這是一場智者間的對話，這是一次精彩的腦力激蕩。當(dāng)世界頂尖科學(xué)家們“狹路相逢”，會碰撞出怎樣的“火花”？對于基礎(chǔ)研究，對于青年科學(xué)家，他們有著怎樣的思考和期待？聽，全球“最強(qiáng)大腦”在上海滴水湖湖畔論道
2006年諾貝爾化學(xué)獎得主羅杰·科恩伯格、2011年諾貝爾化學(xué)獎得主丹·謝赫特曼、1997年諾貝爾物理學(xué)獎得主朱棣文……近日，在上海滴水湖湖畔，全球“最強(qiáng)大腦”開啟了激烈碰撞，思想火花四溢。
向著未知前進(jìn)，也許最終結(jié)果比預(yù)想的更精彩
年近80歲的謝赫特曼至今記得兒時收到的一件禮物——放大鏡。雖然它很普通，但對當(dāng)時的謝赫特曼來說，卻是件珍貴的寶貝。他用它觀察花朵、昆蟲，由此進(jìn)入微觀世界。學(xué)生時代，老師帶來了顯微鏡，他更加癡迷，追著老師問，下周還會把顯微鏡帶來嗎？
在好奇心驅(qū)動下，謝赫特曼走上了科學(xué)研究的道路，從此一發(fā)不可收——最終發(fā)現(xiàn)了準(zhǔn)晶體，改變了人們對固體物質(zhì)結(jié)構(gòu)的認(rèn)識。
從哈爾濱到三亞，如今的謝赫特曼到訪過中國許多地方，也發(fā)現(xiàn)了一個奇怪現(xiàn)象：在東亞國家，人們似乎更害怕犯錯——說錯了、回答錯了對于他們來說是件丟臉的事。其實(shí)不然，“失敗了，再接再厲，你離成功會更近些”。
興趣是最好的老師，這話不僅適用于謝赫特曼，同樣也指引著2012年拉斯克基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)研究獎獲得者羅納德·韋爾在科學(xué)的高峰上不斷攀登。高中時，開設(shè)了一門科學(xué)課程，盡管沒有考得高分，但羅納德對科學(xué)的熱情讓當(dāng)時的導(dǎo)師注意到了他，并幫其推薦至一所學(xué)校。如果時間再往前撥，他還記得兒時進(jìn)行的一項(xiàng)科學(xué)項(xiàng)目，是在地下室展開的。
“很顯然，那時我所關(guān)心的不是一個宏大命題，卻是兒時想要尋找答案的問題。而很多諾獎級別的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，亦是如此——這些科學(xué)家們研究的初衷不是獎項(xiàng)，而是遏制不住的好奇心。”羅納德·韋爾說。
他打了個比喻：有些人是滑雪的初學(xué)者，有些人是具有豐富經(jīng)驗(yàn)的專業(yè)選手，但兩者都可以平等享受滑雪帶來的樂趣。他坦言，如今從科學(xué)研究中獲得的樂趣，同兒時相比并無二致。到底是什么決定了一個人的職業(yè)選擇？是什么讓一個人走上科研道路？羅納德·韋爾認(rèn)為，除了要考慮如何賺錢謀生之外，還應(yīng)該問問自己，這份工作能否讓自己獲得滿足感，這同樣重要。
“最好的科學(xué)研究是探索未知，雖然你不知道是否會成功。”在羅納德·韋爾看來，就像當(dāng)初哥倫布以為自己來到了亞洲，其實(shí)是美洲一樣，科學(xué)研究很多時候也是如此。正所謂“柳暗花明又一村”。“向著未知的世界前進(jìn)，也許你會發(fā)現(xiàn)，最終結(jié)果比預(yù)想的更精彩。”羅納德·韋爾強(qiáng)調(diào)。
基礎(chǔ)科學(xué)和發(fā)現(xiàn)，這是所有進(jìn)步的源泉
“基礎(chǔ)科學(xué)和發(fā)現(xiàn)，這是所有進(jìn)步的源泉。以醫(yī)學(xué)科學(xué)領(lǐng)域的許多重要發(fā)現(xiàn)為例，它們都是在追求知識的過程中完成的。總結(jié)過去100多年醫(yī)學(xué)科學(xué)發(fā)展的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，可以發(fā)現(xiàn)：不要試圖直接解決難題；相反，我們更應(yīng)該保持對自然的好奇心，而解決方案將隨之而來。”科恩伯格的一番致辭在現(xiàn)場引起廣泛共鳴。
一定要重視基礎(chǔ)研究，這是科恩伯格反復(fù)強(qiáng)調(diào)的一句話。“這里的每一位獲獎?wù)叨家蚱鋵A(chǔ)研究的貢獻(xiàn)而獲得認(rèn)可。每個人都渴望理解自然，而不是獲得認(rèn)可抑或獲得經(jīng)濟(jì)利益。”科恩伯格說。
