核心提示:轉播到騰訊微博美國太空探索技術公司成功發射了一艘名為龍的貨運飛船。如果一切順利,那么它將與國際空間站進行對接。轉播到騰訊微博龍飛船發射時的情景新華網華盛頓5月22日電(記者任海軍)美國太空探索技術公司于當地22日凌晨向國際空間站發射了龍(Dragon)飛船,這是美國太空探索技術公司成功發射了一艘名為“龍”的貨運飛船。如果一切順利,那么它將與國際空間站進行對接。
新華網華盛頓5月22日電(記者任海軍)美國太空探索技術公司于當地22日凌晨向國際空間站發射了“龍”(Dragon)飛船,這是世界第一艘向空間站發射的商業飛船。
美國宇航局的電視直播顯示,美國東部夏令時間22日3時44分(北京時間15時44分),搭載“龍”飛船的“獵鷹9”號火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。這次發射原計劃在2月進行,但因技術故障以及飛行軟件額外測試數次推遲。最近一次推遲發生在19日清晨,當時“獵鷹9”號火箭一個引擎的氣壓過高導致發射在最后一秒鐘流產。
如果一切順利,“龍”飛船此行將是首次由私營企業的飛船向空間站運送補給。不過,美國宇航局和太空探索技術公司均對“龍”飛船的此行持謹慎態度。
宇航局商業飛行研發項目代理主任菲爾·麥卡利斯特說:“這只是一次測試飛行,宇航局將此視為學習機會。”太空探索技術公司21日說:“演示飛行具有高風險,其目的是確定并解決潛在問題,此次任務任何方面的不成功都將使公司學到經驗并再次嘗試發射。”
“龍”飛船高約6.1米,直徑約3.7米,此行攜帶近500公斤貨物,主要是食品和衣服等,一旦任務失敗,損失也不至于太大。它計劃于24日接近空間站并進行一系列軌道機動及設備檢測,以確認其通信和導航系統處于可控狀態。歐洲和日本貨運飛船首次與空間站對接前也要經歷類似“標準程序”。
如果通過測試,美國宇航局將下達對接指令,空間站兩名宇航員25日將操縱機械臂捕獲“龍”飛船并實施對接。按計劃,“龍”將與空間站對接約兩周,隨后將承載約600多公斤載荷返回地球,落入太平洋海域。此次任務成功后,太空探索技術公司預計將從宇航局獲得價值16億美元的合同,向空間站發射12次貨運飛船。
太空探索技術公司2010年成功試射“獵鷹9”號火箭,并將“龍”飛船的模型送至地球軌道,由此成為首個將試驗飛船送入近地軌道并控制其返回的私營企業。
根據設計,“龍”經改裝后還可運送宇航員。美國航天飛機去年退役后,向國際空間站運送人員和貨物的“重擔”都落到了俄羅斯肩上。目前,美國宇航局鼓勵私營企業開發往返國際空間站的“太空巴士”,太空探索技術公司等4家企業在競爭這一項目。