據科學美國人消息,3D打印機打印出來了最小的鋰離子電池。經測量,此鋰電池每一邊長度都小于一毫米,就如大頭針的針帽這般大小,這種電池以后可能用于微型醫療器械或者微型機器人。
3D打印機是通過逐層打印方式來打印物品的。大部分的3D打印機是使用塑料材質打印,這對于打印一些玩具和小玩意兒很有用。而要打印能夠正常使用的電池就需要專門定制的機器了,機器采用的是一種新的材料,噴涂上鋰金屬氧化物粒子。
詹妮弗•路易斯是哈佛大學的一名材料科學家,6月17日,她的團隊使用新材料打印出來了上面我們提到的微型鋰電池。她說:“我們正在嘗試改進3D打印技術,能夠打印一些功能材料。”
打印機就像擠牙膏似的從噴頭噴出納米粒子,打印出了一對五個手指形狀的電極,這一對連接在一起就像是雙手合十做祈禱狀。等其凝固以后,再一遍遍重復這個過程,逐層噴涂,最后打印出充電電池。
最終成品電池有16層浸在電解質溶液中,總重不到100微克。但是就綜合實力來說,這塊電池儲存的電量與那些能帶動筆記本電腦和電動車的更大的鋰電池差不多。并且這塊鋰電池本身每平方厘米可以儲存2.7毫瓦特電量,完全可以比肩其他頂尖的微型電池,這些微型電池是最近幾年由麻省理工學院和伊利諾大學香檳分校共同研發的。
這種打印出來的電池也具有可塑性。路易斯擰了幾下,電池就變大了點。或者她可以根據需要調整電池的形狀。
哈佛大學的機器人專家羅伯特•伍德雖然沒有參與微型鋰電池的打印研究,他說:“路易斯能夠打印出任意尺寸的電池非常令人興奮,這種可以定制性確實很吸引人。”