“虛擬現實”讓人們活在電影里
在未來的閑暇時間，人們可能是這樣度過的——蜷縮在沙發上，用手機選好電影，戴上虛擬現實眼鏡，然后就進入了極具現代感的虛擬IMAX影廳。借助互聯網，人們邀請遠在另一個城市的好友一起觀影，并且能看到他就“坐”在身旁。人們還可以選擇進入電影場景，湯姆?漢克斯或者安妮?海瑟薇就會在身邊點頭致意。一只螢火蟲飛來，人們能看到它在自己指間盤旋。電影的情節如何展開，將取決于人們選擇了哪個場景。
虛擬現實技術：欺騙大腦的終極娛樂
這是虛擬現實技術將會在未來帶給人們的新娛樂方式，這種技術被稱作硅谷與好萊塢兩大工業合作的當代杰作——一種欺騙人們大腦的“終極媒介”。“虛擬現實”將徹底消滅時間和空間。人們可以踏上火星的地表，感受火星地面布滿塵土的砂巖，這是微軟的全息眼鏡可以實現的效果；也可以與死去的親友再次相聚，這是澳大利亞的“靈異游戲”工作室正在研發的一款虛擬現實內容。“你再也不必離開家，世界會被帶到你的面前。”人們如此形容虛擬現實技術。
這種技術的應用絕不僅限在電影這一個領域。未來人們戴上眼鏡，可以立刻置身當紅歌星的演唱會現場、《中國好聲音》演播室，或者世界杯決賽的現場。夜深人靜，如果你想和遠在地球另一邊的好友通電話，撥完號碼，你就“坐”到了她對面，此刻她可能在海邊曬著日光浴。新聞不再是用來“看”的，而被用來“經歷”和“體驗”，新聞記者需要通過虛擬現實技術將觀眾帶到“新聞現場”，給人們最鮮活的現實體驗，重大新聞事件發生時，人們可以瞬間“抵達”新聞現場。
說到虛擬現實技術，不能不提美國的奧酷拉思（Oculus）這個公司。這家2014年被臉書（Facebook）以20億美元收購的公司是全球虛擬現實行業的領軍企業。他們將于2016年年初推出第一代面向大眾的商用虛擬現實頭戴式眼鏡Oculus Rift，而這款設備的上市也將成為正式開啟虛擬現實時代的歷史性標志。
為了能夠讓它一上市就有匹配的內容，奧酷拉思公司已于今年1月成立了奧酷拉思故事工作室，專注于虛擬現實內容的開發。這家公司已經首映了一部名為《亨利》的虛擬現實動畫短電影預告片。在這部預告片里，亨利是一只刺猬，當帶著虛擬現實設備的觀眾走近亨利的時候，它會看著觀眾并和觀眾打招呼，仿佛與觀眾生活在同一個世界里。而在這個工作室的另一部虛擬現實短片《迷失》里，只有當觀眾把目光投向一個特定的方向或者物體，電影情節才會繼續，這樣的電影有點像電影、游戲和圖文小說的混合體。
“靈魂出竅”般的真實娛樂
這種體驗究竟會真實到什么程度呢？美國《連線》雜志的一位記者曾戴著Oculus VR的頭戴設備和耳機，體驗從700英尺高的絕境長城俯瞰美國電視劇《權力的游戲》里著名的“維斯特洛大陸”。
他是這樣描述這種體驗的：“從絞車盤升降機里往外看，我可以清晰地看到黑城堡里石頭建筑被火炬映射出的幽暗光芒。門，閉上了。升降機帶著我緩緩上升，無垠的雪山，如同一幅畫卷在我面前展開。風兒撫弄著我的臉龐，升降機絞車盤的齒輪聲敲打著我的耳朵，升降機在我腳下搖擺、振動。”
“升降機升到最高，猛地停住了。我走出升降機，踏進了堅硬的雪地里。我停不下來。我感覺好像被拉著，一直來到了懸崖的邊緣上，前方腳下700英尺之內，除了空氣什么都沒有。我恐慌，我大叫，我后退……”
這種“靈魂出竅”般真實的體驗，是如何產生的呢？
