電信服務逐漸趨于多元化,單憑傳統(tǒng)封閉設備,讓營運商在新服務開發(fā)上備感吃力,軟件定義網(wǎng)絡(SDN)、網(wǎng)絡功能虛擬化(NFV)可望成為現(xiàn)實;進而搭配虛擬CPE(vCPE)開創(chuàng)新局。
電信運營商長久以來受到電信設備制造商(TEM)捆綁,雖然核心網(wǎng)絡、通訊設備奠基在TEM定義的封閉架構(gòu)上,能確保服務效能與質(zhì)量;然而隨著電信服務型態(tài)的多元化,凡是網(wǎng)絡與通訊,都逐漸成為電信事業(yè)版圖的其中環(huán)節(jié),當前多數(shù)運營商的焦點已轉(zhuǎn)移到網(wǎng)絡服務,而傳統(tǒng)設備對于新型態(tài)服務的支持,不是不盡到位,便是要價不菲,難以滿足營運商的期望。
圖說:電信服務漸趨多元化,透過通用性硬件平臺及虛擬化技術(shù),以軟件承載昂貴封閉設備才可實現(xiàn)的網(wǎng)絡功能,可將服務機靈活地植入或移出設備。
在進退失據(jù)的窘境中,NFV可謂一道曙光,為電信運營商開辟蹊路。新漢公司網(wǎng)絡通訊事業(yè)群協(xié)理劉宏益說明,NFV立基在業(yè)界開放標準,旨在透過通用性硬件平臺及虛擬化技術(shù),以軟件承載昂貴封閉設備才可實現(xiàn)的網(wǎng)絡功能,有助于營運商減少對于特定TEM或系統(tǒng)整合商(SI)的依賴,并可大幅降低設備布建成本,自然極具吸引力。
綜觀NFV價值鏈,里頭包含了硬件(其中又以虛擬CPE為主)、云端操作系統(tǒng)、應用軟件等組件,營運商可依組件各自開放競價,最終也無需擔心這些異質(zhì)組件的整合性,此對于已投入發(fā)展x86企業(yè)級vCPE (Enterprise vCPE)的廠商而言,將是一個充滿無限希望的大餅。
分擔云端中心負荷 vCPE角色更顯吃重
劉宏益指出,NFV的運作概念是將網(wǎng)絡安全、廣域網(wǎng)優(yōu)化、負載平衡等網(wǎng)絡功能,轉(zhuǎn)化為可執(zhí)行在虛擬機的服務,這些服務與底層的硬件設備并無緊密的耦合關系,換言之,業(yè)者透過后臺云端數(shù)據(jù)中心的控制指令,即可將NFV虛擬機靈活地植入或移出設備。
隨著終端設備數(shù)量增多,云端中心對于扛下所有運算任務漸感吃力,于是造成「霧運算」概念興起,要求透過運算能力較強的終端設備,藉以分擔云端的工作負荷,使得vCPE應運而生;vCPE與傳統(tǒng)CPE大不相同,一般CPE僅肩負連網(wǎng)處理,由于任務單純,僅需兩個CPU核心搭配少許內(nèi)存容量,即可順利執(zhí)行,但vCPE則不然,對于CPU核心數(shù)(Core Count)、內(nèi)存容量、網(wǎng)絡帶寬等要求明顯較高。
以最重要的CPU核心數(shù)量而論,vCPE基本上需要四個,一核用以運轉(zhuǎn)云端操作系統(tǒng)(例如Wind River),一核專司網(wǎng)絡協(xié)議轉(zhuǎn)換(OVS),另兩核則用于運轉(zhuǎn)VNF虛擬機。在某些特定應用需求上,如網(wǎng)絡交換效能(OVS-DPDK)需求較高,或承載VNF較多時,便需要更高的CPU核心數(shù)。
除了電信公司外,另一股可能帶動企業(yè)級vCPE的力量,來自于傳統(tǒng)網(wǎng)絡功能或網(wǎng)絡效能的專用機,究其主要用意,是便于用戶在享用該原廠所提供的應用功能外,也有空間接取由其供貨商提供的NFV服務,但就一般業(yè)內(nèi)人士評估,來自專用機廠商的發(fā)展力道,可能不若電信營運商來得強。
NFV虛擬機 可跨x86與非x86平臺轉(zhuǎn)移
新漢看好企業(yè)級vCPE后勢發(fā)展,先前大力進行產(chǎn)品線重整,今后相關設備以英特爾(Intel)架構(gòu)為主軸,因Intel的虛擬化技術(shù)相對完備,市面上眾多應用都植基于Intel平臺開發(fā),所以整合度高。值得一提,新漢為了強化企業(yè)級vCPE相關產(chǎn)品線的競爭力,積極投注人力資源,設立兩個任務屬性截然不同的團隊,其一是非x86技術(shù),另一則是軟件技術(shù),這些付出也成為新漢的獨特利基所在。
針對非x86技術(shù)部分,可望為用戶預留更寬廣的移植空間,例如將原本運行在x86平臺的虛擬機服務,移轉(zhuǎn)至諸如恩智浦(NXP)等廠商推出的SoC,透過8核心搭配OVS硬件加速引擎的建置,迎合以成本預算為主要考慮的客群;至于軟件技術(shù),則可確保其設備與虛擬化系統(tǒng)之間的兼容性,縱使客戶端反應任何問題,相關同仁也能提供咨詢服務。
目前新漢的企業(yè)級vCPE分為三個主要系列,由高階至初階依序是NSA 7135、NSA 5160及NSA 1150。其中NSA 7135搭載英特爾Xeon E5系列處理器,最多提供44個運算核心;NSA 5160搭載Xeon D-1500系列處理器,至多提供16核;NSA 1150則搭載Atom系列處理器,可提供2到8個核心。