香港,中國 - Media OutReach - 2019年3月22日 - 人工智能(AI)已被廣泛應用于不同領域,且不可避免的,會對不少行業(yè)造成沖擊。AI這個名詞于1955年由美國科學家創(chuàng)造,用來描述一門新的計算機科學。時至今日,AI已成功融入我們的日常生活之中,比方說,當你拿起智能手機與Siri(一款內建在蘋果iOS系統(tǒng)中的人工智能助理軟件)交談時,背后其實是AI正在運作;使用亞馬遜上的客服聊天機器人時,也是由AI技術提供服務。
無論我們享受AI技術帶來的便利,還是憂心自己的職位會被AI搶走,我們都無法阻止AI的發(fā)展步伐。
然而,縱使AI無處不在,但它并非萬能,至少目前尚未能達到無所不能的地步。
香港中文大學(港中大)商學院副院長(創(chuàng)新)兼決策科學與企業(yè)經(jīng)濟學系教授張曉泉指出,AI在計算機科學中的應用,其實有別于其在經(jīng)濟中的應用。
張教授說:"電腦科學家和經(jīng)濟學家對各種創(chuàng)新技術的看法可謂南轅北轍,而目前AI較經(jīng)常應用于預測和分類。然而,經(jīng)濟學家的研究重點是尋找因果關系,以及解釋事物的底蘊。"他補充指,如果經(jīng)濟學家建立的一些數(shù)據(jù)分析模型能夠和AI結合起來,將會產(chǎn)生一些有價值的結果。
不可預測的金融事件
在金融市場中,往往很難介定因果關系,縱使用上了復雜的金融模型,仍然會發(fā)生意料之外的事情;因此張教授認為研究人員不應該假設AI可以解決任何問題。
他表示:"金融領域存在不同程度的風險,在詳細解構波動性的時候,我們就已經(jīng)假設了特定的或然率分布;但在許多情況下,例如股市,我們不可能知道金融事件的或然率分布。"
他引用了一個例子,就是長期資本管理公司(LTCM)及其基金在上世紀九十年代末錄得巨額虧損,導致美國聯(lián)儲局出面安排16家金融機構連手向其提供了36億美元的援助。
這次LTCM事件和金融市場中的其他意外事件,例如2008年金融危機,被稱為「黑天鵝」事件,它們都是隨機且不可預測的。
傳統(tǒng)風險分析套路假設各個事件的或然率互相獨立,且相同地分布。然而,張教授認為這種傳統(tǒng)套路無法有效地解釋過去的黑天鵝事件。因此,若不改變有關套路,縱使運用AI來預測事件也只會徒勞無功。
張教授表示:"社會行為不受物理法則所規(guī)限,在許多現(xiàn)實生活的情況下,我們不知道事件發(fā)生的或然率。因此,在社會科學的范疇內,除了結果的不確定性(風險),決策工作亦常常面對著分布不確定性(模糊性)。"
從他的觀點來看,黑天鵝事件之所以出人意表,只因為過去的研究人員忽視了模糊性對金融市場的影響。張教授在題為《具有模糊性的統(tǒng)計推斷》的論文中解釋了這個概念,其中他提出了一個模型,將統(tǒng)計推斷中的模糊性納入了對不確定事件的研究。
他解釋道:"把模糊性納入考慮后,導出的不確定性明顯大于僅考慮到風險時的情況。相對于風險衍生的不確定性,模糊性衍生的不確定性以更快的速度增長。因此,當模糊性占主導地位時,先前被否定的假設便會變得不容否定。"
張教授的研究團隊使用數(shù)學公式,顯示即使模糊性只是溫和地增加,置信水平也會從95%大幅下降到50%。這解釋了為甚么即使發(fā)生黑天鵝事件的或然率非常小,但事件也真正發(fā)生了。以這個理論為基礎,下一步就是找出模糊性的測量,這就是AI的大派用場的時候。
張教授解釋道:"我們可以使用AI技術來確定基礎分布會否發(fā)生變化。如果我們能夠識別這個變化,就知道我們需要修訂這個基礎模型。因此,我們正在嘗試利用以AI為基礎的運算法來得出測量結果。"
中國會否成為未來的AI領頭羊?