對此，作者陳賽在《無盡的現實》一文里如此解釋：看3D電影的時候，你只有很短暫的存在感，因為稍微轉個頭，就能看到屏幕的邊界，存在感立刻被打破了。但虛擬現實技術利用計算機圖形、算法和鏡頭，把邊界隱藏起來，隨著你的頭部運動隨時調整視角，360°環繞，就好像屏幕沒有盡頭一樣。無論左轉、右轉、前進、后退，你在虛擬圖像中所看到的都與現實世界一模一樣。除了視覺信號之外，你的大腦還會接收到聲音、味覺、嗅覺甚至觸覺信號，比如風和震動，讓你不得不相信自己身處一個并不存在的世界。對此，游戲玩家有一種非常生動的比喻——就像把腦袋探入蟲洞，鉆到了另外一個世界。
陳賽認為，從根本上來說，“虛擬現實”就是欺騙你的大腦，而且是在最原始的水平上。即使理智上你完全清楚自己并非立在懸崖絕壁之上，但身體的每個反應都告訴你，你處于真正的危險中。這種時候，無論你如何說服自己跳一下試試，雙腿硬是無法抬起來，因為你的大腦在阻止你這么做。難怪電影界人士覺得虛擬設備特別適合拍懸疑片和恐怖片：戴上一對目鏡，立刻被拋到了一個不屬于你的環境里，第一反應會是“我在哪兒？我在做什么？”就像病人從昏迷中醒來，或者一個人剛被沖上沙灘、失去了所有的記憶。
如何重返現實或成新苦惱
在虛擬現實設備方面，谷歌2014年就正式推出了經濟實惠的硬紙盒+手機（Cardboard）解決方案。微軟今年在展會上演示了集虛擬現實和增強現實于一體的“混合現實”微軟全息眼鏡，顯示其在娛樂和辦公領域的巨大潛力。三星2014年9月就推出了第一代虛擬現實設備Gear，近日他們又宣布與奧酷拉思公司合作生產的第二代Gear虛擬現實眼鏡將啟動銷售。在虛擬現實拍攝設備方面，Gopro今年晚些時候將投放專業虛擬現實攝像機，由16臺相機組成一個360度拍攝轉盤。手機巨頭三星則希望能在下一代三星手機的攝像頭上配備虛擬現實攝像功能。
配合這種技術的電影已經開始制作，二十一世紀福克斯集團公司的虛擬現實部門福克斯創新實驗室將2014年奧斯卡參選影片《荒野》的片段做成了虛擬現實影片，還為近來熱映的大片《火星救援》制作了一部獨立的虛擬現實預告片。這家電影公司還計劃將自己片庫里的上百部電影拿出來，放到奧酷拉思公司的虛擬影院觀影平臺上。雖然這些電影無法進入場景，但可以邀請遠在萬里之外的朋友在虛擬IMAX影廳一起觀看。《星際迷航3》的導演賈斯丁?林也已經開始投入虛擬現實電影的制作。
就在不久前，奧酷拉思公司的首席科學家Michael Abrush甚至表示，我們對于這個世界的體驗，本身就是一個幻覺——我們一直生活在自己的大腦所投射的“虛擬現實”里，而不是真正的“現實”里。
他認為，人依靠感官感知世界，但對于大腦重構整個世界來說，人們的感官系統能接收到的訊息量還是太少了，比如人們看不到紅外線，聞不到一氧化碳。而且，人們能接收到的感官刺激的質量——天空的顏色、玫瑰的香味、砂紙的觸感、鋼琴上彈出的低音C——對每個人來說也都不一樣。所以在幾億年的進化中，人類的大腦將自己訓練成了一個“推理機器”，通過“猜測”和“補充”克服數據量不足的問題。也就是說，一直以來，大腦都是在根據接收到的有限數據對現實世界進行“反向模擬”，而不是客觀的記錄。人們以為自己看到的東西，并不一定就是那個東西真實的樣子。
這位首席科學家引用電影《黑客帝國》的臺詞說：如果你指的是你能感覺到的、你能聞到的、你能嘗到的和看到的，那么“現實”只是你的大腦所編譯的電子訊號罷了。所以，他認為虛擬現實根本不必去復制“真實的世界”，而只需要正確地輸入內容、滿足人類的感官需求，模擬大腦去重構新的現實就好了。
人們也許會生活在這樣一個世界：鯊魚在辦公室里游來游去，大象在你手心打盹，恐龍在天空飛翔。也許在不遠的將來，無論機場、地鐵，人們將不再拿著手機指指劃劃，而是一個個套了虛擬現實頭盔在那兒搖頭晃腦。到那時，如何從這種欺騙了大腦的娛樂中重返現實，或許會成為人們新的苦惱。
摘自《光明日報》
