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世界首臺潮汐能發電機２４日將在英國斯特蘭福德灣安裝就位。英國媒體說，這一裝置的投入使用可能帶來海洋能源利用領域的“革命”，使英國成為“海洋能源中的沙特阿拉伯”。
新裝置
英國《獨立報》２３日報道，這款名為“ＳｅａＧｅｎ”的新型潮汐能渦輪發電機由英國工程師彼得·弗倫克爾設計，長約３７米，形似倒置的風車。
發電機預計于２４日安裝到斯特蘭福德灣入口附近。這一海灣的海水流速超過每小時１３公里。發電機在５００米寬的入口處安裝就位后，將利用進出海灣的潮汐發電，能供１１４０戶家庭使用。
弗倫克爾說，“ＳｅａＧｅｎ”的裝機容量達到１．２兆瓦，“是世界上第一個利用洋流發電的商用系統”。
“ＳｅａＧｅｎ”在斯特蘭福德灣的工作情況將受到嚴密監督。由于海灣中存在許多海洋生物，有人擔心，“ＳｅａＧｅｎ”將危及海豹等海洋哺乳動物的生存。對此，弗倫克爾說，渦輪機轉速很慢，而海豹這類哺乳動物行動敏捷，渦輪機不會對它們造成威脅。
《獨立報》說，如果斯特蘭福德灣的潮汐能發電項目進展順利，研制“ＳｅａＧｅｎ”的“海洋流渦輪機”公司將與英國能源供應商“Npower”合作，在安格爾西的海岸線附近安裝一個由７個“ＳｅａＧｅｎ”組成的潮汐能發電機組，裝機總容量達到１０．５兆瓦。
新能源
作為島國，英國擁有綿長的海岸線。長久以來，科研人員一直致力于發揮海洋優勢，從中“索要”能源。
英國“碳基金”公司估計，英國利用潮汐能和波浪能發電將能滿足國內２０％的電力需求。而據英國海洋能源研究專家、愛丁堡大學教授斯蒂芬·索爾特推測，僅彭特蘭灣的海洋能就可為英國提供２５％的電力，超過核電站的電力貢獻。
“海洋流渦輪機”公司常務董事馬丁·萊特把彭特蘭灣稱作新能源工業的“珠穆朗瑪峰”。這里的水流量達到每秒鐘２５０萬立方米，相當于每秒注滿１０００個游泳池，而流速達到每小時２２公里。
《獨立報》說，英國的潮汐發電潛力估計為整個歐洲的一半，為世界總量的１０％到１５％。
新投資
意識到自身優勢的英國政府近年來加大了對海洋能源的投資。
去年，英政府批準在沃爾半島的圣艾夫斯灣建立一座耗資將達５６００萬美元的波浪能發電站，計劃于２００９年投入運行。發電站的設計裝機容量為２０兆瓦，可在２５年內幫助英國減少３０萬噸溫室氣體排放。
此前，英國政府已有意在塞文河上建立發電大壩，利用水流發電。英國首相戈登·布朗在工黨會議中宣布對此進行可行性研究。今年１月，專家著手調查論證。
按計劃，塞文河大壩造價約１４０億英鎊（２８０億美元）。工程２０２０年竣工后，將提供英國５％的電力。然而，英國環境署和一些環保機構擔心，塞文河大壩的修建會對流域生態系統造成“不可逆轉的影響”。
相比之下，“ＳｅａＧｅｎ”安裝簡便，費用低廉，安放位置可改變，發電潛力也不遜色，而對生態系統的影響遠小于發電大壩。
《獨立報》說，相比塞文河發電大壩，“ＳｅａＧｅｎ”渦輪機受到了更多贊譽。專家認為，這一裝置的誕生預示著英國海洋能源開發的巨大飛躍。
北京市公安局海淀分局備案號：11010802023656號