在AI發(fā)展的競賽中,中美兩國均被視為全球領先國家。2017年,中國宣布銳意成為AI的世界領頭羊,現(xiàn)時內地AI行業(yè)的市值已接近1,500億美元。此外,中國為全球AI初創(chuàng)公司提供了整體股權融資的48%。
中國將如何在AI的發(fā)展中與美國爭一日之長短?
張教授表示:"在不久的將來,我認為中國的AI發(fā)展仍然非常迅速。但是,中國的發(fā)展方式與歐美截然不同。"
"美國以算法為先;中國則以應用先行。"
他認為谷歌和亞馬遜等科技巨擘的工程人員將繼續(xù)突破科學的界限,不斷構思出原創(chuàng)的算法。然而,中國市場競爭極之激烈,能夠投放大量時間來進行這類科學研究的企業(yè)著實不多。」
至于哪個國家能在AI的競賽中處于領跑位置,張教授認為目前仍然言之尚早。然而,盡管各國都在努力發(fā)展相關技術,但日常應用仍然未能充分發(fā)揮AI的強大威力。他估計AI至少還需要五至十年才能完全融入我們的日常生活中。
他補充:"我們傾向于高估短期成就,但低估長遠成果。長遠來說,我相信AI將帶來許多我們今天無法想象的新奇事物。就像互聯(lián)網(wǎng)剛剛出現(xiàn)時一樣,沒有人能夠預見它會對現(xiàn)時的生活產(chǎn)生多大的影響。"
人類角色不可替代
無論你喜歡與否,AI都已經(jīng)成為了我們生活的一部分,在未來亦會繼續(xù)對我們產(chǎn)生影響。張教授指出,問題不在于我們是否應該應用AI,而是"如何與機器配合,讓我們人類繼續(xù)掌握大局"。
他認為AI是一種工具,它有助縮短處理日常事務所需的時間,使我們可以集中精力和時間來完成更重要的工作。
張教授表示:"打個比方,我每天都會收到大量電子郵件,如果機器可以替我回復,我便可抽出更多時間來做更有意義的事情,例如一些需要運用創(chuàng)意的工作。"
同樣地,我們可以想象到AI技術能夠為各行各業(yè)節(jié)省時間,從而造福社會。"如果醫(yī)生可以節(jié)省治療普通病癥的時間,而專注于利用AI來研究如何治療復雜的頑疾,便會對我們的社會帶來裨益。"
商業(yè)世界中也有一些東西是無法以機器取代的,例如領導力。
張教授表示:"雖然現(xiàn)時許多商界領袖基于數(shù)據(jù)分析結果來作出決策,但我不認為機器能夠幫助他們制訂策略。"
參考資料:
Yu Liu, Lihong Zhang and Xiaoquan (Michael) Zhang. 2019. "Statistical Inference with Ambiguity." (Working paper)
英文原文刊于港中大商學院"中國經(jīng)商智慧"網(wǎng)站:https://bit.ly/2EAQkWY。
關于香港中文大學商學院:
香港中文大學(港中大)商學院由六個教學單位組成,包括會計學院、酒店及旅游管理學院、決策科學與企業(yè)經(jīng)濟學系、金融學系、管理學系及市場學系。成立于1963年的港中大商學院,是區(qū)內首間提供工商管理碩士(MBA)課程和行政人員工商管理碩士(EMBA)課程的商學院。現(xiàn)時港中大商學院合共提供8個本科課程及20個研究院課程,包括工商管理碩士、行政人員工商管理碩士、碩士、理學碩士、哲學碩士及博士課程。
港中大商學院的MBA課程在2019年《金融時報》(Financial Times)百強排行榜名列全球第57位,而EMBA課程亦在2018年排名全球第29位。港中大的商界校友人數(shù)逾35,000人,為香港之冠,其中不少校友已晉身政府和商界的重要決策層。商學院現(xiàn)有逾4,400名本科和研究生,現(xiàn)任院長為陳家樂教授。