Åke Lindqvist
籍貫:瑞典韋斯特羅斯
工作履歷:在ABB機器人業(yè)務(wù)部從業(yè)30余年,其中20年在美國;目前任ABB機器人業(yè)務(wù)部副總裁、全球產(chǎn)品管理團隊成員二職;在瑞典期間,曾在研發(fā)部從事項目和產(chǎn)品管理工作,任銷售經(jīng)理和市場經(jīng)理;在美國期間,1991至2005年任本地機器人產(chǎn)品分部負責人,此后任全球汽車產(chǎn)品銷售負責人。
其他職務(wù):現(xiàn)任全球機器人行業(yè)組織國際機器人聯(lián)合會(IFR)會長;此前任IFR副會長及IFR工業(yè)機器人供應(yīng)商團體主席;曾身兼北美機器人工業(yè)協(xié)會(RIA)統(tǒng)計委員會會長和主席二職,現(xiàn)仍為其董事會成員;目前還兼任北美自動化技術(shù)理事會(RIA、AIA和MCA的理事會)主席一職。
座右銘:“一切都會美好如初。”換言之,無論眼下有多困難,終將成為過去。
2008年秋天,Åke Lindqvist就任國際機器人聯(lián)合會(IFR)會長一職,在機器人領(lǐng)域從業(yè)30多年,終于登上了職業(yè)生涯的頂峰。他曾出任多個組織的董事會職務(wù),其中包括北美機器人工業(yè)協(xié)會會長。自然,他還擔任過一系列高管職位,目前身兼ABB機器人業(yè)務(wù)部副總裁、全球ABB機器人產(chǎn)品管理團隊成員二職。在過去30年里,他見證了工業(yè)機器人領(lǐng)域的歷次變革,但他指出,該行業(yè)的最終目標始終未變。“我們的初衷從來沒有改變,就是將工業(yè)機器人自動化滲透到制造業(yè)的方方面面。
為了實現(xiàn)機器人自動化的普及,我們必須解決如何將其應(yīng)用于小批量生產(chǎn)的問題。其中‘易用性’是關(guān)鍵因素,換句
話說就是你能很容易地讓機器人按你的要求去做嗎?”
對于當前乃至未來,機器人技術(shù)在制造業(yè)的推廣中所伴隨的挑戰(zhàn)和機遇,身為IFR會長的Lindqvist自有全局性的把
握。“談到挑戰(zhàn),我們的考察需要從多方面入手。擴大工業(yè)機器人的應(yīng)用范圍,尤其是拓展到汽車行業(yè)之外,我們碰到的第一個瓶頸就是集成能力。”他表示,“目前,我們?nèi)狈I(yè)知識過硬、有能力整合高成本效益解決方案的公司。”
“我們的初衷從來沒有改變,就是將工業(yè)機器人自動化滲透到制造業(yè)的方方面面。”
Lindqvist認為汽車行業(yè)的低迷其實已有時日,其中挑戰(zhàn)與機遇并存。“在汽車制造業(yè),我們看到過高柔性車間一次性新裝多達700到800臺機器人。因此,汽車廠商一直是我們的大客戶。由于裝機量龐大,汽車廠都設(shè)有自己的工程部,協(xié)助研發(fā)和創(chuàng)新工作。”
但現(xiàn)在,汽車業(yè)的新機器人裝機量已達不到以前的規(guī)模。“ 眼下的情況是,機器人自動化設(shè)施的重復(fù)利用率不斷提
高。有兩個主要原因:(1)經(jīng)濟危機以及來自‘新本地廠商’(NewDomestics)的競爭,導(dǎo)致汽車廠,尤其是北美汽車廠,頻頻關(guān)門停業(yè);(2)西歐的制造基地逐漸東移。對于機器人公司而言,這正是提供服務(wù)的良機,包括設(shè)備維護、備件供應(yīng)和資產(chǎn)調(diào)配支持。
相反,其他行業(yè)的新機器人裝機量逐漸上升,紛紛開辟以前未曾嘗試的自動化之路。剛?cè)腴T的公司不像汽車廠那樣動輒安裝數(shù)百臺機器人,通常僅以少量機器人起步,也沒有較大的工程部專門負責解決方案研發(fā)和技術(shù)改良。
