受經濟增速放緩及環保法規日趨嚴格影響。日本顏料工業2007年和2008年繼續不景氣,生產和銷售雙雙下滑。此外,居高的能源價格和不斷變化的中國市場,也讓對中國依賴性日益增強的日本顏料工業面臨嚴峻考驗。
有機顏料的消費市場大致分為印刷油墨(占60%)、塑料(占20%)和涂料(占20%)。其中,涂料中的有機顏料的含量為5%,塑料中的含量為1%,印刷油墨中的含量為15%~20%。印刷油墨的應用需求對有機顏料的影響程度要大于塑料及涂料。
2007年,日本印刷油墨生產同比下滑1.4%,降至44.8萬噸。這主要是由于日本國內經濟不景氣,從而降低了印刷油墨的市場需求。由于一些消費者接受了產品價格上漲,印刷油墨的銷售收入下降幅度要低于生產。
三大基色黃色、紅色、藍色再加上黑色仍然是用于印刷的四大基礎工藝色彩。有機顏料由于透明、清澈和著色力強,常用來制備三大基色顏料。最常用的有機顏料是雙偶氮顏料(黃色)、可溶性偶氮顏料(紅色)和酞菁藍顏料(藍色)。炭黑用于黑色顏料,同時也使用堿性藍和酞菁藍作為互補色。另外,還有一些中性色如橙色、綠色和紫色的顏料也分別使用雙偶氮顏料、酞菁藍顏料和二嘿嗪顏料。
環保和安全因素在生產印刷油墨中十分重要,因為印刷油墨經常直接和人的皮膚接觸。目前含有鉻黃和鎘黃等重金屬的顏料已被禁止在日本生產和銷售。在開發環保產品過程中出現了新的發展趨勢,在生產平板油墨時用大豆油等植物油代替礦物油,非溶劑和低溶劑凹版油墨的需求正在不斷增長。然而,在2007年,由于生物乙醇生產規模不斷擴大,大豆油價格一路飛漲。給印刷油墨業務的經營利潤帶來了新的壓力。