來源:南方日報
佛山市利迅達機器人系統有限公司(以下簡稱“利迅達”)正面臨著“幸福的煩惱”,這家去年年產值僅1000多萬元的機器人公司,今年的產值預計達到1億元,同比增長近10倍。在產值迅猛增長時,利迅達卻苦于如何找到新的土地資源以實現擴張。
數據顯示,2013年中國工業機器人銷量已達到近3.7萬臺,同比增長60%。2014年更被稱為中國工業機器人元年。截至今年上半年,中國工業機器人進口數量就達到34714臺,同比增長92%。當中國成為全球工業機器人消費大國,有媒體曾提出“未來中國機器人產業十大重鎮”的概念,佛山作為地級市的代表躋身其中。
相比起上榜的上海、天津、青島、沈陽等重工業城市,佛山發展機器人產業最大的優勢是什么?毫無疑問是貼近并倚靠本土制造業的龐大市場需求。
隨著人口紅利的消減,佛山的陶瓷、家電、金屬加工等傳統勞動密集型產業,正處于通過設備改造和技術升級提高生產效率、降低對人力依賴的轉型關口,其對“機器換人”的龐大需求,助推了以利迅達、嘉騰、鼎峰、艾樂博為代表的佛山機器人企業軍團異軍崛起。
也正是市場的力量,讓佛山在機器人產業的競逐中,首先切入的是產業鏈下游的集成系統和終端應用環節。像利迅達、鼎峰、艾樂博等一批近年快速崛起的本土機器人企業,如今已成為櫻澳、美的、格力等珠三角大型制造業企業的設備服務商。
然而,機器人被譽為“制造業皇冠頂端的明珠”,其研發、制造、應用是衡量一個國家科技創新和高端制造業水平的重要標志。但目前,以德國庫卡、瑞士ABB、日本發那科、安川電機“四大家族”為首的國際巨頭,占據了國內機器人應用超80%的市場份額。
從機器人產業鏈條來看,上游的減速器和控制系統等核心零部件、中游的機器人本體制造等核心技術,目前還主要掌握在國外企業手中,國內只有少數企業具備整機研發生產的實力,且主要應用還是以搬運和上下料機器人為主,處于行業的低端領域。也就是說,在整個機器人產業鏈的國際分工上,話語權依舊掌握在國外先進技術企業手中。而且,以佛山為代表的珠三角工業機器人還遭遇來自國內長三角的挑戰。一位業務遍布多個省市的佛山本土機器人企業家曾向筆者直言,整個珠三角的工業機器人發展已落后于長三角,而佛山在人才支撐、技術水平方面的短板更為明顯。
盡管時下工業機器人正與佛山“打得火熱”,但面對未來極可能來自國際和國內的挑戰,佛山應如何規劃好機器人產業下一步的升級路線?如前所述,市場是驅動佛山發展工業機器人最大的動力,那么市場又能在佛山工業機器人的升級中發揮怎樣的作用?
我們不妨再來審視中國汽車產業的發展歷史。早在上世紀80年代,我國就提出“用市場換技術”的發展戰略,即通過開放國內市場,引進外商直接投資,引導外資企業的技術轉移,獲取國外先進技術,并通過消化吸收,最終形成我國獨立自主的研發能力。
反觀佛山的機器人產業,我們也看到這樣的“苗頭”。11月25日,機器人產業下游的集成應用商利迅達,與在中游本體技術上具有領先優勢的瑞士ABB集團攜手,為珠三角制造企業量身定做自動化生產解決方案;今年8月,國際機器人龍頭庫卡機器人(上海)有限公司,宣布將在順德高新區投資建設機器人專業園區,計劃建設機器人應用研發工程中心,同時服務協助下游的利迅達、嘉騰等7家本土企業,發展機器人系統和智能化自動設備生產線、智能制造柔性生產線、移動機器人、木工機械智能裝備以及工業機器人配套等項目,用8年時間形成工業機器人及智能化裝備的產業鏈集群。
在筆者看來,這種合作模式與“市場換技術”的思維頗有異曲同工之處。佛山本土工業機器人產業因為大部分集中在產業鏈下游,以集成服務為主,本身與市場需求緊密結合,而像庫卡、ABB等在工業機器人巨頭則擁有研發、創新等上、中游的核心技術,雙方的聯姻,可以讓佛山本土機器人企業,以掌握市場需求的優勢,來獲取與核心技術擁有方更進一步的合作。
當然,“市場換技術”只能是創新的初級階段。人們更愿意看到,佛山龐大的制造業基礎對機器人上游技術的“反向引導”,市場需求的爆發、下游企業的崛起,甚至會改變甚至引領上游企業的技術路線圖,并且打造出一種有別于由外國企業主導的“傳統創新”的“反向創新”模式。
回顧近年來佛山制造的發展,通過建鏈、補鏈、強鏈讓產業鏈條愈趨豐富強健,但工業增長的主要驅動力還是依靠招商引資帶來的投資拉動和“出口導向”戰略延續的外貿增長,以產品創新和技術升級為核心的內生動力嚴重不足。機器人產業作為佛山打造珠三角西岸機械裝備制造產業帶的重點發力的領域,不僅要借助外力的提升,更應注重做大做強內在自主創新的競爭力。
突破口同樣在市場。目前佛山的產學研合作已不斷深化,制造業轉型升級的強大市場需求已吸引了西安交大廣東研究院、廣工大數控裝備協同創新研究院、佛山中科院產業技術研究院等一批創新平臺的集聚,并形成了佛山火炬創新創業園、南海瀚天科技城等國家級的科技企業孵化載體。如能充分利用好這些創新資源,助推本土機器人企業的自主研發創新,將有望增強產業鏈的內生動力。
事實上,順德、三水等地已悄然開啟了這樣的探索。通過與國內工業機器人領域具有領先科研實力的院校合作,組建公共研發平臺和產業技術創新聯盟。后者在推廣自動化技術應用的同時,還將對制約國內智能制造發展的共性核心技術進行重點研發攻關。比如,佛山市諾爾貝機器人技術有限公司,通過自主創新,已從下游的集成系統延伸到上游的核心零部件和中游的本體制造。該公司自主研發生產的首批六軸工業機器人已試產成功,該機器人在本體、控制器、減速器、操作系統四大關鍵技術上均具有自主知識產權,可謂是“機器人,佛山造”的重大突破。
長遠來看,佛山機器人產業應當走一條內生增長的創新發展之路,鍛造以企業為主體、市場為導向、產學研相結合的創新機制,尤其是要讓企業用戶從源頭上參與科技創新,真正實現從“以市場換技術”到“以市場引領創新”。
看似尋常的細節蘊藏著預示未來的大變革,最前沿的新思維發端于默默無聞的企業實踐。