交通擁堵和汽車尾氣污染幾乎是大城市共同的噩夢,能夠重新把人類從噩夢中拯救出來的,惟有軌道交通。人類從這兩個噩夢中走出的同時,生活空間的變化也正在從小城市向大城市圈、大城市群迅速轉(zhuǎn)變,21世紀的全球競爭將以大城市圈為單位進行。日本現(xiàn)在有很多中小城市都面臨嚴峻的衰退問題———工業(yè)化時代,日本的人口和經(jīng)濟向四大城市圈集中,而現(xiàn)在卻在向東京集中。伴隨著人口和發(fā)展空間集中的,是城市容量擴大、城市活力增強、城鄉(xiāng)差距迅速拉近與縮小。
而這一切,都有賴于四通八達、便捷廉價的軌道交通,是它們的鋼筋鐵骨,成為現(xiàn)代化大都市穿越時空的不朽脊梁??v觀各國都市圈形成和發(fā)展的歷史不難看出,任何一個城市圈的形成和發(fā)展,無不先從交通尤其是快速軌道交通的拉近開始。我國已經(jīng)開始重視完善城市圈交通體系,但維系于城市周邊地區(qū)的交通設(shè)施仍然以公路為主。我們應(yīng)該明白,大城市圈一定要有交通“大骨骼”支撐,不管在中心城市內(nèi)部,還是在城市圈內(nèi)的城際之間,這個“大骨骼”就是快速、環(huán)保、高運能、低成本的軌道交通。以汽車為主的交通骨骼是根本不可能支撐起高密度、大規(guī)模的城市圈的。
北京、上海也在大力發(fā)展軌道交通,但在人性化、城際之間的公交化程度等方面,與發(fā)達國家和地區(qū)仍有巨大差距。東京市內(nèi)每平方公里的地鐵站數(shù)量為1.66個,居民步行到最近車站的平均時間只有10分鐘;出站口最多達幾十個,往往是直達寫字樓和居民樓,風(fēng)雨無阻;零換乘更是不在話下,連地鐵和郊區(qū)輕軌之間的轉(zhuǎn)換,乘客都不用下車,只有乘務(wù)員和司機進行交換。它使得從東京市中心出發(fā),不用換乘,乘一趟車就可以到達周圍50公里內(nèi)主要城市和居民區(qū)。它使城市居民都樂于坐地鐵上班。調(diào)查顯示,74%在東京中心23區(qū)工作的人,每天利用軌道交通上下班。盡管東京市的轎車擁有量比北京高許多,但只有9%的人用汽車作為上下班的交通工具。但如今北京的地鐵,哪一次換乘不需走上幾分鐘,跟著擁擠的人群,不斷地上上下下,像西直門2號線與13號線的換乘,更是要鉆出地面再鉆進另一個地面!
據(jù)悉,東京的軌道交通不僅是方便快捷,而且運營公司還是能夠?qū)崿F(xiàn)盈利的。高密度的人群支撐著它的運營是關(guān)鍵,國家建設(shè)私人運營也是其秘訣。國家解決了前期巨額投資的問題,運營公司可以在20年至25年歸還投資的本金和利息。為了鼓勵市民利用公共交通,日本政府鼓勵給員工發(fā)交通補貼,且在稅前支付。
人們曾經(jīng)認為,隨著城市規(guī)模大到一定程度,城市效率將隨著人口和城市空間的擴大而遞減,但軌道交通卻成功地化解了這個問題,不僅緩解了中心城市的人口壓力,而且進一步使人口實現(xiàn)了區(qū)域集中,從而提高了經(jīng)濟和社會效率。顯然,面對城市群、城市圈發(fā)展的必然趨勢,除了軌道交通的延伸之外,戶籍制度改革、金融、醫(yī)療、保險、電信等服務(wù)的“城市圈一體化”等軟環(huán)境建設(shè),也需要與軌道交通一道,同步鋪軌