編者按:機床是世界上幾乎一切產品的發生器。截至目前,機床已經歷了多次技術革命。上百年前,作坊 的許多機械是靠單個電機供電的,通過電機,車軸帶動傳送帶沿頂板急速旋轉。
位於西班牙小城Elgoibar中心的機床博物館占地廣闊,從旅游勝地San Sebastian出發,驅車駛過巴斯克鄉間青翠的小山,用不了許久,便可到達。參觀了博物館後,你會對當地機床工業發展史了然於胸—當地機床工業發軔於數個世紀前,當時的鋼鐵工人利用當地優質的鐵礦資源為全國各地教堂制作格柵。由此,人們開始研制機床,對鐵件進行造型。時至今日,西班牙的機械業已雄踞歐盟第三的位置。
現代機床技術沿革
“機床是世界上幾乎一切產品的發生器?!便姶仓圃焐蘊icols Correa公司常務董事Javier Eguren如是說。這話毫不夸張,當今在用的幾乎每件產品均由機床加工制造而來。Javier Eguren新近當選歐洲機床工業合作委員會主席,他說:“機床可改變原始材料、金屬與其他部件,從而得到所需的造型?!崩纾们懈?、沖壓、銑削、鉆孔、磨削與鏜削以及所有其他形式的加工創造出各類工具與模具,從而將各類金屬片制作成汽車部件。
位於西班牙Elgoibar的機床博物館
截至目前,機床已經歷了多次技術革命。上百年前,作坊 的許多機械是靠單個電機供電的,通過電機,車軸帶動傳送帶沿頂板急速旋轉。傳送帶將能量傳送到車軸,而車軸又依次將能量傳送到機床本身,其中一個主要變化就是引入機床自有的獨立電機。直到20世紀70年代電腦數控(CNC)的出現,於是,加工操作就由軟件進行操控。目前,西班牙生產的多數機床都采用CNC控制。
Eguren稱:“這是機床行業一項實質性的大變化。此後,生產效率與精度的提高成為最主要的變化?!迸c二十年前的機床相比,如今的機床速度銳增,精度也大幅提高。大量的創新使這些變化成為可能。
在機床體積增加、速度提高的同時,如何確保精度成為一個挑戰。機床運行時,機體會變熱,從而造成溫度升高,導致金屬膨脹。Eguren解釋說:“如此一來,為了操控機床進行精準加工,精確測量就成了該領域的一大研究課題?!彼a充說,其中一個研究目標就是將誤差降至微米級,以便符合有關要求。
Nicols Correa公司擁有50 多年的銑床制造史,產品遠銷世界各地。公司制造的機床主要用於加工大型部件,如車身或飛機構件成型所需的模具等。最近,公司開始關注不斷成長的能源行業,正在制造風機葉片成型所需的機床。此外,公司還制造專業性與柔性機床。
為使機床增值,Nicols Correa公司在2007年新建了GNC Laser公司,新公司申請了激光技術專利,這種專利技術可用於維修,如部件在加工過程中由於滑動而造成的破洞孔。這一專利技術還可硬化模具由於沖壓過程而降級的表面。
Danobat公司是西班牙最大的機床制造商,其制造的機床用於磨削飛機發動機回轉器所用的葉片,現已成為該領域世界性的領導者。Danobat研發中心Ideko專注於機床的改進。
地區最大的機床制造商之一Fagor Arrasate主要生產機械壓力機,通過利用電機所取得的各種改進對其壓力機進行重新設計,該公司現在已能制造更為大型的壓力機,這種壓力機的柔性允許其客戶快速換工件外形。此外,該公司還開發出了一種高速機械手,置於壓力機上方的狹小空間,可以在不同機床間快速移動工件?!拔覀冞€開發出一些新系統,以降低能源、原材料與油品消耗?!盕agor Arrasate公司的研發中心 Koniker的產品開發經理David Chico說。
發格自動化(Fagor Automation)公司為機床提供自動化解決方案。最近,該公司已通過改善編碼系統提高了機床加工流程的精度。通過分析尺寸為數百萬分之一的刻度線上所通過與阻隔的光線,這一新系統可確定所加工產品當前所處的位置。在精心控制的環境如在溫度、濕度與氣體顆粒保持在特定水平時,這項工藝可用於蝕刻玻璃以及鉻、樹脂鍍層。機床利用漸變玻璃讀出其定位,然後CNC系統對機床所有必需部件之位置進行調整。
