中國機電設備目前的主流控制器是PLC,隨著計算機技術的發展,嵌入式產品在這一領域迅速增長,并在一些特殊運用中取得優勢地位,對小型PLC形成強大的競爭壓力,在一些領域甚至出現取代PLC的趨勢。例如在塑料機械行業,基于嵌入式產品的塑料機械專用電腦已經占據了主導地位;而在電梯上,基于嵌入式產品的控制器已經占據了半壁江山,在客梯和高速電梯上更是占據了絕對優勢。
相對小型PLC而言,嵌入式控制器具有下面這些優勢:運算處理能力強、與PC通訊方便、成本低(相對相同性能指標的PLC)、針對應用優化設計、用戶使用方便。
入式控制器也存在一些問題,用戶技術基礎薄弱,不如PLC的應用開發工程師普遍,產品需要由運用開發商開發;可靠性不如PLC;產品不像PLC隨處可得;行業特性強,通用性差。
嵌入式控制器通常由應用開發商提供,一些大的設備制造商自己開發相關的嵌入式實控制器。開發嵌入式專用控制器的成本較高,周期也比較長,因此目前嵌入式控制器目前僅僅用于大批量、控制功能相對固定的運用,對于批量小的非標設備,嵌入式控制器的整體成本和開發周期相對PLC處于劣勢。
基于以下原因,嵌入式控制器的前景光明:
1.相對小型PLC,嵌入式控制器具有更好的性能和更多的功能;
2.嵌入式控制器系統成本具有優勢;
3.由于上述嵌入式控制器的諸多優點,將出現更多的運用開發商開發嵌入式控制器產品;
4.大的機電設備制造商也開始開發用于自己設備的嵌入式控制器;
5.用戶基礎和技術基礎逐步提升