風(fēng)電一直是世界上增長最快的能源,裝機容量每年增長超過30%。到2003年初,全球風(fēng)力發(fā)電裝機容量達到3200萬千瓦,亦即其總量已經(jīng)相當(dāng)于32座標(biāo)準(zhǔn)的核電站,足以供應(yīng)1600萬歐洲普通家庭或4000萬歐洲居民的電力需求。
近幾年來,風(fēng)力發(fā)電的發(fā)展不斷超越其預(yù)期的發(fā)展速度。過去5年中全球風(fēng)電累計裝機容量的平均增長率,一直保持在33%,而每年新增風(fēng)電裝機容量的增長率則更高,平均為35.7%。
最近,歐洲風(fēng)能協(xié)會和綠色和平組織簽署了《風(fēng)力12---關(guān)于2020年風(fēng)電達到世界電力總量的12%的藍圖》的報告,期望并預(yù)測2020年全球的風(fēng)力發(fā)電裝機將達到12.31億千瓦(是2002年世界風(fēng)電裝機容量的38.4倍),年安裝量達到1.5億千瓦,風(fēng)力發(fā)電量將占全球發(fā)電總量的12%。顯然,風(fēng)力發(fā)電已經(jīng)成為解決世界能源問題的不可或缺的重要力量。風(fēng)力發(fā)電不再是一種可有可無的補充能源,已經(jīng)成為最具有商業(yè)化發(fā)展前景的成熟技術(shù)和新興產(chǎn)業(yè),有可能成為世界未來最重要的替代能源。
因此,從目前到2008年,世界平均每年風(fēng)電裝機容量會增加25%,按此增長速度,到2008年底,并網(wǎng)的裝機容量會達到13374.6萬千瓦;從2009年到2014年,預(yù)計年均增長率會降低到20%,到2013年,裝機容量便會達到46225.3萬千瓦,之后年增長率會降低至15%,直到2018年增長率會降至10%,但是風(fēng)電的年裝機量仍會在很高的水平上增長。
目前歐洲占全世界風(fēng)電裝機容量74%,其他地區(qū)也在崛起。約50個國家加入了風(fēng)力發(fā)電的行列,整個行業(yè)就業(yè)的員工約9-10萬人,其中7-8萬人在歐洲。