“‘自由’對科學(xué)家的意義不言自明。但科學(xué)家究竟應(yīng)該得到多少‘自由’呢？科技體制改革這么年，大家依然沒有在這個問題上達成共識。”在日前舉行的未來科學(xué)大獎新聞發(fā)布會現(xiàn)場，中國科學(xué)院外籍院士、美國科學(xué)院院士王曉東如是說。
王曉東的履歷非常豐富。除了科研成就外，他還開辟了被稱為科技體制改革“試驗田”的北京生命科學(xué)研究所，開創(chuàng)了中國本土生物制藥企業(yè)百濟神州。在接受《中國科學(xué)報》采訪時，他針對科技體制改革和科學(xué)家創(chuàng)業(yè)這兩個“老生常談”的話題，表達了自己的獨到見解。
《中國科學(xué)報》：為科學(xué)家減負、解綁，是科技界的“老生常談”了。為什么科學(xué)家對這一話題如此敏感？
王曉東：因為“自由”對科學(xué)家的重要性不言而喻。
科學(xué)家是人類大部隊的“偵察兵”，走在人類認知的最前沿，去探索各種可能的道路。歷史上，這些探路者絕大部分都“死”掉了——科學(xué)家在探索的過程中很少能取得真正的成功；甚至哪怕方向?qū)α耍灿锌赡芏嗄昕床坏絼倮墓麑崱?/p>
因此，科學(xué)家最怕的是，在這條本就很艱難的探索之路上，再套上重重枷鎖：只能走這條路，不能走那條路；只能帶兩天干糧，第三天餓了再來申請……戴上這么多鐐銬，怎么能為人類大部隊探索出前所未有的新方向？
我舉個例子，現(xiàn)在全人類面臨的重大危機就是新冠肺炎疫情。在這場疫情中，人們首次批準了mRNA疫苗上市。而這些疫苗的誕生，離不開匈牙利裔女科學(xué)家卡塔琳·考里科的工作。她在專注研究mRNA技術(shù)的幾十年間，缺少經(jīng)費、不被認可，甚至一度面臨失業(yè)的風(fēng)險。直到疫情暴發(fā)，大家才意識到她的技術(shù)能讓人類以最快的速度得到新冠病毒疫苗。
所謂顛覆性、突破性的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，就是人們曾經(jīng)認為對的事，你說它不對；認為行不通的路，你走成了。因此，大多重要的科學(xué)突破都要經(jīng)歷一個被忽視、被質(zhì)疑的過程。如果科學(xué)家連自由都沒有，又怎么能走得下去呢？
《中國科學(xué)報》：您認為科學(xué)家要的“自由”究竟是什么樣的？
王曉東：科學(xué)家要的“自由”很簡單。首先，他有權(quán)去做自己認為正確的事，不必事事征求別人的意見，特別是不必聽取外行的意見；其次，他能獲得必要的資源去做想做的事。
人類中最有干勁、最有激情的“偵察兵”們，不應(yīng)該為包里還剩幾天的干糧犯愁。
當(dāng)然，總有人會問：如果他吃了干糧卻不干活呢？如果他把干糧賣掉中飽私囊呢？這種事情的確存在，但我認為這僅僅是個體行為，而不會成為群體行為。因為科學(xué)活動本質(zhì)上是一種榮譽活動，科學(xué)家是為了自己的榮譽、集體的榮譽，乃至全人類的榮譽而奮斗。他們致力于證明的，是人類究竟能達到多高的智慧、能做到多大的事情。
因此，科學(xué)共同體本質(zhì)上是一個榮譽系統(tǒng)，而不是唯利是圖的系統(tǒng)。如果把科學(xué)家當(dāng)賊防，最后的結(jié)果只能是逼良成賊；如果給科學(xué)家真正的尊重和信任，他們就會自覺創(chuàng)造出更多的榮譽。
《中國科學(xué)報》：按您的說法，科學(xué)家需要自由是一個簡單明了的道理。為何這么多年過去了，人們在這個問題上仍然爭論不休，所謂“自由”的尺度也一直沒有一個明確的共識呢？
王曉東：在我看來，這是因為我們對科學(xué)活動的不同性質(zhì)和不同管理模式，還沒有很好地厘清。
