自從1969年推出世界上第一臺PLC——Modicon 084以來,施耐德電氣始終憑借強大的創新能力一直走在PLC技術發展的最前沿,更成為全球PLC市場的領軍企業。當前,工業4.0以及《中國制造2025》帶來的制造業智能化浪潮,日趨激烈的市場競爭使得中國PLC市場在悄然發生著變化,正如施耐德電氣(中國)有限公司工業自動化事業部市場部負責人喬锃所言:“作為智能制造技術的主要特征,信息化、自動化和智能化成為關鍵所在。而作為工廠自動化技術的核心,歷經半個世紀發展的PLC產品和技術在這場智能革命中無疑將面臨著新的挑戰。如何把握新的時代機遇,以產品、技術、服務的創新迎接未來挑戰,占領市場制高點正是每一個PLC供應商正在探尋的問題。”
引領PLC技術
施耐德電氣(中國)有限公司工業自動化事業部市場部負責人喬锃
施耐德電氣作為自動化行業的領導者和PLC的開創者,一直致力于PLC技術的發展。談及PLC的技術演進,喬锃深有感觸:“PLC技術歷經半個世紀的發展,從最初的簡單用來替代繼電器、接觸器等簡易控制功能慢慢發展到現階段,擁有強大的CPU處理能力,I/O擴展能力,模擬量處理能力,以及各種控制總線和運動總線于一體的控制器。隨著計算機技術的發展,PLC的CPU處理能力能夠達到ns級別,存儲空間可以支持到百兆以上。同時PLC的定義從之前的按照CPU的I/O點數、CPU處理速度、程序容量來簡單劃分為小型、中型、大型PLC的方法也在隨之改變。小型PLC的能力在不斷的上探,中型PLC的概念越來越模糊。追求高速的中小型PLC和追求穩定性的中大型PLC可能是未來PLC發展的一個趨勢。”
對于PLC技術的未來發展,喬锃認為在現階段及未來的一段時間之內,PLC的網絡支持能力將是各個PLC廠家之間一個很大的競爭焦點。“以前PLC支持的更多是現場總線,現在及未來基于以太網的控制總線將得到更多的關注,市場占比也會越來越高。這也同樣取決于計算機技術的發展,網絡通信的成本已經變得很低,客戶的實時性要求也在不斷提高。”喬锃談到。
正是基于這樣的意識,施耐德電氣近年來在PLC產品創新中不斷加強其網絡功能。尤為值得一提的是,2019年施耐德電氣發布了一款全新的支持物聯網的邏輯運動控制器M262。
在工業物聯網的快速普及過程中,機器制造商必須能夠提供與管理互聯互通的機器,以提高終端用戶的效率。ModiconM262具有嵌入式直接云連接和加密通信協議,最多可支持5個的獨立以太網開放通信協議,能夠在要求嚴苛的應用條件下實現快速的邏輯與運動控制。ModiconM262運動性能高于市場同級別控制器平均水平30%,CPU運行速度優于市場同級別控制器平均水平。
Modicon M262、TeSys island與EcoStruxure機器專家配置調試軟件,以及EcoStruxure選型工具配合,允許多個團隊同時進行編程并進行設計質量控制,可以幫助原始設備制造商加快產品上市時間。ModiconM262允許即插即用的嵌入式系統訪問,從而實現便捷的網絡配置并且替換設備時無需安裝。這將減少約50%的調試與服務工作。
致力中國市場
自1987年進入中國市場,施耐德電氣一直憑借創新的技術產品、優質的服務深耕中國市場。隨著中國經濟的快速發展,施耐德電氣每年的自動化業務也在穩定增長,作為自動化業務的核心,PLC業務每年都保持著較高的增長。在開發新客戶和維護存量客戶方面都得到了很好的發展。由于產品線比較齊全,在整個市場的細分上都有較高的占有率。
談及施耐德電氣PLC的核心競爭力,喬锃認為主要是兩個方面:齊全的產品系列和穩定高效的產品性能。“由于中國市場的多樣性,PLC的需求也呈現出很大的多樣性,既有簡單的邏輯控制,也有高端的運動控制;既有單機設備控制,也有產線過程控制;既有大量的OEM客戶,也有很多的項目型客戶。施耐德電氣提供幾乎全覆蓋的產品,為贏得客戶和市場打下了寶貴的基礎。穩定高效的性能是產品做強的另一個重要因素,也是施耐德電氣產品一貫堅持的原則。穩定高效的產品在為客戶帶來經濟效益提高的同時,也為施耐德電氣的業務增長提供了有力保障。”喬锃進一步解釋道。
經過近30年的發展,在中國市場PLC產品已經覆蓋到主要工業領域的自動控制應用。中國PLC市場格局在不斷變化的同時市場競爭日趨白熾化,整體價格呈逐年下降趨勢,利潤空間不斷縮小。
在這樣的市場環境中,施耐德電氣將如何應對日益激烈的市場競爭?對此,喬锃表示:“中國PLC市場格局確實在發生著較大的變化,隨著中國本土品牌的不斷發展壯大,在中小型PLC市場上競爭將越來越激烈。傳統的國際廠商品牌都面臨著較大的壓力。但是中國經濟的增長有目共睹,所以中國的市場體量也是在不斷的提高。我們在多年前就開始部署了本地化策略,在一些產品上開始實現本土制造,同時針對中國市場和客戶的需求做到快速反應和跟進,一直和客戶保持良好的溝通與同步。近年來,施耐德電氣PLC在解決方案業務上取得了突出的成績。同時堅持行業為導向的銷售模式,在重點行業和機型上取得了較高的占有率。未來將繼續立足于行業導向,按照解決方案的業務模式,繼續推進自動化業務的全面發展。”
摘自《自動化博覽》2019年6月刊