英特爾展示全球首個(gè)集成激光器的端到端硅基光電聯(lián)結(jié)系統(tǒng),將變革計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)、顯著提高性能、降低能耗
英特爾研究院利用混合硅激光器技術(shù)開(kāi)發(fā)出世界上第一個(gè)集成激光器的硅基光電數(shù)據(jù)聯(lián)結(jié)系統(tǒng)。
這款實(shí)驗(yàn)芯片能夠?qū)崿F(xiàn)每秒500億比特(50Gbps)的數(shù)據(jù)傳輸速度,研究人員還在努力實(shí)現(xiàn)更高的速度。
基于該技術(shù)的低成本、高速光纖可以徹底改變從上網(wǎng)本到超級(jí)計(jì)算機(jī)等各種傳統(tǒng)系統(tǒng)的設(shè)計(jì)方式。
擁有服務(wù)器群或數(shù)據(jù)中心的企業(yè)可以突破性能瓶頸,用一根光纖即可代替多根線纜,節(jié)省大量因空間與能源使用帶來(lái)的運(yùn)營(yíng)成本。
2010年7月27日,美國(guó)加州圣克拉拉——英特爾公司今天宣布了一項(xiàng)重大技術(shù)進(jìn)步,使用光束替代電子在計(jì)算機(jī)內(nèi)部及周邊進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸。英特爾已經(jīng)開(kāi)發(fā)出世界上首個(gè)集成了激光器的硅基光電數(shù)據(jù)聯(lián)結(jié)系統(tǒng)研究原型。與目前的銅纜技術(shù)相比,它可以實(shí)現(xiàn)更長(zhǎng)距離的數(shù)據(jù)傳輸以及數(shù)倍的速度提升,每秒可傳輸高達(dá)50GB的數(shù)據(jù)——相當(dāng)于一部完整的高清電影。
現(xiàn)在人們使用的計(jì)算機(jī)組件都是通過(guò)銅纜或電路板上的線路互相連接的。由于使用銅等金屬進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸會(huì)產(chǎn)生信號(hào)衰減,這些纜線所允許的最大長(zhǎng)度十分有限。這極大束縛了計(jì)算機(jī)的設(shè)計(jì),迫使處理器、內(nèi)存和其他組件相互間的距離必須設(shè)置在幾英寸以內(nèi)。今天公布的研究成果,使我們向著以超輕超細(xì)光纖替代金屬連接線路的目標(biāo)又前進(jìn)了一步,從而在更長(zhǎng)的距離上傳輸更多的數(shù)據(jù),徹底改變未來(lái)計(jì)算機(jī)的設(shè)計(jì)方式及數(shù)據(jù)中心的架構(gòu)方式。
硅光電技術(shù)將在計(jì)算行業(yè)實(shí)現(xiàn)廣泛的應(yīng)用。例如,有了如此高速的數(shù)據(jù)傳輸速度,你可以想象家庭娛樂(lè)和視頻會(huì)議也能享受墻體般大小的3D屏幕,而且高清的體驗(yàn)會(huì)讓你感覺(jué)演員或者家人似乎就在你身邊。未來(lái)數(shù)據(jù)中心或超級(jí)計(jì)算機(jī)的組件可能會(huì)分布在整個(gè)大樓甚至園區(qū)的不同位置,相互之間進(jìn)行高速通信,完全不同于如今基于容量和傳輸距離有限的銅線的設(shè)計(jì)。這將幫助搜索引擎公司、云計(jì)算服務(wù)提供商或金融數(shù)據(jù)中心等數(shù)據(jù)中心用戶提高性能和容量、節(jié)約空間與能源成本;或者幫助科學(xué)家構(gòu)建更強(qiáng)大的超級(jí)計(jì)算機(jī)來(lái)解決世界面臨的重大問(wèn)題。
