造人工智能操作平臺
第四范式公司內(nèi)部有一個被稱為“賽艇”的比賽，內(nèi)容是利用公司的人工智能操作平臺“先知”，完成一個真實業(yè)務場景的應用開發(fā)，比如推薦系統(tǒng)、風險識別等。
第一屆比賽，機器學習科學家不被允許參賽，但公司非專業(yè)員工中的70%都達到了公司科學家水平；第二屆比賽，科學家們可以參賽了，但平均成績并沒有比非專業(yè)選手更好；第三屆比賽，獲得第二名的是公司做售前工作的團隊。戴文淵告訴記者：“現(xiàn)在第四范式超過一半的員工都擁有開發(fā)模型和算法的能力，我們也在通過這個比賽驗證非技術人員能否利用我們的平臺開發(fā)應用。只有當答案是‘能’的時候，這才算是‘給所有人的人工智能’。”
“先知”到底是什么？戴文淵打了一個比方，“比如，如果我教你種菜，告訴你什么時候應該播種，什么時候應該澆水，這就是咨詢公司干的活兒。現(xiàn)在我直接生產(chǎn)出一臺種菜機，你把種子扔進去就行。當然，我會規(guī)定一個標準化的4步流程，告訴你每一步要調(diào)節(jié)什么參數(shù)。‘先知’就像是這樣一臺種菜機”。
實際上，建立在公司自主研發(fā)的底層算法及分布式計算框架上的“先知”就是一個專門為企業(yè)提供服務的人工智能平臺。企業(yè)能利用它搭建起自己的人工智能核心系統(tǒng)，通過這個系統(tǒng)實現(xiàn)人工智能應用的量產(chǎn)開發(fā)。以廣發(fā)銀行為例，在第四范式為其搭建的AI核心系統(tǒng)上，廣發(fā)銀行已經(jīng)延伸出包括反欺詐、智能營銷等多個不同的智能應用。
第四范式下一步的目標是圍繞“先知”平臺建立起自己的合作伙伴生態(tài)。“我們提供開發(fā)工具，讓合作伙伴在各自行業(yè)內(nèi)開發(fā)應用，同時彌補我們自身能力覆蓋不到的‘邊界外部分’。”為此，第四范式辦起了“范式大學”，幫助開發(fā)者和客戶快速學習并落地AI。
“怎么考核‘范式大學’的關鍵績效指標？那就要看我們能幫助多少開發(fā)者落地，能為合作伙伴帶來多少價值了。”戴文淵說。
如今，有600多名員工的第四范式已經(jīng)完成了團隊轉型。他們一方面建立起能適應公司規(guī)模化發(fā)展的運營體系，另一方面也變得更加開放。“公司運營體系最終要承載超過1萬人的規(guī)模，并且大部分都是合作伙伴的員工，所以轉型是必然的，而且必須要快。”戴文淵說。
5年以后，第四范式會成為一家怎樣的公司？“我們的目標不會變，那就是‘給所有人的人工智能’。可做的事還多著呢！”戴文淵說。
創(chuàng)業(yè)者說
對我來說，創(chuàng)業(yè)只是一種方式，我要的是目標—“給所有人的人工智能”，如果這個目標只能靠創(chuàng)業(yè)來實現(xiàn)，那就來吧！
想要做出“給所有人的人工智能”，就不能做一家咨詢公司。只告訴客戶正確的方法還不行，我們應該讓傳統(tǒng)行業(yè)更直接地運用產(chǎn)品實現(xiàn)業(yè)務目標。所以，我們要成為人工智能平臺的提供商，這就是為什么第四范式成長為今天這樣。
我們要實現(xiàn)“給所有人的人工智能”這個目標，幫助更多企業(yè)、更多行業(yè)，這個目標一直都不會變。
摘自《經(jīng)濟日報》
