最初,歐盟通過指令制定一般安全目標。 這些安全目標需要更精確地指定, 實際條款是通過標準制定的。
歐盟指令通常涉及具體問題。指令本身對個人公民或公司沒有直接的影響。 它們只有通過歐盟內個別國家的協議才能生效,這些國家將這些指令納入國內法。
在每個歐盟國家,法律或法規都涉及相關的歐盟指令,從而將其上升到國內法律的地位。 在通過指令和將其納入國內法律的時間點之間,不可避免地存在一個過渡期,在此期間,指令被納入各國的國內法。通常對于用戶來說,這并不重要,因為指令本身在明確了對應的有效日期。
這解釋了法律和指令如何相互關聯,但不涉及標準問題。
標準文件本身是一種比指令有趣的多的文檔,其中包含了諸多更為直觀的量化數據、易于識別的圖形指示和更具有操作性的方法。但在歐洲,標準自身沒有法律層面的聯系,直到標準在歐盟官方刊物上發表或在國內法律和法規中被引用,它們才能與法律關聯在一起。
與法律關聯在一起的協調標準,可以認為是一種符合“一致性推定”的文獻。
“一致性推定”意味著制造商只要他遵守了標準中的規范,就可以假定他已經符合標準所涵蓋的相應指令的要求。一致推定能夠幫助制造商指引了正確的行為。如果制造商在采用協調標準設計和制造機器的過程中,遇到了與標準不符的行為,那么他就需要證明這種不當行為的正確性;如果制造商沒有使用協調標準,他同樣將需要證明他已遵照指令行事。