來源:中國自動化學(xué)會網(wǎng)站
未來,會不會出現(xiàn)沉溺在虛擬現(xiàn)實中,完全脫離現(xiàn)實社會的一代?當(dāng)臉書CEO扎克伯格宣布將虛擬現(xiàn)實作為公 司未來發(fā)展的方向,微軟、谷歌等科技巨頭紛紛投入巨資研發(fā)虛擬現(xiàn)實技術(shù)之后,整個科技行業(yè)對虛擬現(xiàn)實的熱情像火焰般蔓延開來。在正舉行的德國漢諾威工業(yè)會 展上,就連奧巴馬和默克爾也對虛擬現(xiàn)實贊不絕口。然而,一些社會學(xué)家擔(dān)憂:隨著互聯(lián)網(wǎng)、智能手機(jī)的普及,人類將越來越逃避現(xiàn)實,活在由虛擬世界構(gòu)筑的 “殼”里。
這種擔(dān)憂十分現(xiàn)實。現(xiàn)在,由虛擬現(xiàn)實技術(shù)搭建的世界將比互聯(lián)網(wǎng)世界更加精彩逼真,“殼”自然也更厚。在美國,隨著“游戲一代”進(jìn)入大學(xué),許多問題已經(jīng)浮現(xiàn)。本世紀(jì)之初,我的同事Bahill教授就調(diào)查發(fā)現(xiàn),大學(xué)里多數(shù)學(xué)生不愿甚至害怕與老師面對面談話,有問題多以電子郵件或用論壇里提問的方式解決,令他十分擔(dān)心。
這種擔(dān)憂或許是沒有必要的,就像小說《四世同堂》里的祁老人擔(dān)心重孫子讀了“西學(xué)”忘了祖宗一樣。老一代與從小玩手機(jī)平板電腦長大的新一代數(shù)字“原住民”之間的技術(shù)代溝與行為差別是現(xiàn)實但自然的,而且社會發(fā)展的歷史告訴我們: 不是新一代適應(yīng)老一代,必須是老一代適應(yīng)新一代,否則就是“反”動。
擔(dān) 憂虛擬技術(shù)的人,往往是非技術(shù)專業(yè),更不了解虛擬現(xiàn)實背后的智能技術(shù),把想象中智能技術(shù)的威力,以文學(xué)的手法加以渲染,再以滯后的價值觀去審視,憑空產(chǎn)生 出很多擔(dān)心。實際上,虛擬現(xiàn)實技術(shù)還處在相當(dāng)初級的階段,目前只是在設(shè)備和計算光學(xué)技術(shù)上有所突破,把以前的光學(xué)傳感合成視覺效果需要的大量運算用專用芯 片和云計算完成,相應(yīng)算法也優(yōu)化了許多,但離成熟并廣泛應(yīng)用的要求還有漫長的路要走。
實際上,虛擬現(xiàn)實是 催生互聯(lián)網(wǎng)的最直接的動因之一,這一技術(shù)的廣泛應(yīng)用也必將是互聯(lián)網(wǎng),特別是物聯(lián)網(wǎng)和云計算的必須結(jié)果。認(rèn)為虛擬現(xiàn)實和物理現(xiàn)實被“殼”隔離開來,就像歐氏 幾何中假定兩條平行線沒有交點一樣,是自己硬把自己與現(xiàn)實分裂開來。在非歐幾何空間,兩條平行線自然可以相交,正像虛擬現(xiàn)實與物理現(xiàn)實可以實現(xiàn)平行相交、 虛實互動一樣,破“殼”入世,加快兩種現(xiàn)實之間的深度融合。
過去的幾千年,人與人之間的交流方式發(fā)生了巨 大的變化,未來,面對面交流這種形式仍會存在,但它的比重、角色將發(fā)生變化。虛擬現(xiàn)實和物理現(xiàn)實的交匯,將極大提高人的工作效率,讓交流更簡單容易,有限 時間內(nèi)可交流的人與事更多。通過平行控制、平行管理、平行計算,通過知識自動化、智能軟件與物理機(jī)器人幫人類打通各個領(lǐng)域。網(wǎng)絡(luò)世界將真正被充分利用起 來,一個人不可能觸及到的網(wǎng)絡(luò)世界各個角落,可以通過各種虛擬機(jī)器人到達(dá)。虛擬世界將不再是殼,而是信息知識的機(jī)場、車站和港口,從一個點迅速方便地到達(dá) 其他地方。
就像蒸汽機(jī)的發(fā)明改變了農(nóng)民的生活,虛擬現(xiàn)實、人工智能和機(jī)器人也將極大地改變?nèi)说纳睿焉鐣蕩У揭粋€新的臺階,這種變化甚至比工業(yè)社會代替農(nóng)業(yè)社會還要大。具體來說,虛擬現(xiàn)實將給人類社會發(fā)展帶來三大變化:
