根據(jù)市場研究機構Gartner的預測,2008年全球車用微控制器(MCU)的市場規(guī)模將成長至53億美元,并在2012年進一步成長至63億美元。該機構并指出,車用MCU市場將有一半來自于「環(huán)保」車輛的相關需求。
應用在環(huán)保汽車的科技有很多,例如混合動力技術,而這就需要MCU的控制。「MCU在加速汽車電子創(chuàng)新上扮演著重要角色,它能讓汽車點火啟動更有效率,也能讓駕駛人得到更多信息。」Gartner分析師Amy Leong表示:「此外汽車電子不斷提升的復雜度,也擴大了市場對具備嵌入式內存的高性能32位MCU之需求。」
混合動力汽車(hybrid electric vehicles,HEVs)的省油特性,是來自于在汽車的燃油引擎之外再加上一個電子引擎。而來自兩個不同引擎的動力控制,需要計算機運算與復雜的軟件,而這都是由內建內存的MCU所提供。
混合動力引擎電子控制單元(ECU)的「大腦」,是一顆32位的MCU,其運算速度可達200MHz,內建內存容量最大可至4MB。該組件負責監(jiān)控汽車駕駛狀況,并管理發(fā)電機、電池與馬達之間的動力流。
目前HEV的產(chǎn)量在新車中仍只占一小部份,汽車產(chǎn)業(yè)也正朝向采用更新一代的燃油引擎,以改善能源使用效率。除了混合動力汽車的應用,MCU在汽車中的其它應用還包括動力轉向裝置,能減輕汽車重量的多任務/網(wǎng)絡系統(tǒng);這些技術能藉由簡化車內的機構與布線,來改善燃油的使用效率。