我認為科學(xué)活動大致分為兩種形式：一種是探索性工作，去發(fā)現(xiàn)一些大家都不知道的東西；另一種則是實現(xiàn)性工作，利用大家已經(jīng)知道的原理轉(zhuǎn)化出實用性的產(chǎn)品。簡單來說，就是“科學(xué)”和“技術(shù)”的區(qū)分。
科學(xué)和技術(shù)在我們的語境里常常是不分家的。但在管理上，它們應(yīng)該有明顯區(qū)分。對探索性研究，就像我剛才說的，應(yīng)該給予資源和思想上的高度自由。但涉及技術(shù)研發(fā)，則必須有清晰的階段性目標，有對階段性成果的考核。如果沒有的話，這個項目就不能繼續(xù)推進。
《中國科學(xué)報》：提到技術(shù)研發(fā)和成果轉(zhuǎn)化，人們很自然會想到科學(xué)家創(chuàng)業(yè)這個熱點話題。在您看來，什么樣的科學(xué)家應(yīng)該創(chuàng)業(yè)，科學(xué)家應(yīng)該創(chuàng)什么樣的業(yè)？
王曉東：在我看來，科學(xué)家參與創(chuàng)業(yè)，把自己的研究成果轉(zhuǎn)化出來，培養(yǎng)出能在工業(yè)界創(chuàng)造價值的學(xué)生，這是很有擔(dān)當(dāng)?shù)氖隆Ｒ驗槲覀冏隹蒲械慕?jīng)費來自納稅人的錢，應(yīng)該為社會創(chuàng)造效益。
科學(xué)家該創(chuàng)什么樣的業(yè)？在不同歷史階段，答案是不一樣的。
人們所熟知的生物科技公司鼻祖，如Genetech、Amgen等公司，都是由著名科學(xué)家開創(chuàng)的。當(dāng)時這個行當(dāng)還是新生事物，急需科學(xué)家的專業(yè)技術(shù)加持。
我回國創(chuàng)立百濟神州時，兼具天時地利人和。剛好當(dāng)時國內(nèi)通過了一系列關(guān)于藥物研發(fā)的新政策，同時資本也開始向生物科技敞開大門，大環(huán)境為科學(xué)家創(chuàng)業(yè)掃除了很多障礙，而我自身也從過去的失敗經(jīng)歷中積累了認識和經(jīng)驗。
今天，我國生物科技發(fā)展到了一個新階段，與國際接軌的渠道已經(jīng)完全打通。當(dāng)下，一位科學(xué)家想成立一家生物科技公司，如果只是瞄準國內(nèi)市場，只怕機會不大，因為你能做的事情大家都會做，所以一定要去追求更大、更艱巨的目標。我希望看到更多創(chuàng)業(yè)者瞄準國際市場，這將是一個非常健康的轉(zhuǎn)變，也是一個值得奮斗的新階段、新目標。
《中國科學(xué)報》：能否從您的自身經(jīng)歷出發(fā)，談?wù)効茖W(xué)家創(chuàng)業(yè)需要克服哪些慣性思維。此外，還有哪些建議？
王曉東：創(chuàng)業(yè)和科研有很大不同。科學(xué)家發(fā)文章就像射箭一樣，箭射到哪里，就在哪兒畫一個靶子。而創(chuàng)業(yè)是要先有一個靶子，然后努力把箭射向靶心。二者難度是不一樣的。而且，一旦箭已離弦，科學(xué)家自己能決定的事情就很少了。
從科學(xué)家角度來講，如何擺正自己的位置、擯棄對成果轉(zhuǎn)化不切實際的期待，如何與企業(yè)家形成良性互動，都是很重要的課題。
我第一次創(chuàng)業(yè)就失敗了。那時我單純地覺得自己的發(fā)現(xiàn)有應(yīng)用價值，卻不了解企業(yè)的運行規(guī)律。那次失敗對我來說是一個很重要的學(xué)習(xí)過程。當(dāng)我創(chuàng)建百濟神州時，就建立了一個非常扎實、明確的目標，每個階段都能拿出具有時效性的成果。這樣企業(yè)就一步步做起來了。
來源：《中國科學(xué)報》
