作者:Mark T Hoske -- Control Engineering
為了降低開發工業網絡帶來的成本和耗時,德國赫優訊自動化系統有限公司(以下簡稱“赫優訊”)于2010年3月25日建立并開放了netX社區www.industrialNETworX.com。從此,赫優訊在這一開源的開發人員社區中免費提供集赫優訊30年人力的netX重要技術。
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圖1 netX社區主頁www.industrialNETworX.com
netX網絡控制器是目前唯一一款支持所有通訊系統的芯片,已經有超過150個廠家使用netX芯片開發產品。netX社區平臺適合于各個自動化設備廠商的產品經理及研發人員。
“在開源環境下,開放源代碼和從站協議堆棧將大大縮短開發具有通訊接口產品的時間,并且拓寬netX芯片在更多操作系統中的應用,如Linux、風河公司的VxWorks等”,赫優訊北美公司業務總監Phil Marshall先生說。netX社區包括了下載區、教程、論壇、聊天室、源代碼開發工具及版本管理,用戶個人的資料及程序也能夠在此上傳并分享。同時,用戶也能免費下載EtherCAT、Modbus/TCP、EtherNet/IP、DeviceNet、CANopen、SERCOS III、Profinet、Profibus及Ethernet PowerLink等各種通訊協議的免費資源。
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圖2 netX社區百科www.industrialNETworX.com
赫優訊早在六年前就已經開始了netX網絡控制器的軟硬件開發,直至現在也依然進行著升級和創新。鑒于現場總線和其他工業通訊網絡正不斷要求互連,并融為一體,因此在同一芯片上實現多種通訊協議具有現實意義。這將使得設備及儀表制造商簡化產品結構,減少用戶庫存,并顯著降低研發與工程難度,滿足不同通訊協議的要求。
網站建設
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Hans-Jürgen Hilscher先生,德國赫優訊自動化系統有限公司CEO及公司創建者,親自投身于網站建設,幫助用戶解決通訊開發時的疑難問題。Hilscher先生說,他希望這一網絡社區能夠大大增加公司提供的協議堆棧解決方案,并使得那些使用VxWorks,、Linux,、Microsoft Windows CE等不同操作系統的研發人員更加方便地使用赫優訊的技術,從而為終端用戶提供更多具有不同通訊接口的產品。Marshall先生說:“工業以太網種類日趨豐富,已經使這類通訊網絡的數目增加了近一倍,這對于OEM廠商來說,通訊方面的開發難度變得更高了。netX社區中提供了各種靈活的可選解決方案。在這里,OEM廠商將找到有價值的經過驗證的技術,以及各種能夠幫助他們加快研發的開發工具。”
片上系統:netX
netX片上系統提供了多個通訊通道,最多可以配置為四個現場總線通道,并提供用于實時以太網協議的IEEE 1588時鐘,用于運動控制的I/O接口,PLC邏輯控制,以及人機界面等豐富功能。正如Marshall先生所說:“netX芯片功能強大,性能卓越。”
netX系列目前有四款型號,超過154家自動化企業正在使用這項技術來簡化系統結構,將更多的功能在同一片芯片上實現。
“實際的netX芯片大小,與一歐元硬幣的大小相當,帶有270到360根管腳,非常適合于OEM產品。”Marshall先生笑道,“對此千萬不要過于驚訝。”
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netX芯片能夠在很多應用中代替總體價格更高的可編輯門陣列(FPGA),比FPGA更小,并通過配置,提供性價比優異的冗余功能。“赫優訊是首屈一指的能夠提供硬件和軟件全套工業通訊解決方案的公司,我們將這項技術應用于協議轉換的網關產品中,在不到6個月的時間內,就發布了160種協議裝換網關,在不遠的將來,這個數字則將達到近1000種。”
傳統的控制器需要不同的通訊卡及模塊,大大增加了的成本,而netX芯片則集成了通訊、控制及人機界面等功能,這無疑使得性價比更加高。
除了主站協議堆棧外,赫優訊將在netX社區中開放其他更多的信息。當更多的研發人員投入到這一開源環境中時,對于使用netX技術的公司來說,將更快地展現其核心競爭力。
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赫優訊技術優勢
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開發人員社區開放后,將更快地方便研發人員進行信息交流,從而也將幫助赫優訊產品更快地適應市場變革和升級。隨著以太網應用的普及,新的通訊協議將不斷推出,各種協議之間的競爭將帶來更多的機會,但是對于包括赫優訊在內的各個自動化公司來說,也將進一步增加研發工作量。而開源社區有助于解決這些問題,正如Marshall先生所說:“許多全球化的制造商正試圖尋找一種方式,使自己能夠‘合理性減負’,從而將更多精力放在產品研發上。以太網協議的極大豐富使生產商異常忙碌,而赫優訊將努力改變這一市場上的技術困局。對于產品需要支持不同通訊協議的公司,赫優訊將提供簡單可靠、高性價比、統一的方案,并歡迎他們加入開放的netX社區。”
眾多自動化企業,如:ABB, B&R, Bosch Rexroth, Turck, Yaskawa等等,都已成為赫優訊重要用戶。