一, 描述性和可視化。過去我們要理解一種理論,需要閱讀眾多專著,查閱大量資料。而且,由于語言文字的存在,一千個人心中有一千個哈姆雷特,很難達(dá)成一致。再 加上,當(dāng)某個專家看到某個現(xiàn)象并寫進(jìn)書里,由現(xiàn)實到文字這段時間,現(xiàn)實已經(jīng)發(fā)生了變化。現(xiàn)在依靠虛擬現(xiàn)實技術(shù),如果要描述一個故事,就把人放到故事的虛擬 場景中去,臨場感覺將不通過語言直接進(jìn)入腦海,省卻了很多通過語言轉(zhuǎn)述、理解所消耗的時間,極大提高了效率。
二,人工智能技術(shù)與虛擬現(xiàn)實的結(jié)合。由人工智能幫人選擇,讓人聚焦,使人能夠預(yù)測性、實驗性地進(jìn)入不同的場景。這是虛擬現(xiàn)實未來要努力實現(xiàn)的。
三,引導(dǎo)性,由牛頓時代向默頓時代升華,這一步目前還主要在研究階段。牛頓時代,人類需要遵循物理學(xué)定律;默頓時代,通過虛擬現(xiàn)實、云計算、大數(shù)據(jù),人有能力自我實現(xiàn)想象中的一種目標(biāo)或者場景。引導(dǎo)的過程是交互的,可以把龐大的目標(biāo)分成若干微小易實現(xiàn)的目標(biāo),并且封裝化、組合化、可視化,讓每一步做起來更加簡單,不斷給人選擇,這就是波普爾所稱的“零星工程”。
現(xiàn) 在制定和實施一項社會政策,往往需要多年才能檢驗到實際效果。如果有虛擬現(xiàn)實構(gòu)造的人工社會模型,政策制定后,拿虛擬人做試驗品,在“計算”試驗中發(fā)現(xiàn)政 策中的可能漏洞,推理中的可能局限甚至偏見,再通過虛擬現(xiàn)實把邏輯上的錯誤和個人的私利盡可能剔除出來加以修正。通過智能系統(tǒng)選擇最優(yōu)化的方案,而不是拿 實際的人力、資源、財政來試錯。此外,還可以在虛擬和物理社會中同時實施政策,比較兩者的結(jié)果,如果兩者不一樣,之間的差別就變成了修正政策的反饋信號。 是不是當(dāng)時的假設(shè)錯了?如果假設(shè)沒錯是不是現(xiàn)實社會中有人搞了鬼?通過虛擬現(xiàn)實,形成閉環(huán)的、有反饋的虛實互動,最后走向虛實一體、知行合一。
不單是社會政策,未來甚至每個人每做一件事之前都應(yīng)該先虛擬化,模擬每一步有什么目標(biāo),怎樣實現(xiàn),這就是知識自動化的第一步,由于效率提高節(jié)省出來的時間將被用到事前虛擬中去,不難設(shè)想,事前虛擬將減少許多社會矛盾和資源浪費。
目前,中國輿 論圈把目光都瞄準(zhǔn)到虛擬現(xiàn)實的娛樂甚至色情應(yīng)用上,我們可否少點荒唐,把虛擬現(xiàn)實盡快運用到教育中去,改善我們的教學(xué)技術(shù),比如先把一門課程設(shè)置成虛實互 動智能平行教學(xué)?去年我曾與同事在中科院大學(xué)的一門課中初試這種互動的平行教學(xué)理念,效果出乎意料的好,未來能不能實現(xiàn)全課程的互動式虛擬教學(xué)?教育是培 育人才的關(guān)鍵,這才是中國在虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域中應(yīng)當(dāng)也必須抓緊實施的頭等大事。解虛擬現(xiàn)實背后的智能技術(shù),把想象中智能技術(shù)的威力,以文學(xué)的手 法加以渲染,再以滯后的價值觀去審視,憑空產(chǎn)生出很多擔(dān)心。實際上,虛擬現(xiàn)實技術(shù)還處在相當(dāng)初級的階段,目前只是在設(shè)備和計算光學(xué)技術(shù)上有所突破,把以前 的光學(xué)傳感合成視覺效果需要的大量運算用專用芯片和云計算完成,相應(yīng)算法也優(yōu)化了許多,但離成熟并廣泛應(yīng)用的要求還有漫長的路要走。
(本文原載于《環(huán)球時報》2016年4月28日)