★文/宋慧欣
上海繁易信息科技股份有限公司總經理馬學童
上海繁易信息科技股份有限公司成立于2010年。短短十余年,繁易從工業人機界面(HMI)、工業控制器(PLC)出發,發展成為面向工業自動化、環保、新能源等領域,提供工業智能化產品、工業物聯網設備及云平臺的一體化解決方案供應商。作為繁易創始人,上海繁易信息科技股份有限公司總經理馬學童致力工控產品研發20余年,積聚深厚經驗,他帶領團隊以產品為本,通過持續創新,快速發展成為工控及工業物聯網領域異軍突起的新勢力,打造出“繁易”這一具有影響力的本土自動化品牌。
讓工業控制化繁為易
繁易的含義,即“化繁為易”。提升工業控制產品易用性,是馬學童一直以來追求的產品研發理念。繁易在創立之初推出的第一款產品——電容式人機界面即是這一理念的直接體現。一直以來,在工業人機界面領域,低價和同質化嚴重的產品充斥國內市場,嚴重的低價競爭導致產品毛利急劇下降。在創業之初,馬學童意識到以iPhone為代表的電容觸控技術極大地改變了人機交互的方式,也必將改變工業人機界面的用戶應用體驗。2012年9月,繁易發布了業界首創的電容式工業人機界面,首次把當時方興未艾的電容式多點觸控技術引入工業人機界面領域,開發了具備全新交互功能的電容式人機界面產品。如今繁易已經成為工業電容式人機界面領域市場占有率最高的公司之一。隨后,面對數字化時代的到來,為助力用戶更快速便捷地實現工業互聯,繁易在2018年推出FE6000系列HMI,創造性地將傳統的自動化核心部件物聯網化。產品在2019年上市后,深受市場歡迎,銷量快速增長,FE6000也已經成為公司支柱產品,推動了繁易在2021年國產HMI產品市場占有率進入前三名。2021年,繁易進一步推出“生而物聯”的FE7000系列HMI,物聯內置標配,為客戶提供了更加經濟便捷的HMI聯網方案。
隨著工業互聯網的快速發展,傳統的工業設備如何更快捷簡單地接入互聯網?繁易創新地提供了一個解決方案:繁易盒子(FBox),用戶只需選擇一種連網方式——可以是以太網、WIFI或4G,僅需幾步極其簡單的設置,就能將設備連入互聯網,從而實現設備的遠程升級維護、數據采集、故障診斷直至大數據分析。FBox一經上市即受到用戶的認可,截至2022年底,繁易已銷售FBox產品逾百萬臺,有超過2萬家活躍的公司用戶,在線設備超過40萬套,是當前在線率最高的工業物聯網平臺之一。
在馬學童看來,越是讓用戶感覺簡單,產品開發就越復雜,這需要有持續創新的精神:“化繁為簡,實非易事,而是要以用戶需求為導向,在復雜的技術融合中把握核心。這需要創新思維,需要更深刻地理解用戶需求。”
以創新引領國產化
繁易創立之初就提出了一句口號:一點一滴,改變中國制造。馬學童認為,這是繁易作為民族自動化企業的使命和責任。自成立以來,繁易也一直致力通過對創新、技術、品質和服務的不懈追求,推動國產自動化產品邁向高端市場,加速工業控制設備國產化替代。
2020年9月,中國政府在聯合國作出承諾,力爭在2030年達成碳達峰,2060年實現碳中和。在這個背景下,新能源行業迎來了快速發展。這極大提升了光伏、鋰電和儲能等高端裝備制造行業的需求。鋰電設備工藝復雜,對自動化技術要求非常高,難度僅次于半導體行業,非常有挑戰性。因此這個行業的核心部件一直被國際大品牌所占據。繁易自2021年起,勇于挑戰技術難關,不斷創新,快速迭代,持續改進產品,得到了行業認可,成為國內鋰電行業頭部公司供應商白名單上僅有的國產HMI品牌,公司也借此開啟了進軍中高端自動化市場的新戰略。另一方面,自動化核心部件的另外一個重要產品——PLC控制器是機器設備的控制中樞,設備的“大腦”。一直以來,PLC產品的國產化率非常低,至今不足20%,其中高端PLC控制器的國產化率更低。面向中高端市場,國內主要的PLC開發商,大都采用了德國3S公司的CODESYS軟件作為產品的核心而非完全的國產化路線。為打破國外產品的技術壟斷,繁易從2019年開始持續投入完全自主研發的全新一代基于IEC61131-3的PLC控制器軟件產品的開發工作,新一代產品FC5系列已經在2022年上市。據馬學童透露,2023年繁易還將陸續推出運動控制型FC5M和總線型FL5等系列產品,逐步推進中高端PLC控制器的國產化替代工作。“繁易堅持做難而正確的事:因為難,急功近利的機會主義者望而卻步;因為正確,堅持和努力一定會有回報。PLC就是這種難而正確的事。”馬學童說。
工業物聯助力數字化
隨著數字經濟浪潮席卷全球,驅動傳統產業加速變革,工業物聯網等信息技術的發展,逐漸成為制造業網絡化、數字化、智能化的重要載體,也正成為自動化企業競爭的新賽道。迎接數字化時代挑戰,馬學童定位繁易是一家既懂自動化又懂數字化的工業物聯網企業。
繁易在2015年推出繁易盒子(FBox)產品,幫助客戶實現設備的遠程接入、遠程調試、遠程運維等服務。在獲得市場成功后,馬學童帶領繁易進一步加大在工業物聯網領域的創新探索。繁易將傳統工業自動化產品與物聯網、邊緣計算、數字化等新技術相結合,為設備制造商和設備用戶提供新一代PLC、HMI、遠程IO、工業網關、數字化平臺等完整自動化和數字化融合解決方案,搭建OT與IT之間的橋梁。2016年繁易科技推出FCloud云平臺,依托繁易在人機界面組態軟件中的深厚積累,創新性地開發了一種全新的云組態技術,用戶通過瀏覽器以SaaS租戶方式登錄,在云端設計組態并監控遠程設備,通過繁易物聯網關遠程控制設備,獲取設備運行信息,并支持通過電腦、手機APP和網頁遠程數據監控。隨著數字化和智能化在自動化離散設備制造領域的普及,設備制造商對自動化核心部件提出了更高的技術革新要求。
2022年繁易科技正式推出了全新一代智聯系列(FlexMI)產品。涵蓋了從控制層的PLC控制器到管理層的數字化軟件共五個層級的產品。包括一體化的開發平臺FSU(FStudioUnified)軟件、新一代HMI產品FPad系列和PLC控制器產品FC5系列、FlexEdge邊緣計算網關、FlexCOM邊緣計算軟件、面向離散制造的SCADA軟件產品FlexSCADA和云端數字化平臺FlexFusion。FlexMI系列產品以面向對象的開發方式、統一的開發平臺、開放靈活的系統架構、智能的數據分析能力為各行業用戶的數字化轉型帶來切實可行的解決方案。
采訪中,馬學童表示:“未來五年,繁易科技將持續加大在FlexMI智聯系列產品上的投入,打造國內領先,有國際競爭力的全新一代中高端自動化核心部件。利用數字化浪潮帶來的技術革新機遇,繁易希望通過自身的不懈努力,勇于創新,不斷突破,能在未來5年打破中高端自動化核心部件領域對進口產品的依賴,打造有國際影響力的本土自動化品牌,不斷推進工業設備數字化和智能化。”
摘自《自動化博覽》2023年3月刊