提到費城,你會最先想到什么?是曾經(jīng)風(fēng)靡一時的經(jīng)典電影《費城故事》?還是其作為美國獨立宣言簽署地的悠久歷史?亦或是它的另一個充滿愛的別名——“兄弟友愛”之城?但也許你并不知道,費城自19世紀(jì)以來,就是美國制造業(yè)較為發(fā)達的城市之一,據(jù)記載,1860年費城制造業(yè)產(chǎn)值曾占全美30%,直到現(xiàn)在,其仍為美國主要經(jīng)濟、交通、文化中心之一。
2012年的這個冬天(11月7日~8日),這座古老的城市再次燃起了制造業(yè)之光。一場由羅克韋爾自動化公司打造的制造業(yè)盛宴——Automation Fair(以下簡稱AF)在這里隆重上演。巧合的是,21年前,第一屆AF就落地費城,21年后,AF再次回到了夢想開始的地方,也不禁讓人們對它充滿了更多的期待。
“經(jīng)過21年的磨礪,AF早已從典型的產(chǎn)品展示博覽會發(fā)展成為一個內(nèi)容更加豐富、多元的全球綜合性博覽會。它還包括培訓(xùn)、教育、行業(yè)論壇等內(nèi)容,客戶可以在這里分享和學(xué)習(xí)最佳的實踐經(jīng)驗。”羅克韋爾自動化董事會主席兼CEO Keith Nosbusch用這樣的話來詮釋AF 21年的成長蛻變。的確如此,本屆AF不僅同期舉行了囊括汽車、食品、能源、OEM在內(nèi)的8個領(lǐng)域的行業(yè)論壇,還安排了多達70余場的技術(shù)研討會和20場專題討論會以及動手實驗,為與會觀眾精心打造了一場制造業(yè)盛宴。
在經(jīng)濟環(huán)境并不樂觀的這一年,很多企業(yè)開始謹(jǐn)小慎微,對于花出去的每一分錢都精打細算,甚至出現(xiàn)大裁員等現(xiàn)象。為何羅克韋爾自動化博覽會依舊大手筆如約而至?這個博覽會對于羅克韋爾自動化有著怎樣的意義?Keith表示:“不管經(jīng)濟發(fā)展是強勁還是放緩,都有必要讓客戶更好地了解羅克韋爾自動化的能力,這就是舉辦自動化博覽會的真正意義。”
事實上,AF的確已經(jīng)成為了一個向外界全方位展示羅克韋爾自動化在技術(shù)、解決方案等方面實力的極佳的窗口,它甚至已經(jīng)成為了每年業(yè)內(nèi)期盼的年度盛會。2012年自動化博覽會盛況空前,200000平方英尺的展出面積,125家參展商,共接納了來自全球各地的觀眾達11000余名,人數(shù)創(chuàng)2005年以來的新高。其中24%來自美國以外的國家,來自新興市場的客戶數(shù)量也明顯增多。
行業(yè)盛宴——智能制造,制造業(yè)的新紀(jì)元
漫長的人類社會發(fā)展史見證了工業(yè)文明的點滴進步,從機械時代到電氣時代,從電子時代到網(wǎng)絡(luò)時代……羅克韋爾自動化認為下一個時代,制造業(yè)將走向智能化。今年AF的重頭戲“制造業(yè)前景論壇”,便將主題定焦為“智能制造的未來”。
“在未來十年,新興市場國家對經(jīng)濟增長的貢獻將超過發(fā)達國家,這在近200年來還是第一次。”Keith進一步解釋,之所以會持這樣的觀點,主要是基于新興市場的消費者對于消費品市場的巨大需求,這些需求會縮短產(chǎn)品的生命周期,并擴大產(chǎn)品的上下游供應(yīng)鏈。因此客戶需要實現(xiàn)更加靈活的生產(chǎn)和較低的擁有總成本,提高資產(chǎn)利用率并降低企業(yè)風(fēng)險,這也是我們之所以要發(fā)展智能制造的原因。
然而,實現(xiàn)智能制造并不是一蹴而就的事情,最重要的是公司應(yīng)該首先對生產(chǎn)持有這樣一個愿景,然后逐步實現(xiàn)它。“從我們的角度出發(fā),幫助客戶實現(xiàn)智能制造最簡便的方式是構(gòu)建一個基礎(chǔ)架構(gòu)”Keith指出,“這個基礎(chǔ)架構(gòu)就是集成架構(gòu)。憑借Logix控制平臺、EtherNet/IP、思科交換機等可將自動化和信息連接到一起,然后客戶便可自行決定何時以及如何利用這一架構(gòu)。比如是否要將生產(chǎn)信息一直傳遞到企業(yè)級別,或者是否使其覆蓋整個供應(yīng)鏈?只要客戶有了這個基礎(chǔ)架構(gòu),他們就可以在未來的任意需要的時候向其中增加內(nèi)容或增強性能。”
羅克韋爾自動化致力于通過三個方面幫助制造企業(yè)完成從傳統(tǒng)制造向智能制造的轉(zhuǎn)變。(1)通過基于EtherNet的工業(yè)自動化設(shè)備的應(yīng)用,及單一、IT友好的網(wǎng)絡(luò),羅克韋爾自動化可以幫助制造企業(yè)建立起工廠/企業(yè)級的信息網(wǎng)絡(luò);(2)通過應(yīng)用羅克韋爾自動化的建模與仿真等優(yōu)化方法,以及閉環(huán)的敏捷供應(yīng)鏈,制造企業(yè)可以實現(xiàn)工廠及其供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)化;(3)羅克韋爾自動化豐富的制造業(yè)知識還可以幫助客戶將創(chuàng)新設(shè)計迅速轉(zhuǎn)換為產(chǎn)品,并減少能源及原材料消耗,實現(xiàn)健康、安全綠色的生產(chǎn)環(huán)境。
