近年來,國外汽車制造商已將高強度鋼板熱沖壓技術應用于前保險杠、后保險杠、A柱、B柱、C柱、車頂構架、車底框架以及車門內板、車門防撞梁在內的結構件上。例如,在VOLVO車型中熱沖壓硼鋼的使用量逐年遞增,預計將達到白車身的45%以上。
2011年,中國產銷突破2000萬輛,中國汽車市場持續加溫。汽車制造行業需進一步明確在國家制定的“汽車產業調整振興規劃”下,到2020年將我國從裝備“制造大國”推向“制造強國”的遠景目標,只有打破熱沖壓成形技術領域的關鍵“瓶頸”,瞄準高端市場,在“保增長”前提下進一步調整部署,全面優化產業布局,借裝備制造行業實施國家“十二五”科技重大專項的東風,調結構、促改革,大力發展高強度鋼熱沖壓裝備生產線及相關技術,推進汽車裝備制造行業又好又快發展。國際模具及五金塑膠產業供應商協會秘書長羅百輝表示,與世界上汽車產業強國相比,我國的熱沖壓裝備生產線關鍵技術及成套裝備研究起步較晚,現在仍有許多關鍵的共性技術尚待解決。為了進一步提升我國自主品牌汽車的國際競爭力,國家及政府有關部門必須加以引導和支持。鋼鐵企業—汽車企業—用戶,政府—企業—市場要形成三方互動的整體,促進各個領域的交流是十分重要的。僅靠單個企業自身的努力要想實現跨越式技術進步顯得尤為艱難。從高強度鋼板熱沖壓技術的發展之路看出,任何核心技術不掌握在自己手中,都將受制于人。因此,必須擁有完全自主知識產權的專有技術,才是中國汽車工業及裝備制造業全方位發展的前途所在。
熱沖壓是相對比常見的冷沖壓成形而言,為了克服高強度鋼板冷成形的困難,熱沖壓須將鋼板加熱實現相變再沖壓成形并進行淬火,從而獲得更高的強度、抗變形性與硬度,能夠成形抗拉強度高達1600-2000MPa的零部件,可組焊成高強度駕乘單元,承受5噸以上的靜壓而不損壞。采用這種相對于超高強度的結構件,可明顯提高汽車的碰撞安全性,同時通過減小壁厚或截面、減少汽車裝配環節中的零部件的數量尺寸,從而實現輕量化。正因為熱沖壓的技術優勢,才使得高強度鋼熱沖壓技術正受到全球汽車廠商和鋼鐵生產企業的的青睞和極大關注。
熱沖壓不單是簡單的“冷轉熱”過程,涉及到了十分復雜的金屬材料熱—力—相變多物理場耦合和多尺度問題以及熱邊界摩擦非線性力學問題。高強鋼板熱沖壓的復雜性要克服熱沖壓缺陷的產生:諸如局部過分軟化-縮頸、破裂,起皺,馬氏體轉化不均勻等,還要實現最佳的奧氏體-馬氏體化溫度、最佳模內冷卻速率、最佳成形壓力、最佳保壓時間等優化問題,這就需要從宏觀和微觀尺度進行諸如成形性分析、服役性能等進行深入研究和技術積累。
廣泛采用22MnB5高強度硼鋼是目前從材料上實現熱沖壓的一種最優選擇。該鋼種初始抗拉強度介于400MPa~600MPa之間,無論是熱軋還是冷軋板材產品均可在奧氏體化后通過快速淬火處理得到馬氏體組織,實現熱沖壓成形生產。目前市場上廣泛應用的熱沖壓板材以歐洲Arcelor公司出產的帶Al-Si涂層的USIBOR1500及改型批次為代表,產品厚度為0.7mm~2.4mm不等。帶涂層的熱沖壓鋼板由于表面有效隔絕空氣與鋼鐵接觸,在熱沖壓過程中不會產生大量氧化皮,表面質量好,后續幾乎不需噴丸工序,但涂層易與加熱爐中磁輥粘結。無涂層的鋼板由于具有大量氧化皮,后續需要噴丸處理,但不會與加熱爐中磁棍粘結,二者各具利弊。其他諸如日本新日鐵、神戶制鋼、韓國浦碩鋼廠也正積極開發生產用熱沖壓鋼板。國內寶鋼開發的冷軋B1500HS、熱軋BR1500HS也已實現批量供貨,通鋼、鞍鋼等鋼鐵企業也正積極投入相關熱沖壓鋼板開發中。