英特爾首席技術(shù)官兼英特爾研究院總監(jiān)賈斯汀(Justin Rattner)在美國(guó)加州Monterey舉行的集成光電技術(shù)研究大會(huì)上展示了這款硅基光電聯(lián)結(jié)系統(tǒng)原型。這個(gè)傳輸速度高達(dá)50Gbps的聯(lián)結(jié)系統(tǒng)類似于一款“概念車”,讓英特爾研究人員可以在此聯(lián)結(jié)系統(tǒng)上測(cè)試新想法,基于成本低廉且易于制造的硅繼續(xù)開(kāi)發(fā)利用光束在光纖上傳輸數(shù)據(jù)的技術(shù),而不是使用像砷化鎵這樣的特殊材料做成的成本昂貴、制造困難的元件。盡管電信及其它領(lǐng)域已經(jīng)在使用激光來(lái)傳輸信息,但對(duì)于PC行業(yè)來(lái)說(shuō),目前的技術(shù)應(yīng)用成本還過(guò)于昂貴且元件體積過(guò)大。
賈斯汀表示:“我們的長(zhǎng)期愿景是“硅化”光子,把高帶寬、低成本的光通信引入未來(lái)的PC、服務(wù)器和消費(fèi)設(shè)備中。這款全球首次利用集成混合硅激光器開(kāi)發(fā)的50Gbps硅基光電聯(lián)結(jié)系統(tǒng)標(biāo)志著實(shí)現(xiàn)這一愿景的重要里程碑。”
這個(gè)50Gbps硅基光電聯(lián)結(jié)系統(tǒng)原型是英特爾在硅光電學(xué)領(lǐng)域多年研究的結(jié)晶,其中包括了數(shù)個(gè)“世界第一”的研究成果。它包含一個(gè)硅發(fā)射器和一個(gè)接收器芯片,兩者都集成了所有必需的構(gòu)建模塊,并融入英特爾歷年來(lái)的多項(xiàng)突破性技術(shù)成果,包括與加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校合作開(kāi)發(fā)的第一個(gè)混合硅激光器以及2007年發(fā)布的高速光調(diào)制器和光電探測(cè)器。
發(fā)射器芯片包括四個(gè)激光器,通過(guò)它們發(fā)射的光束分別進(jìn)入一個(gè)光調(diào)制器,而后者則以12.5Gbps的速度對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行編碼。然后,這四條光束將被集中起來(lái)并輸出到一條光纖內(nèi),總的數(shù)據(jù)傳輸速率將達(dá)到50Gbps。在聯(lián)結(jié)系統(tǒng)的另一端,接收器芯片會(huì)對(duì)這四條光束進(jìn)行分離,并導(dǎo)入到各光電探測(cè)器中,后者把數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換回電信號(hào)。兩個(gè)芯片都使用PC行業(yè)常用的低成本制造技術(shù)進(jìn)行裝配。通過(guò)提高調(diào)制器速度和增加每個(gè)芯片激光器數(shù)量的方式,英特爾研究人員正在努力提高數(shù)據(jù)傳輸速率,為未來(lái)的TB/s級(jí)光學(xué)聯(lián)結(jié)系統(tǒng)鋪平道路。TB/s級(jí)光學(xué)聯(lián)結(jié)系統(tǒng)可以在一秒鐘內(nèi)完成一臺(tái)筆記本電腦中所有內(nèi)容的傳輸。
雖然這項(xiàng)研究與“Light Peak光峰”技術(shù)均是英特爾整體I/O戰(zhàn)略的一部分,但是這兩項(xiàng)研究是彼此相互獨(dú)立的。“Light Peak光峰”技術(shù)將在近期內(nèi)把多協(xié)議10Gbps光學(xué)聯(lián)結(jié)系統(tǒng)引入英特爾的客戶端平臺(tái)中。硅光電學(xué)研究旨在利用硅集成技術(shù)大幅降低成本、達(dá)到萬(wàn)億級(jí)數(shù)據(jù)傳輸,讓光通信實(shí)現(xiàn)更廣泛的大規(guī)模應(yīng)用。今天的成果讓英特爾在實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的道路上又前進(jìn)了一大步。