
10月24日18時05分04秒,中國第一顆探月衛星嫦娥一號在西昌衛星發射中心成功發射。距離發射塔800米左右,前方記者在名為21號點的觀測點上,在熱烈的期待和巨大的轟鳴聲中,見證了嫦娥一號衛星從發射準備到升空的整個過程。
17時05分
發射進入一小時倒計時狀態,發射場響起了長達一分鐘的鳴笛聲。一位身穿橘紅色衣服的發射場工作人員出現在離發射塔架50米遠的二層樓房頂部,他揮動紅旗,用旗語指揮發射場內的工作人員。現場值勤的軍人將發射塔架下面黃色警戒線撤掉,并將武警站崗崗哨撤離了發射場。
17時15分
發射塔五聯回轉平臺最高處的第五層平臺像兩扇門一樣逐漸打開,兩邊分別旋轉180度,靠近回轉平臺后面的固定平臺,整個過程只持續了短短的一分鐘。專家介紹說,火箭回轉平臺打開后,表示火箭處于發射狀態。在此之前,火箭、衛星所有自檢已完成,進行遠距離檢測的檢測電纜在指令下紛紛自動脫落。
17時25分
發射塔五聯回轉平臺最低處的第一層平臺逐漸打開,慢慢露出了火箭的尾巴。人們逐漸看到了火箭上的紅色花紋。最終,火箭的第一子極完全展現在大家面前,上面寫著“中國航天”字樣。隨后,回轉平臺頂部往下第二層打開,露出了火箭頭,火箭的頭部有探月工程的標識。第五聯回轉平臺打開后,進行飛行坐標的校正。
17時34分
五聯回轉平臺的第三四層同時打開,這兩層打開之后,人們可以看到火箭的第二三子極——火箭全部露出。在二三級上,可以看到火箭上的標識,寫著長三甲火箭的代號CZ—3A。同時,在火箭第三子極有兩根桔紅色的擺桿固定,擺桿能給火箭充電、充氣、加注燃料等等。據介紹,這個技術只有中國才擁有。
17時35分
西昌發射場半小時倒計時開始,現場拉起警報。
17時41分
隨著回轉平臺完全打開,天空的云彩似乎也接到了命令,從16點開始逐漸加厚的云彩,也在一瞬間乍開,露出了藍色的天空。現場的攝影記者開玩笑說:“看那!那就是發射窗口!”于是引發現場一片按動開門的聲音,攝影記者們忙著拍攝“窗口”。
17時42分
發射塔工作人員撤離。據現場的專家介紹,到發射前的15分鐘,發射塔里面的工作人員將全部撤離。
17時45分
現在進入20分鐘倒計時。
17時49分
一隊穿橘紅色衣服的發射場地勤人員聚集到發射塔架下面,在一位指揮員簡短發言后,這些人員撤離疏散到發射場外圍的半地下掩體里。同時,兩輛消防車也行駛到發射場圍墻外。
17時50分
現場最后一次警報聲已響起,進入十五分鐘準備。
17時55分
發射場內的高音喇叭開始工作,宣布:“進入十分鐘準備。”
17時57分
高音喇叭傳來“8分鐘準備!”待在八一平臺上的攝影記者也跟著喊“八分鐘準備”,平臺上靜悄悄,大家都把照相機調整到需要的狀態。
18時00分
進入5分鐘準備,此后每一分鐘,發射場都有鳴鐘聲。
18時03分
2分鐘準備!
18時04分
1分鐘準備。火箭上橘紅色擺桿離開火箭。
18時04分30秒
發射場傳來倒數聲。
18時05分04秒
發射!火箭噴出橘黃色火焰,火箭微微一震,緩緩上升。“1、2、3”三秒過去了,火箭才飛到發射塔的中部,離地面40米的位置,一股白色的煙霧也隨之升起,火焰變成了耀眼的紅色,發射臺被白色的煙霧包圍著。隨后火箭上升速度明顯加快,先直線上升,到天空后可以看到火箭的飛行路線往東南方向偏。
現場充斥火箭發出的轟鳴聲,一些記者不由自主地捂住了耳朵。記者感到腳下的整座山都在抖動。當時強烈地感到心在隨著火箭顫動,終于體會“震撼人心”的意境。專家說,發射火箭時放射的能量相當于6-8級地震的威力。
因為天空很明亮,火箭發射后至少半分鐘的時間里,記者們都可以看到白色的火箭拖著黃色火焰在天空快速地飛行,越向上火箭越短。最后,火箭消失在云團之中,只留下一屢黃色的煙,持續兩分鐘都沒有散去。火箭消失之后,現場的記者都發出了歡呼聲,有的還在鼓掌。
18時06分
發射場發出第一顆信號彈,隨后在一分鐘內又連續發射了兩顆信號彈,宣布解除警戒。此時,發射前進入掩體的穿橙色衣服的工作人員迅速跑進發射場,在發射塔下清理現場。消防車同時也鳴笛,很快趕到了發射塔下。這時發射塔下只有一些零散的小物件。