研華科技智能網通事業群協理 邱建清
《中國制造2025》的發布,加速了中國制造企業向智能時代轉型的步伐,也為工業物聯網產業的發展創造了廣闊的發展空間。工業網通產品作為物聯網產業發展的重要一環,將在制造業轉型升級的過程中發揮重要作用。2016年1月,研華科技并購美國B+B SmartWorx,完善工業網通產品線,9月22日研華科技召開Advantech B+B SmartWorx工業無線網通解決方案戰略發布會,宣布Advantech B+B SmartWorx正式進軍中國市場,全方位布局物聯網產業。
拓展工業網通市場
據了解,成立于1981年的美國B+B SmartWorx,深耕北美與歐洲市場,為客戶提供M2M及IoT物聯網的智能網通解決方案,尤其擅長嚴苛環境下的網絡應用,并以Edge Intelligence來提升整體網絡的效力與速度,在工業自動化與智能制造、軌道交通應用、安全交易監控與管理、智能停車場、公共建設、視頻監控,以及通訊嚴苛環境下之機器設備運作監控等方面皆有成功案例,并獲得瑞士國家鐵路、杜拜機場、意大利米蘭世界博覽會、劍橋大學等網絡布建項目。
據研華科技智能網通事業群協理邱建清介紹, 研華科技和美國B+B SmartWorx在市場渠道、產品研發方面皆能互補。從業務面來看,B+B SmartWorx在國外有完整的市場布局,其58%市場在美洲、28%在歐洲、14%為其他地區,若結合研華科技在亞洲的經驗與資源,必定能發揮“1+1>2”的雙重效益,從而協助研華科技拉大與競爭對手的實力差距成為市場領導者。此外在產品上兩家公司也有很強的互補性,B+B SmartWorx主要產品如:光纖轉換器、3G/4G無線路由器(Cellular router)以及Wzzard系列智能無線感測裝置等,都是研華目前尚未切入的領域,攜手B+B SmartWorx,可以強化研華工業無線網通產品線,以更完整強大的產品組合布局全球物聯網市場。
此次并購不僅完善了研華在工業網通市場的產品線,也提升了其產品開發及上市速度。以無線路由器(Cellular Router)為例,此類產品從開發到上市至少需要2年以上時間,因為除了軟硬件的設計之外,還要通過許多的認證和電信法規。并購后,研華可借助B+B SmartWorx的技術和渠道,簡化認證過程,使產品快速進入市場。
邱建清表示,未來研華B+B SmartWorx在中國將推出能支持Edge Intelligence的產品和完整的網絡解決方案,針對需要高穩定性和高可靠性的關鍵任務應用,助力客戶實現IoT物物相連的愿景。他談到,研華和B+B SmartWorx產品結合,在生產機器運作監控、智能制造、能源管理、交通應用、智能電力、安全監控、遠程支付等方面將得到很好的發揮,為客戶創造更大價值。
引領制造企業走向智能通訊
回顧工業網通產品的應用發展,早期只有單純地機臺聯機,通過傳感器和轉接器等設備,讓管理者可以遠程監控其運作狀況。如今進入工業網絡階段,更多傳感器及相關設備采用IP-Based架構,本身就具備聯網能力,也能24小時不間斷地搜集資料并上傳至云端,管理者通過分析數據,從中找到提升效率和生產力的方法。
邱建清告訴記者,在工業網絡更加成熟之后,未來工業網通應用將會進入無線連網與智慧終端階段,無線技術的應用將日益普及,成本也會越來越低,且網絡終端設備也將具備運算能力,設備彼此之間可以互動,可讓管理者更有效地監控并及時地調整機臺或產線的工作效率。“未來無線網絡與智能終端設備市場將會快速成長。”邱建清十分篤定地說。
隨著物聯網產業的發展與崛起,無線技術在工業網通中所扮演的角色會越來越重要,無線網通產品的應用也會日益普及。邱建清透露:“研華科技工業網通產品未來的發展方向,主要是智能通訊和工業無線。研華科技將緊跟客戶需求,以工業通訊解決方案取代單一的產品銷售,并針對行業推出更加適用的物聯網解決方案。”
在邱建清看來, 中國制造業在升級,自動化產業在升級,各種技術也在升級,傳統的工業通訊如果持續停留在舊思維,只是單純提供聯網聯機的功能,將會日漸淹沒在技術發展的洪流中。如今制造業正面臨轉型升級的挑戰,這不僅給工業網通產品帶來了發展機遇,也促使其朝著智能通訊方向發展。此次并購也將為研華科技成為中國工業網通市場的領導者奠定基礎。
全方位布局物聯網產業
物聯網產業價值鏈的涵蓋范圍很廣,從最底層的硬件,到系統平臺、軟件/APP,再到最上層的服務和系統整合,囊括了諸多產品。研華科技與B+B SmartWorx的結合,讓研華科技可以提供從硬件、網絡到系統平臺最完整的工業物聯網解決方案,讓其客戶或合作伙伴可以專注在各種軟件/APP或服務的開發上,不必煩惱硬件或通訊層的問題,加速工業物聯網實踐。
“未來的工廠不是大型設備的堆砌,制造業的目標也不再是千篇一律的工業化大生產,多品種、個性化的產品以及更短的供應鏈,將取代原有的生產模式。傳統工廠從自動化邁向智能時代,離不開信息和數據的無縫對接,工業網通產品將在未來發揮無可替代的作用。”邱建清接著說,“研華非常看好全球工業網通市場的發展,并購B+B SmartWorx之后,將加大力度發展廣域網產品線,而這也正是實現智能通訊的核心所在。”
物聯網時代,客戶需要的已不是單一產品,而是完整的解決方案。全面感知、可靠傳遞、智能運算,是實現物聯網非常重要的三個基本元素,也是未來研華科技產品布局的主要方向。
采訪中,邱建清特別提到,研華科技目前最重要的戰略布局是打造物聯網智慧云端平臺PaaS(Platform as a Service)服務,以軟件價值帶動硬件銷售。PaaS服務將是未來智能城市與物聯網產業加速成長的關鍵要素,同時也是研華科技核心發展的投資重點。其主要針對系統集成商提供完整的開發工具和技術服務,以“會員制”方式協助多數廠商進入物聯網云端平臺,幫助客戶解決研發資源短缺問題,并進一步降低系統集成商的進入門檻。研華科技將基于PaaS服務在智能交通領域的成功經驗,由產品銷售升級為解決方案,推動其在智能工廠以及環保與能源等關鍵領域的應用,加速推動物聯網產業發展。
在中國制造業轉型升級的關鍵時期,研華科技希望通過完善工業通訊產品線,不斷提升無線通訊產品的技術優勢,以工業等級的可靠產品、完整的解決方案服務用戶,成為中國工業網通市場的領導者,引領制造企業走向智能通訊,帶動工業物聯網產業發展。
摘自《自動化博覽》2016年10月刊