1959年，當(dāng)科恩伯格的父親亞瑟·科恩伯格榮膺諾貝爾獎時，科恩伯格才12歲。47年后，他因?qū)Α罢婧宿D(zhuǎn)錄的分子基礎(chǔ)所作的研究”摘得了同一桂冠。“科學(xué)或許比任何其他活動更能體現(xiàn)出：自我利益最好通過無私的行為來實(shí)現(xiàn)。”科恩伯格認(rèn)為，科學(xué)是自由的、開放的和國際化的，他們中沒有人是獨(dú)自成功的，大家的成就建立在彼此的成就之上。
不過，在1950年以前，美國還沒有全國范圍的科學(xué)研究支持體系。那時，美國一些主要生物化學(xué)家，比如諾貝爾獎獲得者卡爾和格特魯?shù)隆た评铮磕陜H能從華盛頓大學(xué)獲得50美元。此后，美國國會制定了美國國立衛(wèi)生研究院的撥款計劃。該計劃基于兩個原則：第一，直接用財政經(jīng)費(fèi)支持最佳的創(chuàng)意，無論是在世界哪個角落。第二，這些創(chuàng)意由專家小組來審查和選擇，也就是所謂的同行評審。
“當(dāng)時的美國國會并不知道，他們這一行動所帶來的好處將會如此長遠(yuǎn)：這催生了一個新的商業(yè)活動領(lǐng)域——即生物技術(shù)產(chǎn)業(yè)。”科恩伯格說。
它山之石可以攻玉。有些國外學(xué)者認(rèn)為，中國對于基礎(chǔ)研究的投入不足。中國工程院院士林忠欽認(rèn)為，這一態(tài)勢已經(jīng)得到改變，以上海張江的大型科學(xué)設(shè)施為例，每種設(shè)施都投入了數(shù)十億元，中國對基礎(chǔ)研究的重視程度由此可見一斑。
“或許，他們是鑒于中國現(xiàn)在還未產(chǎn)生更多諾獎級的科學(xué)成果，但這需要一個過程。就像10多年前的日本，曾經(jīng)也是這樣。但近10年來，日本涌現(xiàn)了很多諾獎獲得者。相信不久的將來，中國也會出現(xiàn)更多重量級科研成果。”林忠欽表示。
發(fā)表有影響力的論文，這是年輕學(xué)者的最大壓力之一
“如何在具有世界影響力的期刊上發(fā)表論文，這是年輕學(xué)者的最大壓力之一。”對話環(huán)節(jié)，2013年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎得主蘭迪·謝克曼拋出的這一敏感話題，很快引起熱議。
現(xiàn)實(shí)的確讓人擔(dān)憂。根據(jù)現(xiàn)場一位資深編輯提供的數(shù)據(jù)，若想在頂級期刊《自然》上發(fā)布一篇論文，作者可能要承受高達(dá)85%的被拒稿概率。
論文，這是妨礙青年科學(xué)家們快速成長的一座“大山”，但不是唯一一座。中國科學(xué)院院士譚蔚泓說，很多諾獎得主在回憶科研歷程時坦言，自己是在30至40歲間產(chǎn)生了重大科研成果，而現(xiàn)在很多年輕人在40歲時還沒有獨(dú)立實(shí)驗(yàn)室。
做博士后研究的時間太長，獨(dú)立開展科研的時間太晚，這不僅是中國青年科學(xué)家們的困擾，也是全世界青年科學(xué)家們的“煩惱”。
2013年諾貝爾化學(xué)獎得主邁克爾·萊維特發(fā)現(xiàn)，1980年到2015年間，很多原先支持青年科學(xué)家的基金所支持的人群年齡開始偏大。這一點(diǎn)在美國基礎(chǔ)研究領(lǐng)域表現(xiàn)得尤為明顯：如今，46歲以下的年輕科學(xué)家數(shù)量在減少，他們獲得的科研經(jīng)費(fèi)支持也有所下降，與此形成鮮明對比的是，一些正在慢慢老去的資深科學(xué)家，所獲經(jīng)費(fèi)支持卻越來越多。
“我已經(jīng)71歲，所以感覺65歲的人還很年輕，我想這也是那些基金評審人所遇到的問題。”萊維特說，當(dāng)評審人的年齡開始增大，他們慢慢會忘記哪些是真正年輕的群體，他們習(xí)慣于接觸那批曾經(jīng)被他們看中的優(yōu)秀“年輕人”。
面對當(dāng)下青年科學(xué)家們的種種困境，萊維特表示，他從27歲起就獨(dú)立開展科學(xué)研究，“而縱觀諸多諾獎得主，他們做出重大研究突破時，一般都很年輕”。
“我們眾多獲獎?wù)邊R聚一堂，在全世界范圍倡導(dǎo)科學(xué)，特別是基礎(chǔ)科學(xué)，以及對全球青年科學(xué)家的支持。”正如科恩伯格在演講中所說，中國現(xiàn)在應(yīng)重點(diǎn)支持年輕科學(xué)家優(yōu)先為祖國以及人民利益做更多事情，“這是中國成為全球科技發(fā)展主要參與者的最佳方式”。
摘自《經(jīng)濟(jì)日報》