技術(shù)盛宴——創(chuàng)新造就雄厚的技術(shù)實力
沒有人會懷疑羅克韋爾自動化的技術(shù)實力,這個有著百余年積淀的典型美國公司,始終將技術(shù)的不斷革新作為其發(fā)展前進的關(guān)鍵力量。此次AF主要展出的核心元器件、網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施、能源管理、信息軟件、集成架構(gòu)、智能電機控制、OEM解決方案、過程解決方案、安全解決方案、解決方案和服務(wù)、EtherNet/IP網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施等核心板塊,便是羅克韋爾自動化技術(shù)實力的一次集中體現(xiàn)。其在AF期間推出的一系列重磅新品,更是引起了與會觀眾的高度關(guān)注。
此次發(fā)布的PlantPAx 過程自動化系統(tǒng)新版本,建立在卓有成效的PlantPAx系統(tǒng)之上,集全廠控制技術(shù)與羅克韋爾自動化集成架構(gòu)的可擴展性于一身,并具有一流 DCS 的核心功能。借助PlantPAx系統(tǒng),用戶可在一個架構(gòu)中集成過程控制、動力、信息和安全,從而降低總擁有成本。它不僅提升了自身的可擴展性,同時也能夠幫助操作員更多地關(guān)注生產(chǎn)過程,從而提高生產(chǎn)率和安全性,提供的新工具也有助于工程師精簡項目實施過程。
企業(yè)當(dāng)前的競爭已經(jīng)從傳統(tǒng)的硬件競爭轉(zhuǎn)變?yōu)?ldquo;軟”實力的競爭。羅克韋爾自動化向來重視軟件方面的研發(fā)能力,更是在不斷完善其軟件產(chǎn)品。首次在AF中亮相的Studio 5000統(tǒng)一的工程和設(shè)計環(huán)境,提供了工程之間相互協(xié)作的框架。Studio 5000環(huán)境立足于羅克韋爾RSLogix 5000軟件的實用性,進一步改善了用戶體驗和自動化系統(tǒng)的設(shè)計,提高了生產(chǎn)率,從而將羅克韋爾自動化集成架構(gòu)系統(tǒng)推向了更高水平。
據(jù)統(tǒng)計,本屆AF期間,羅克韋爾自動化共推出80余款新產(chǎn)品,其不斷革新的技術(shù)實力可見一斑。
合作盛宴——合作伙伴聯(lián)盟成員重裝亮相
Manufacturing and Engineering Design 在其《未來的制造挑戰(zhàn) 2020 年度報告》中指出制造業(yè)“公司(到2020 年)會是一群相互信任的人聚集在一起,通過聯(lián)盟框架來提供支持。”的確,現(xiàn)在制造業(yè)的競爭方式已經(jīng)從“公司對公司”逐漸演變?yōu)?ldquo;網(wǎng)絡(luò)對網(wǎng)絡(luò)”。公司網(wǎng)絡(luò)的強度(包括上游和下游合作伙伴)將最終決定其生存能力以及競爭力。為了幫助客戶緊跟市場步伐并實現(xiàn)高效的自動化制造系統(tǒng),羅克韋爾自動化在多年前就開始啟動合作伙伴聯(lián)盟(PartnerNetwork)框架。該框架主要面向三大類別行業(yè)(工商企業(yè)、銷售與解決方案及產(chǎn)品和技術(shù))和七種合作伙伴類型,致力于將全球制造商整合為專注于開發(fā)工廠持續(xù)優(yōu)化方案、提高機器效能和實現(xiàn)可持續(xù)性發(fā)展目標(biāo)的企業(yè)網(wǎng)絡(luò)。
如今,羅克韋爾自動化合作伙伴聯(lián)盟的隊伍日漸壯大,Cisco、微軟等世界頂級企業(yè)已然成為了羅克韋爾自動化的戰(zhàn)略合作伙伴。今天,在費城這座“友愛之城”,羅克韋爾自動化與Cisco、微軟、Autodesk、EPLAN、Endress+Hauser等百余家合作伙伴,用先進的技術(shù)和解決方案奉獻了一場合作之宴,為這座“友愛之城”賦予了新的含義。Keith告訴記者,“我們愿同合作伙伴聯(lián)盟公司一道為客戶搭建這樣一個分享經(jīng)驗及專業(yè)知識的有機平臺,使客戶了解到自動化創(chuàng)新技術(shù)如何在優(yōu)化設(shè)備、生產(chǎn)線、工廠與企業(yè)的同時提高業(yè)務(wù)收益。”