2014 年 3 月 8 日,由美國國家儀器公司(National Instruments, 簡稱 NI)攜手FIRST®共同在同濟大學嘉定校區舉辦的2014賽季FIRST科技挑戰賽(FTC)中國區總決賽圓滿落幕。常州市第一中學機器人代表隊與64支隊伍同場競技,最終奪得FTC中國區總冠軍,并獲得了“卓越聯盟”(北京理工大學、東南大學、大連理工大學、哈爾濱工業大學、華南理工大學、天津大學、同濟大學、西北工業大學、重慶大學)9 所高校舉行的自主招生考試免筆試直接進入面試資格,以及赴美參加FTC世界錦標賽的資格。
FTC 科技挑戰賽已經連續舉辦四年,與往年只有華東和華北兩個賽區相比,今年增加了華南和西南兩個賽區。連續四年,NI為每支參賽隊伍提供專為高中生設計,配合樂高教育機器人的LabVIEW for LEGO®MINDSTORMS3教學軟件。今年除了在比賽中獲得總冠軍的常州一中之外,其它人大附中、成都七中、格致中學、上海交通大學附屬中學、廣東實驗中學、東北師大附中等眾多中國名校均選用LabVIEW進行機器人程序設計并且表現都十分出色。
FTC作為FIRST面向14~18歲中學生的機器人設計比賽,致力于培養學生在科技、創新等方面的興趣與能力。這項賽事采用基于現實世界所需技巧拓展的方式,鼓勵開放式的問題解決思路、創新能力和嚴謹的思考能力,而這些能力的培養也正是中國教育改革的方向,也是從“中國制造”向“中國創造”的變革過程中人才培養的重點。這與NI一直在院校計劃中所倡導的“Do Engineering”的理念不謀而合。NI鼓勵學生把學習到的理論知識運用到現實生活中,解決現實生活中遇到的問題,致力于培養未來一流的工程師。