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訪談頻道 隨著中國經濟的轉型與升級，對工業企業而言，生產工藝的創新變得更加重要和緊迫，而這意味著對PLC性能的要求更全面；同時來自包括IT等領域的創新也開始極大地影響用戶以及PLC廠商對自動化的理解，這將推動用戶嘗試更多的思路，同時推動PLC廠商采用更多新技術甚至跨界技術，而人工成本的快速增加則要求自控方案必須高效且具有前瞻性，這些因素將對中國PLC市場格局產生極大的影響。
這樣的市場格局是無論哪一家PLC廠商都不可能規避的現狀，即便是像西門子這樣的老牌PLC廠商。
創新是關鍵
作為一家享譽世界，擁有在華140余年歷史的企業，西門子是最早一批進入中國市場的電子及電氣產品供應商。1979年，西門子向寶山鋼鐵廠提供了冷軋自動化系統，其中就包括在當年漢諾威工業博覽會上引起業界轟動的SIMATIC S5 PLC。
時隔30余年，西門子PLC產品始終在中國PLC市場中占有較高的市場份額。雖說其無論是小型PLC還是中型、大型PLC在中國市場都占有一席之地，但面對國內眾多民族PLC廠商的迅速崛起，以及PLC市場格局的變化，這家德國巨擎也需要考慮新的策略。
西門子工業集團自動化系統部TIA2團隊主管兼S7-1500產品經理何舉明
西門子工業集團自動化系統部TIA2團隊主管兼S7-1500產品經理何舉明告訴記者，“贏得競爭的關鍵是創新。”一是產品技術上的創新，通過技術的創新來引導客戶需求甚至創造新的需求。二是服務創新，這里并不特指售后服務人員的技術水平或響應速度，而是產品的設計和使用本身具有服務的內涵。例如硬件本身能夠具有自我診斷功能，開發平臺具有極高的可用性等。
創新利器—— SIMATICS7-1500
顯然，西門子早已開始醞釀一個巨大的創新。
歷時多年的研發，2013年3月12日，西門子全新一代PLC產品——SIMATICS7-1500橫空出世。這個被稱作新一代控制器的產品完美集成于TIA博途軟件平臺，專為中高端設備和工廠自動化設計。其以高性能、高效率的優勢脫穎而出，除了卓越的系統性能外，該控制器還能集成一系列功能，包括運動控制、工業信息安全，以及可實現便捷安全應用的故障安全功能。其高效尤其體現在創新的設計使調試和安全操作簡單便捷，而集成于TIA 博途的診斷功能通過簡單配置即可實現對設備運行狀態的診斷，簡化工程組態，并降低項目成本。
西門子的這一舉動立刻在業內激起千層浪。有人說，這是具有劃時代意義的新一代控制器產品，也有人提到后臺運行軟件太大等問題。那么，SIMATICS7-1500的核心競爭力到底在哪里呢？
何舉明認為，S7-1500作為SIMATIC產品家族的集大成者，其核心競爭力首先就表現在其強大的軟件平臺——TIA博途上面，通過TIA博途，用戶的工程效率將會得到大幅的提升，最高可節省37%的時間和工程成本；第二，S7-1500所有元件集成系統診斷（免程序）并通過集成的顯示面板顯示，用戶可大幅降低維護成本。第三，S7-1500的設計更加合理，尤其模擬量模塊性能得到極大的提升，客戶的選擇余地更寬，同時還可以大幅減少備品備件。此外，S7-1500創新的加密機制可以有效地保障客戶投資和知識產權。由于人性化的設計并大量采用新技術，S7-1500在使用上將給客戶耳目一新的感覺，同時它與S7-300/400一脈相承，使用者不會感覺陌生，上手非常的容易。
除此之外， S7-1500還是產品研發與客戶應用相結合的典范。何舉明透露，在S7-1500的研發過程中，有包括寶馬在內的全球近100家用戶參與了其研發的整個過程，其中也包括來自中國的5家客戶的深度參與，西門子的研發團隊通過不斷地與這些用戶的溝通，深入地了解客戶現在和未來可能的需求，繼而找出最合適的設計，使得S7-1500一上市，即可與客戶應用完美匹配，在提高客戶滿意度的同時，也進一步提升了與客戶的合作關系。何舉明表示，“在未來，更多地中國客戶將被邀請參與到西門子PLC產品的研發中來。”
據悉，SIMATIC S7-1500自上市以來發展良好，在中高端OEM和項目領域進展迅速，來自客戶的反饋非常積極。
針對目前的市場狀況，SIMATIC S7-1500未來的發展規劃將主要分為三步：“第一，進一步加強對市場的培訓，通過全面細致的培訓提高合作伙伴和最終用戶對S7-1500的應用能力；第二，通過建設TIA博途體驗中心， 提高客戶對TIA博途的理解，釋放客戶的需求；第三，關注重點行業的發展，通過創新的方案占領新的市場。”
迅速響應客戶及市場的需求
中國制造裝備業的升級迫在眉睫，而自動化水平的提升對實現制造裝備業升級具有非常重要的意義，同時，“十二五規劃”就制造裝備業的升級提出了新的發展方向，因此會給PLC市場帶來更多的增長點，但也要看到，目前全球經濟不振，對PLC市場的發展也會帶來一時的震蕩，因此，只有那些能夠快速響應市場和客戶需求變革的PLC企業才更容易取得持續的增長。
如何迅速響應市場和客戶需求的變革？
本土化顯然是必要條件。西門子作為最早開始PLC本土化設計和生產的國際企業之一，目前包括S7-200、SMARTPLC以及S7-1200在內的PLC都是在中國制造的，而成都電氣工廠的投產將進一步提升西門子PLC在中國的研發和制造能力。何舉明說道：“實際上，目前中國制造已不僅僅是服務中國市場，而是作為西門子全球供應鏈中重要的一部分，服務全球市場。”
最后，何舉明表示，西門子一直以其卓越的產品質量和創新設計領導行業的發展，是自動化領域最活躍的力量。我們將進一步發揮在PLC領域豐富的設計經驗以及行業經驗，依靠優秀的研發團隊為PLC市場提供最佳設計和性能的產品；同時，我們認為未來的自動化將更關注軟件平臺，西門子將強化TIA博途工程平臺對自動化應用的支持，通過TIA博途幫助客戶進一步提高工程效率，降低成本，縮短上市時間，進一步鞏固西門子在PLC領域的領導地位。
摘自《自動化博覽》2013年9月
北京市公安局海淀分局備案號：11010802023656號