德國惠朋(VIPA GmbH)有限公司中國區銷售總監 鄭京生
在PLC領域,德國惠朋公司(VIPA GmbH)無疑是一道獨特風景,這家起步于PLC專用的以太網通訊模塊及特殊功能和信號模塊的德國企業,用短短不到30年的時間,發展成為了世界上最快的硬件PLC以及工業控制及通訊芯片的專業供應商,在競爭日趨激烈的PLC市場以獨特優勢贏得穩固的一席之地。
以“快”聞名
談到VIPA,其最為知名的莫過于擁有全世界最快的硬件PLC技術——SPEED7,而這也正成為其核心競爭力,然而VIPA的獨特之處絕不僅止于此。正如德國惠朋(VIPA GmbH)有限公司中國區銷售總監鄭京生所言:“SPEED7系列芯片技術和通訊總線融合技術,是VIPA立足于PLC市場的獨特優勢。”
據鄭京生介紹,VIPA的全資子公司profichip為VIPA提供了應用于高速高效硬件PLC的核心芯片解決方案,包括SPEED7系列數字信號處理器,SPEED-BUS和SLICE-BUS高速背板通訊芯片組,Profibus從站協議芯片VPC3+C/S等。目前,SPEED7芯片和高速背板通訊芯片組僅用于裝備VIPA自有的產品,如300S和SLIO系列控制與IO系統。10納秒的指令處理時間,64Mbit/s和48Mbit/s的背板傳輸速率,在硬件PLC領域處于領跑地位;VPC3+C/S是通用的Profibus從站協議芯片,除了用于VIPA的Profibus從站系統,還廣泛應用于變頻器、伺服驅動器、傳感器、執行器、儀表、網關等產品通訊領域。關于通訊總線的融合,VIPA不僅有支持所有歐美標準工業總線的從站系統,還可提供PROFINET、PROFIBUS、ASI、MODBUS TCP、EtherCAT、CANopen和Interbus主站,可靈活配置于不同的應用。
而VIPA最新推出的代表性的PLC產品——SLIO正是其獨特優勢的最好印證。VIPA全新的SPEED7技術CPU——SLIOCPU014/015,與300S控制器同屬SPEED7技術平臺,具有納秒級的運算速度,繼承了300S所有卓越性能,標配以太網PG/OP接口,普通網線即可輕松實現組態編程以及與上位機或HMI通訊;提供高性能PROFINET控制器接口,允許連接最多128個設備,當然這個接口也可用作標準的主動連接以太網;用戶不用單純依賴于某一個編程工具,可以選擇自己最熟悉的工具:SPEED7Studio,SIMATIC Manager或TIA Portal;此外,獨具一格的特點是,通過專用的VSC卡可以靈活地對CPU的工作內存與PROFIBUS主/從站接口進行配置,從014和015兩個CPU演化出24個版本,使它恰好適用于實際的應用,資源不少也不多,從而最大限度地降低用戶的備件庫存成本,而完成這種配置只需要幾秒鐘。
其實,SLIO的IO系統早在2009年就已推出,它的面世標志著VIPA高速高效的產品戰略實現了從控制器向IO系統的延伸,刷新了人們對傳統意義IO系統的認識,大家開始意識到隨著控制器和工業以太網技術的發展,IO系統的效率將成為制約整個系統運行效率的重要因素,SLIO的IO系統采用由SMC1000與SNAP+芯片組構建的SLICE-BUS高速背板總線,傳輸速率高達48Mbit/s,模塊反應時間可達20 s,并配備所有歐美標準工業總線的耦合器,應用配置極其靈活,單軌可直接連接64個模塊,現已大量應用于汽車、機械制造、醫藥、玻璃、環保等領域,它的穩定與高效也得到了用戶的廣泛贊譽。
對于這一新產品的未來市場表現,鄭京生顯然充滿信心:“SLIO CPU的推出為原有的IO系統配備了自己的大腦,使SLIO成為VIPA新一代完整的高性能PLC控制系統,其突出的技術優勢,已在筑路機械、飲料生產線和高速檢測系統應用中嶄露頭角,它的高速、高效、高靈活性,會給更多的用戶帶來前所未有的體驗!”