“ 我們目前面臨的挑戰(zhàn)是, 要讓機器人有能力滿足小批量的生產(chǎn)需求。”Lindqvist指出。在包裝等機器人尚未得到大規(guī)模應(yīng)用的領(lǐng)域,存在著不同的自動化需求。其中最大的挑戰(zhàn)之一是消費類產(chǎn)品個性化程度越來越高,上市周期越
來越短,產(chǎn)品型號和版本數(shù)量較以往豐富很多。這對柔性自動化提出了相當高的要求。
環(huán)境因素是機器人普及的另一大動因。“以弧焊為例,”Lindqvist解釋道,“作業(yè)時會散發(fā)大量有害煙霧,而機器人能讓人遠離有毒物質(zhì),大大提高生產(chǎn)安全性。”機器人對環(huán)境的貢獻還體現(xiàn)在更深的層面上。
“生產(chǎn)精度和一致性的提高,有利于減少浪費和返工。”他補充說。
熟練工短缺,甚至勞動力的普遍匱乏,是當前的另一大問題。“我曾經(jīng)提到過,簡化編程是緩解招工難的重要手段。”Lindqvist認為,“另外,安全問題同樣不容忽視。我們將不斷研究如何建立最佳的內(nèi)置安全機制,為機器人周邊的工作人員提供周全的防護。”熟練工短缺進一步凸顯了為新安裝的或再利用的機器人系統(tǒng)提供服務(wù)的重要性。“由于了解機器人的工人越來越少,為彌補自身不足,用戶需要與掌握專業(yè)技術(shù)的機器人供應(yīng)商或集成商訂立服務(wù)協(xié)議。一旦發(fā)生問題,用戶希望停機檢修的時間越短越好。”Lindqvist說。現(xiàn)在已有新技術(shù)能測定設(shè)備的磨損程度,可防患于未然,在問題真正出現(xiàn)之前發(fā)出維護提醒。此外,對于汽車企業(yè),備件供應(yīng)和設(shè)備翻新再利用(如遷往東歐等地)這兩項服務(wù)仍不可或缺。
Lindqvist指出,盡管存在上述挑戰(zhàn),商機依然巨大,尤其是在機器人優(yōu)勢尚未得到充分利用的行業(yè)。“目前代用能源已成為新焦點,太陽能電池和風能企業(yè)有望快速壯大起來,它們的生產(chǎn)都能受惠于機器人產(chǎn)生的效益。”將來,
小型燃料電池有望取代普通電池用于PC機等設(shè)備,這也將成為機器人自動化的又一增長點。此外,包裝業(yè)因?qū)πl(wèi)生解決方案等有特殊需求,可供機器人發(fā)揮作用的余地也很大。
再往產(chǎn)業(yè)鏈下游看,機器人還能勝任對控制精度和冗余度要求極嚴、須確保萬無一失的大量應(yīng)用,如外科手術(shù)。在此類應(yīng)用中,機器人的服務(wù)和維護成本遠高于其本身的價值。
新興市場的重要性不亞于新興行業(yè)。在以印度、俄羅斯、中國、巴西為代表的新興國家中,雖然機器人自動化的產(chǎn)
量仍相對較小,但各個行業(yè)都呈現(xiàn)增長趨勢。“比如中國就是全球增長最快的機器人市場。如果比較制造業(yè)的自動化程度,以平均每萬名員工的機器人保有量來衡量,日本、德國和韓國是歐洲平均數(shù)量的兩倍多,而北美要遠遠落后!”
新興經(jīng)濟體有著獨具特色的自動化發(fā)展模式。以印度為例,企業(yè)普遍追求的是精益自動化。“一致性是機器人遠勝于人的一大優(yōu)勢,成本效益則是另一個重要因素。”
對于正在考慮引入自動化生產(chǎn)的企業(yè),Lindqvist有幾句忠告:“不要因為一次性投入大就對機器人自動化望而卻步。
應(yīng)當積極求助于專業(yè)公司或IFR之類的組織,考察自動化如何滿足生產(chǎn)需求。我相信,制造企業(yè)只有依托機器人技術(shù),走自動化之路,才能在競爭中立于不敗之地,否則很可能面臨被淘汰的命運。
摘自《自動化博覽》2011年第三期