發格自動化公司產品行銷經理J. R. Arriolabengoa 解釋道:“精度是最重要的結果。”為避免因震動而造成精度降低,我們公司建立了一個標準的浮動間,即樓內建筑物。目前在歐洲有兩家公司,在日本僅有一家公司,具備生產此精度工業用漸變玻璃的能力。發格自動化公司還開發出一種熱力系統,以預防機床所處環境因溫度變化而造成的精度降低。同時,利用技術上的改進,如震動、溫度與定位感測器等,企業還可開發便於自身糾錯或可向使用者通知潛在問題的機床??傊F在制造的機床更加注重用戶友好性。
歐洲頂級銑床制造商Nicols Correa公司機床主要用於汽車和飛機零部件以及風機葉片的加工
此外,當客戶需要以更快的速度改變產品形狀而要求更高柔性時,西班牙公司可根據客戶要求精心提供定制解決方案,而不局限於提供可進行單一操作的特定工具。Etxe-tar公司可針對特定客戶的特定需求開發專業化的柔性機床。Juaristi公司為銑床與鏜床制造商,現已開發出可使用戶在同一臺機器進行不同加工流程的機床。
上述這些機床制造企業的營業收入大多來自西班牙以外的海外市場;西班牙公司的出口市場在2005與2006年度增長了近30%。Nicols Correa公司約85%的產品用於出口,Etxe-tar公司的曲軸機床則大多由美國多家汽車公司購入。
西班牙機床制造商協會主席Xabier Ortueta介紹說:“終端用戶市場的全球化程度很高。我們在多種不同市場銷售產品,這是我們生產所依賴的基礎。過去五年 ,許多工業品的生產已經轉移到中國、印度與東歐,隨客戶的變化,我們也在進行相應的調整?!?/P>
環保意識覺醒
當今,機床工業的一大重要變化是更加注重對環境的影響。事實上,下一階段的工業革命也需要考慮新的環境標準。
目前消費者都在尋求綠色產品,各公司也在努力減少其對氣候的影響,而機械行業也正致力於此。這一行業的創新范圍廣泛,其中包括利用更少的材料與電能制造的機器、操作所需電能更少的機器、使用更少配方更環保的潤滑劑與冷卻液的機器等。Etxe-tar公司銷售經理Juan Jos Miguel表示,其公司機床所使用的冷卻液現已大幅減少。
借助有關的先進技術,西班牙機床業在開發綠色機床方面起到了積極的主導作用。Nicols Correa公司的Javier Eguren說:“高新技術使我們能夠對機床設計與檢驗進行模擬。我們可以做得更加精密,從而做到物盡其用,避免浪費,我們一貫如此,以確保產品的功能性與安全性?!?/P>
為滿足國際環境標準,汽車與飛機制造業一直在引進新的更輕的材料,其中包括利用碳纖維取代部分鋼制部件。碳纖維是一種重要的復合材料,可在飛機制造業中取代鋁材。位於Pamplona的MTorres公司見證了飛機制造業的種種變化,現已開發出能夠加工碳纖維材料的機床。
MTorres公司航空部總經理Luis Izco解釋說:“通常,機床需要將條狀材料鋪設於加工件模具上,以便按其形狀進行加工。問題是,現有系統價格相對昂貴,而用戶能實現的生產率相對較低。”但是,如果需要加工的部件形狀過於復雜,那麼,一種價格低廉、處理速度較快的工藝又達不到加工要求。
如今,MTorres公司業已開發出一種新系統,該系統可將所用材料鋪設於特定形狀之上,進行“切割加工,并在空閑時重新啟動”。 Izco解釋說,“具備此系統後,用戶可獲得很高的熔敷速度,每小時加工的重量也較傳統系統高很多?!边@一系統也適用於復雜形狀部件的加工。采用該系統的首臺機床已被一家向波音787提供部件的公司訂購,可望於一年內交付使用。