臺灣太陽能產業的熱度隨著每年的高溫直線飆升,隨著原油價格飆漲逼近,太陽能發電正在全世界處于拉升起飛的階段。太陽能領域的業務能逐漸增長,歸功于環保應用意識抬頭所引起的市場強烈需求,這股成長趨勢預計將會持續下去。
對于此獨特應用領域,依據電廠的特殊需求而選擇不同的計算機控制器,其獨特的應用需求系在尋找各式不同耗電等級的嵌入式計算機平臺,但皆須標榜低電力規格與無風扇設計,藉此來節省成本及空間的精簡設計,其他需求還包括4個COM串口(4 x RS-485)、局域網口,以及價格上的競爭力。
譬如太陽能廠商為了能支持不同地點電廠的運轉,每個電廠均必須配備數據記錄器及專用的計算機,由電廠的數據透過網絡串連的方式將信息傳送到中央管理站,以便進行后續分析與監控。再配合廠房所需,所提供的嵌入式計算機平臺必須符合無風扇與低耗電的規格,以精簡設計、節省成本與穩定可靠的質量來滿足獨特的產品需求。
瀚達電子提供了搭載ARM處理器的Matrix系列嵌入式計算機、符合成本效益又有豐富界面的RIO-2010,來滿足電廠不同的需求。每臺Matrix皆附有局域網口或是透過USB接上Wi-Fi或3G模塊,藉此可將每臺Matrix所收集的數據與計算完成的參數和其他相關信息等,透過網絡傳送至控制中心,同時采用標準的Linux架構,方便客戶自行開發軟件來進行管理。
另外也會藉由RIO-2010 Modbus模塊來取得輸入電壓訊號搭配運動控制功能,能完善地控制太陽能追日系統中的伺服驅動器與馬達,并快速判讀出太陽光照射最強的角度下調整步進馬達,進而使太陽能模塊始終處于最佳位置來產生更多電力。
瀚達電子表示,一般x86的PC有穩定性較差,散熱困難不適合在惡劣環境下運轉,更有價格昂貴等問題需要解決,但以Matrix系列來說,不但非常適合頻繁進行操控及通訊需求的應用,其內建的ARM9本就是一款低耗能的處理器。Matrix系列除了是設計緊湊的嵌入式計算機外,無風扇、低功耗的特色,又具有體積小、方便布線、符合寬溫等工業級規范等優勢,讓計算機可以在惡劣環境下自動化應用成為符合成本效益的控制平臺。