助力智能制造
在全球,智能化已經成為自動化技術和產品的未來必然發展方向。未來PLC技術的發展是為了滿足未來工業制造業發展的需求,不管是“工業4.0”還是“中國制造2025”,都需要未來的PLC系統對內進一步提升性能,對外實現更廣泛的智能互聯。顯然,VIPA早已注意到這一未來趨勢并已為此做好了充分準備。據鄭京生介紹,早在10多年前,VIPA成立profichip公司開始研發SPEED7技術的時候,智能制造的基因就已根植在它的每一個細胞里,超越市場上同類PLC產品數倍乃至數十倍的運算處理速度,樹立了高速高效硬件PLC的新標桿;SPEED7處理器芯片上集成了PG/OP以太網接口,這不僅給廣大用戶提供了更經濟更方便的編程方式,更引領了PLC領域新的潮流?;赟PEED7技術平臺設計的300S和SLIO系統,真正實現了工業現場總線的實時通訊與工廠智能化的一體化設計,這為用戶先上生產設備,再進行智能化升級提供了極大的便利。不需要增加硬件,也不需要修改程序,甚至不需要停機,就可以輕松地完成信息采集的工作。這無疑是智能互聯最需要的。
據其透露,目前第二代SPEED7處理器芯片研發工作已基本完成,更加強大的處理器即將誕生。這意味著VIPA將推出具有更高運算性能、更多通訊選擇、更加靈活和智能的控制系統。廣大用戶可以先設想一下,你希望未來使用的PLC具備哪些功能?通過無線連接輕松實現CPU的重啟?借助以太網監控世界上任何一個CPU的運行?CPU集成有遠程維護的解決方案?CPU出現故障時自動記錄并通知相關的維護人員?節能的CPU在系統暫時不工作時自動進入空閑模式以降低能耗?……也許,VIPA下一代PLC帶給你的遠不止這些!
贏得未來市場
2014年,VIPA在競爭激烈的中國市場取得了可喜的成績,銷售額實現近20%的增長,在環保、橡膠、汽車、食品飲料、高速檢測等設備制造領域成績斐然。
更為值得一提的是,VIPA在罐裝飲料壓力打檢機控制方案上取得突破性成果。經由國內知名飲料企業多條生產線實際驗證,VIPA的SLIO控制系統特別適合高頻率采集模擬量并快速運算處理的應用,進而可以推廣至單罐稱重等各類高速檢測設備制造領域。采訪中,鄭京生表示:“針對這一技術方案,我們正在調研各種類似的行業應用,也在收集廣大用戶的需求信息,并計劃在一些行業展會上進行展示,讓更多的專業人士了解到這一應用,幫助設備廠家提升機械設備的生產效率,提高市場競爭力?!?/p>
隨著中國從制造大國邁向制造強國的戰略轉型,市場對裝備制造業的要求越來越高,裝備制造商為提高市場競爭力,也在不斷尋求著適合自身發展的新的自動化解決方案,從而使得OEM市場成為整個自動化行業中最活躍的版塊。面對市場的機遇,鄭京生表示:“VIPA一方面以現有的300S和SLIO系統鎖定中高端應用市場,另一方面也正在加緊開發基于SPEED7技術平臺的適合低端應用的微型PLC系統。同時,VIPA以PLC產品為核心,分別向上下游擴展和豐富自身的產品線。向上即將推出可視化系統編程平臺SPEED7 Studio,這對VIPA來說具有里程碑的意義,此平臺是VIPA全自動化系統解決方案的基礎;向下即將推出步進、伺服和脈沖輸出等功能模塊。8軸、20軸的運動控制器正在研發中,配合安川的驅動產品,VIPA將正式涉足運動控制領域。不久的將來,VIPA將為廣大OEM廠商提供包括運動控制在內的,極具性價比優勢的系統解決方案?!?/p>
雖然市場潛力巨大,但越來越激烈的市場競爭仍然是致力中國市場的PLC企業不得不面對的問題。對此,鄭京生的清醒認識值得我們深思:“面對日益激烈的市場競爭,一味地降低利潤率會使企業陷入困境。企業必須認真分析自身的產品特點,做好產品線的市場定位,以差異化的優勢帶動全產品線的增長,才能沖出重圍。目前的中國自動化市場發展很不均衡,有些先進企業自動化程度很高,其智能制造水平達到了發達工業國家的標準,而更多的企業自動化程度普遍偏低,許多機械行業部分設備仍采用傳統的繼電器和接觸器控制,還有大量的設備上正在使用過時的或低性能的控制系統。因此,PLC尤其是高性能的PLC,在我國的應用潛力遠沒有得到充分發揮,尋求發展的制造企業提高勞動生產率和產品質量的強烈需求,必將進一步帶動PLC產品的應用。此外,隨著PLC技術的發展,自動化廠商也在不斷升級著自己的產品,在此過程中如何處理好新產品和老產品的兼容性、新增市場推廣與存量市場維護的平衡關系,是每個廠商必須面對的難題。如果跨越性地更新產品系列和編程平臺,用戶難以在短時間內熟悉并接受,特別是最終用戶,將直接面臨維護和改造成本的大幅提升。VIPA本著以用戶需求為導向的服務理念,結合自身產品融合與開放的技術特點,為廣大存量市場用戶提供了低投入可持續的PLC升級方案。相信隨著越來越多的用戶了解到VIPA產品,我們會得到越來越多的市場機會!”
摘自《自動化博覽》6月刊