近日,美的集團斥數百億巨資收購德國機器人巨頭庫卡股份公司總計70%的股權,終于塵埃落定。美的集團表示,庫卡將幫助美的進一步升級生產制造與系統自動化,拓展B2B產業空間。同時,美的與庫卡集團將聯合開拓中國機器人市場,以及拓展第三方物流業務。
由于近兩年智能制造熱潮引發的工業機器人產業大勢崛起,這一并購案無論在國內資本市場,還是在自動化業內都引發熱議。各界人士對此事件看法不一,筆者對于兩大觀點表示贊同。
一是對于中國機器人產業發展途徑的探索。發達國家經過六十多年的技術發展、產業整合,全球已經形成了ABB、KUKA、安川和FANUC四大工業機器人公司,壟斷著全球70%以上的市場。這四家公司的技術各有側重,市場競爭力都很強。而當前雖然中國已成為世界第一大機器人市場,但即便是新松機器人、南京埃斯頓、廣州數控、安徽埃夫特等國內龍頭企業,與世界四大工業機器人公司相比,規模仍然很小,競爭力弱。有專家指出,當前產業態勢下,國內機器人企業只有四條產業路徑:第一,公司聚焦到核心零部件上發力,如RV減速器、諧波減速器;第二,在四大公司薄弱的領域,結合具體生產工藝,在細分應用市場上做精做細;第三,做高附加值的新型工業機器人產品;第四,產融互動,收購國外擁有核心技術的機器人公司,因為全球最大的機器人市場在中國。相比前三者需要技術的長期積累而言,對于有資本實力的企業,并購顯然更簡單直接,可謂“捷徑”。
二是智能制造的未來前景引發各行業關注。中國經濟進入“新常態”導致很多行業發展進入瓶頸期。在當前家電行業發展趨緩,市場日漸飽和的情況下,此舉可以理解為美的在尋求新的市場增長點。從自身投入1000多臺機器人,自動化改造預計50億,與日本安川設立工業機器人與服務機器人合資公司,參股安徽埃服特智能裝備有限公司,到近日成功收購庫卡,可以看出美的在智能制造轉型方面用心良苦。另外,其成立的美的集團中央研究院,聯合了國內外幾十家知名高校與科研機構,圍繞著人工智能、傳感器、材料、健康服務等技術進行集成創新研究,都可以看出美的對于智能制造產業的長遠布局。
簡而言之,美的堅決收購庫卡的目的就是既要給自己的生產線上填滿機器人,更重要的是給其他中國制造工廠填滿機器人。值得注意的是,庫卡股份首席執行官蒂爾?勞伊特在這起收購案確定后對外透露投資者協議保證庫卡的總部、工廠數、員工數不變,這一合作不會影響其全球發展戰略。美的董事長方洪波也曾公開表示:“庫卡是一家獨立的公司,美的也無意讓公司退市,作為客戶和投資者,相信美的持有更多(庫卡)股權能讓我們在一個獨立的庫卡公司中擁有平衡話語權,也讓兩家公司更好地合作以推動更深層次的增長,尤其是在中國。”從這種意義來說,不同于業內以往傳統的并購案,美的對于庫卡的收購更像是一種戰略合作,這種全新的模式,未來效果如何?我們還要拭目以待。