源自快速成型,以3D打印技術為核心的加式制造,被認為是一項改變世界的“破壞性”新技術。英國著名的《經濟學人》就此以“第三次工業革命”為題,聲稱3D打印將使生產制造從大型、復雜、昂貴的傳統工業中分離出來,人類將以新的方式進行生產制造,其過程與管理將發生深刻變革,必將打破目前的格局:“未來的制造業將再次回流到先進發達國家”。
在美國,眾多3D創業者開始落戶以虛擬經濟著稱的紐約城區,并在金融危機中快速發展,拉動了蕭條的經濟。據報告:紐約城區去年的出口額居全美之冠,從2010年的850億上升到1 050億美元的歷史新高。近來,《紐約時報》等持續報道3D打印的新進展,直白地宣稱:“天將變了”、“美國制造,出口中國”的新時代即將來臨。
我們認為:快速成型和3D打印機在加式制造的地位,恰如計算機之于信息行業。對比信息行業,快速成型相當于20世紀60年代的專用大型計算機,3D打印機則是70年代的個人計算機。中國在加式制造目前所處的地位,幾乎就是50年前我們在世界信息行業所處的落后地位!
我們須盡快補上3D打印機這一課,但切不可忘記信息行業在PC之后的浪潮般發展:Microsoft的崛起,隨之而來的Yahoo、Amazon、eBay、Google、Facebook、Twitter,國內的阿里巴巴、百度和微博等。以目前加式制造的發展情況判斷,3D打印之后,必將是社會制造的迅猛崛起。社會制造對加式制造而言,就是信息行業從Microsoft至Twitter的一體化合成,是虛擬網絡與真實物理世界的首次完美結合。因此,在大量媒體3D打印渲染背后,社會制造才應是關注的要點,才是產業革命的制高點和關鍵所在。認識這一點,才能實現“卡位科技革命”,一改總是追蹤的被動局面;否則,可能再失良機,代價難以估量。
社會制造可使傳統企業轉為主動感知并且響應用戶大規模定制需求的智能企業,其關鍵就是主動、實時地將社會需求與社會制造能力銜接起來,從而有效地實現需求和供應之間的轉化。為此,必須把社會計算和社會制造兩個新興領域有機地結合起來,將互聯網、物聯網和物流網與3D打印機組成的社會制造網絡無縫連接,通過眾包等方式使民眾充分參與產品的全生命制造過程,促成個性、實時、經濟化的生產與消費模式。
在社會制造的環境中,“想法到產品”、“需求就是搜索,搜索就是制造,制造就是消費”將成為現實。因此,社會制造必將極大地刺激社會需求,同時有效地提升整個社會的參與程度,直接提高社會就業率。總之,社會制造對于提高我國的競爭力、加速產業升級和轉型、擴大社會內需、繁榮國家經濟,具有至關重要的戰略意義。(全文請見《中國科學院院刊》2012年第6期)