背景
Wise天文臺是由以色列特拉維夫大學 (Tel Aviv University) 擁有并運營的天文研究機構。四十多年以來,該天文臺始終致力于支持天文學領域的前沿研究。它位于以色列的內蓋夫 (Negev) 沙漠中,距離最近的城鎮也有五公里;這種獨特的地理位置意味著,這里的夜空全年大多數時間晴朗無云,并且遠離光污染的影響。憑借這些優勢,該天文臺的一米口徑天文望遠鏡可以拍攝出高質量的天文照片,為全世界各大天文學和天體物理學研究機構提供理想的研究素材。
特拉維夫大學的天文望遠鏡是全自動操作的,并且配有超高分辨率的光譜儀,用于發現已知恒星周圍的新行星。該望遠鏡安裝于1971年,自安裝之后,它的結構基本保持不變。但是其中的一些內部組件,
例如電機和軸承,尤其是位置反饋光柵,已經逐漸接近設計使用壽命,而且研究人員也開始注意到一些性能問題。
望遠鏡的運動軸上裝有光柵,用于測量望遠鏡的移動位置。天文臺的研究團隊發現,原來的光柵有時會提供錯誤的信息,導致軟件毫無預警地停止運行。因此,現場工程師最終決定更換光柵,并且開始聯系光柵供應商報價。
該研究團隊咨詢了其他天文臺的同行,并且對供應商進行了在線審核,最終選擇與一家以色列的運動
技術供應商Soulutions合作,這家公司同時還是雷尼紹光柵產品的授權經銷商。
挑戰
“由于天體沿著軌道不停運行,研究人員只有很小的機會窗口能拍攝特定星座的高質量照片,所以我們必須快速完成升級工作,從而將停機時間降至最短,”Soulutions公司的雷尼紹光柵業務經理Benny Naim解釋道。
Naim先生繼續說道:“我們詳細了解了天文望遠鏡的運動方式,包括它的精度和速度要求,以確定新光柵的最佳安裝位置。綜合考慮以上因素,我們認為必須進行定制設計。”
“在為研究團隊提供解決方案建議時,我們還考慮了天文臺的地理位置,”Naim先生補充道。“在沙漠中,氣溫日變化劇烈,白天仿佛盛夏,到了夜晚溫度卻降到零度以下。溫度變化會導致熱脹冷縮,進而對金屬物體產生不利影響。因此,在設計用于將新光柵安裝到望遠鏡上的定制安裝支架時,我們必須考慮熱膨脹效應,以確保氣候狀況不會影響望遠鏡的精度。”
解決方案
Soulutions團隊建議在望遠鏡上安裝兩個雷尼紹RESOLUTE?絕對式光柵。RESOLUTE系列能夠使
直線光柵系統在高達100 m/s的速度下實現1 nm分辨率,使圓光柵系統在高達36,000轉/分的速度下實現32位分辨率,這是世界上首款做到這一點的絕對式光柵。而且,RESOLUTE直線光柵系統的超低電子細分誤差 (SDE) 和抖動使其從同類光柵中脫穎而出。
該團隊還搭配了RTLA30-S直線柵尺。這是一款輕薄小巧的不銹鋼鋼帶柵尺,其安裝選項考慮到了基體熱膨脹的影響,又兼具鋼帶柵尺的便利性。雷尼紹光柵技術提供了無與倫比的堅固性、優異的運動控制性能、寬松的安裝公差、更高的位置穩定性,以及低至±40 nm的電子細分誤差,能夠實現平穩的速度
控制。
“在首次造訪天文臺進行現場調查之后,我們決定不從望遠鏡上拆下原來的光柵,因為這樣需要拆解整個望遠鏡,從而增加研究團隊的停工時間,”Naim先生說道。“相反,我們建議先斷開舊光柵的連接,然后使用定制加工的機械支架安裝新光柵,這樣就能快速而高效地完成整個升級工作。”
Soulutions團隊在天文臺進行了兩次現場訪問,并且在望遠鏡的每個運動軸上都安裝了RESOLUTE直線光柵。橫滾軸控制望遠鏡的方向,用于觀測不同的天區;而俯仰軸控制物鏡和攝像機的左右運動。
“將光柵連接至望遠鏡的控制器之前,我們先使用雷尼紹的高級診斷工具 (ADTa-100) 測試了光柵的安裝效果,”Naim先生說道。
“我們使用軟件驗證了兩個光柵均可提供良好反饋,并且檢查了整個軸行程上的信號強度,從而確保了光柵能夠實現優異的運動控制性能。在確定安裝成功后,我們才將光柵系統與控制器相連。”
ADTa-100可從RESOLUTE絕對式光柵中獲取全面的實時數據,并將這些信息顯示在ADT View軟件的
用戶友好型界面上。它不僅可以在復雜安裝條件下報告光柵的性能,亦可輔助系統查錯,從而避免機器發生長時間停機。
結果
“雷尼紹的先進技術與Soulutions經驗豐富的本地專家團隊強強聯手,幫助我們快速找到了最適合的解決方案,”Wise天文臺的Arie Blumenzweig表示。
“望遠鏡的位置反饋子系統的精度、分辨率和可靠性均顯著提升,性能煥然一新。現在,我們正在研究如何進一步改進觀測方式,以充分利用新光柵系統的諸多功能。”
Naim先生繼續說道:“對于我們團隊而言,這個項目既特別又充滿挑戰,但同時也收獲頗豐。在運行了一個月之后,Wise天文臺的研究人員向我們反饋說,新光柵系統的位置測量性能優異,并且希望我們繼續升級天文臺的其他望遠鏡。看到雷尼紹技術在天文學研究領域施展身手,我們感到非常激動。”
Wise天文臺簡介
Wise天文臺是專業的天文研究機構,由特拉維夫大學擁有并運營。它位于內蓋夫沙漠的米茨佩拉蒙鎮 (Mitzpe Ramon) 附近,在特拉維夫以南約200 km的位置。這里部署有一架一米口徑的Ritchey-Chrétien天文望遠鏡,多臺小型自動天文望遠鏡,以及多種用于地質與大氣科學研究的專業儀器。
關于雷尼紹
雷尼紹是世界領先的工程科技公司之一,在精密測量和醫療保健領域擁有專業技術。公司向眾多行業和領域提供產品和服務 — 從飛機引擎、風力渦輪發電機制造,到口腔和腦外科醫療設備等。此外,它
還在全球增材制造(也稱3D打印)領域居領導地位,是一家設計和制造工業用增材制造設備(通過金屬粉末“打印”零件)的公司。
雷尼紹集團目前在37個國家/地區設有79個分支機構,員工4,400人,其中2,500余名員工在英國本土
工作。公司的大部分研發和制造均在英國本土進行,在截至2020年6月的2020財年,雷尼紹實現銷售
收入5.10億英鎊,其中94%來自出口業務。公司最大的市場為中國、美國、日本和德國。