隨著印刷工藝轉向工業化發展,印后加工產業也跟隨持續不斷的向前發展著。然而甚至就在幾年前,印后工藝發展還十分緩慢,但當今形勢已大有改觀。這其中緣由正是由于傳統膠印,不論是更高速的單張和卷筒紙印刷幅面越來越大,還是服務于按需印刷或網絡印刷的數字化印刷,其印刷能力也不斷提高,難道眼睜睜看著印后工藝不能與這些印刷技術的發展相匹配,或者是將在印刷環節節省下來的時間又都耗費在印后加工上面嗎?
印后加工一直被認為是印刷產業鏈中最不重要的一環,但每一張印刷品最終都會或多或少地進行印后處理。越來越緊的交貨時間、日益下降的印刷工價,以及對紙張節約的需求,都使得印后加工必須引進現代生產技術。在某種程度上,印后加工的形式應該與所采用的印刷生產方式相適應。如,在線印后加工系統很少在單張紙印刷機中使用,而更多地使用在卷筒紙印刷機。所以,印后加工設備必須與印刷機保持同步的發展。
印刷需求的持續上升,意味著印后加工必須提供更高的自動化水平以及更穩定的生產,以實現與上游印刷速度和印刷性能的提升的吻合。此外,更短版的印刷需求和每日不斷上升的訂單數量,都需要大大縮短印后加工設備的準備時間。除此之外,自動化程度的提升和準備時間的縮短,使得印后加工設備必須具備更高的靈活性,模塊化的設計也使得印后加工設備有機會整合到印刷系統中。
全球印刷業的深刻變化不可避免地影響到印后加工系統。數字媒體,如手機、網絡的快速發展,使得全球印刷容量呈現停滯,甚至萎縮的勢頭。這使得印刷向短版、個性化、小批量,甚至一份印量的趨勢發展,數碼印刷的快速發展對于連線和近線印后加工產生了大量的需求。
在這種情況下,印后加工設備生產企業和印后加工企業都需要根據市場需求的變化調整,而印后加工自動化的提升和流程的優化也為這些企業帶來了巨大的發展潛力。在drupa2012展會上,這種變化更加明顯。
自動化裁切系統
可靠性、精確性和程式化預設--這些都是現代裁切系統最重要的需求。目前,大部分裁切系統均使用裁切刀,而非激光等其他裁切工具。
一般來說,自動化的裁切和闖紙流程可以大大提升生產效率,并降低人工成本。程式化的裁切自動化系統可以將裁切系統的準備時間降至最低。外圍設備,如紙堆升降機、自動闖紙系統、自動裝載機和自動紙邊去除系統,都對于提升裁切效率也起到非常重要的作用。
裁切自動化一般不受重視,但它可以通過優化最大程度地減少員工的體力勞動。對于Baumann Maschinenbau公司來說,他們在裁切機上安裝了許多小型的空氣噴嘴,從而形成氣墊以幫助紙張在裁切機上移動。相比于舊的設備,他們不再使用傳統的滾珠,并在單位面積內增加了更多的空氣噴嘴,這意味著員工在操作的過程中將更加省力。
然而,并不是所有公司都適合使用全自動的裁切系統。在很多情況下,自動化的裁切系統配合傳統的闖紙系統已經夠用,當裁切機進行自動裁紙的同時,操作者可以完成下一組準備裁切的紙張的闖紙工作。當然,自動化闖紙機可以有效地降低操作者的身體負擔。企業究竟應該采用什么樣的自動化水平取決于訂單的大小和每組需要裁切的紙張數量,不可盲目認為設備的自動化水平越高越好。
折頁流程的優化
除了裁切系統以外,折頁也是頻繁使用的印后加工流程。在進行折頁規劃前,必須熟悉折頁的拼大版方式。整個印刷流程的把握和正確拼大版方式的選擇,對于提升折頁的生產效率和優化包括折頁在內的整個印刷生產流程非常重要。
在drupa2012,海德堡展出了斯塔爾TH 82折頁機。這款折頁設備采用PFX紙臺輸紙機以及氣動雙書帖流轉換形式,可以將折頁的生產率提升50%。如果使用全新的拼大版方式,斯塔爾TH 82折頁機還可以實現在整個活件的生產流程中12%的生產率的提升。
相比于傳統的折頁設備,新的折頁機可以節省90%的折頁準備時間。然而,雖然新的折頁機可以降低流程的成本,提升效率,但折頁設備也變得非常昂貴。所以,在實現折頁自動化之前,企業需要考慮清楚這筆支出是否真正值得。自動化提升的目的不是為了提高折頁速度,而是為了減少折頁準備時間。自動化的另一個目的是使得折頁機的操作變得更加容易,可以讓折頁專家們有更多的時間完成其他工作。
高度自動化的配訂聯動線
配訂聯動線可以實現配頁、裝訂,并通過三面切書機的裁切最終生產出一本完整的圖書。傳統的配訂聯動線一般都會排成一個很長的隊列。如果需要更高性能的設備,那么基于滾筒的系統無疑是一個很好的選擇。
為了降低配訂聯動線的準備時間,操作者需要評估什么樣的設備可以滿足消費者的需求,從而根據這種需求選擇不同自動化水平的設備。目前,最高性能的配訂聯動線來自于Ferag公司生產的設備,其Ferag Uni-Drum 350滾筒式聯動線可以提供高達每小時40000份的配頁速度,并安裝有2個、6個或9個配頁臺。