來源: 中國科技網(wǎng) 作者: 王奮宇 趙晶
科技專論
5月29日,美國專利商標(biāo)局局長卡波斯在訪問中國期間,針對(duì)中國企業(yè)在美國面臨越來越多專利訴訟的問題發(fā)表看法。他建議中國企業(yè)在進(jìn)入美國市場前應(yīng)做好充分的準(zhǔn)備工作,特別是熟悉美國的專利制度及相關(guān)法律。企業(yè)如果遭遇訴訟,也應(yīng)當(dāng)積極應(yīng)訴,利用法律捍衛(wèi)自己的正當(dāng)權(quán)益。
2011年,美國對(duì)其專利制度進(jìn)行了一次全面改革,引起了世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)界人士的共同關(guān)注。由于美國在世界經(jīng)濟(jì)及國際貿(mào)易中所處的重要地位,美國專利制度改革勢(shì)必對(duì)包括中國在內(nèi)的世界各國產(chǎn)生一定影響。中國應(yīng)加強(qiáng)對(duì)美國專利制度改革的了解,盡早制定應(yīng)對(duì)措施。
美國專利制度改革旨在提高對(duì)創(chuàng)新推動(dòng)力
美國是建立和實(shí)施知識(shí)產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略最早的國家之一。但近年來科學(xué)技術(shù)的快速發(fā)展以及全球化程度的不斷提高,使得專利申請(qǐng)數(shù)量大幅增加,對(duì)美國專利制度提出了新的改革要求。截止到2011年7月,美國專利商標(biāo)局積壓的專利達(dá)120萬件,其中近70萬件還從未進(jìn)行過審查。積壓如山的專利已經(jīng)對(duì)美國經(jīng)濟(jì)造成了嚴(yán)重影響。層出不窮的專利訴訟也阻礙了美國創(chuàng)新的發(fā)展。近年來僅是在移動(dòng)通訊領(lǐng)域,美國的專利訴訟數(shù)量自2006年以來年增長率就達(dá)到了25%。此外,新興國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)事業(yè)的快速發(fā)展使美國面臨巨大挑戰(zhàn)。為了應(yīng)對(duì)這些問題和挑戰(zhàn),奧巴馬政府提議對(duì)現(xiàn)有專利制度進(jìn)行全面改革,并積極執(zhí)行美國專利商標(biāo)局提出的“2010—2015戰(zhàn)略計(jì)劃”,使美國的專利制度重新成為創(chuàng)新的得力助手。
“2010—2015戰(zhàn)略計(jì)劃”是美國專利商標(biāo)局制定的工作規(guī)劃,旨在提高審查效率,減少專利積壓。在“2010—2015戰(zhàn)略計(jì)劃”中,美國專利商標(biāo)局提出三大戰(zhàn)略目標(biāo):縮短專利和商標(biāo)的審查時(shí)間,提高專利和商標(biāo)的質(zhì)量以及領(lǐng)導(dǎo)和推動(dòng)國內(nèi)外知識(shí)產(chǎn)權(quán)政策的制定,保護(hù)和執(zhí)法工作。隨后,美國專利商標(biāo)局在戰(zhàn)略目標(biāo)的框架下擬定一系列具體目標(biāo),包括將縮短專利審查時(shí)間、擴(kuò)大專利審查團(tuán)隊(duì)、設(shè)立優(yōu)先審查制度和加強(qiáng)國際合作等。為了達(dá)成這些目標(biāo),美國專利商標(biāo)局計(jì)劃實(shí)行多項(xiàng)舉措:針對(duì)專利和商標(biāo)的積壓問題美國專利商標(biāo)局將采取包括重新規(guī)劃專利審查過程、增加審查員數(shù)量并提高審查員的專利審查能力、增加國際合作和工作共享等八項(xiàng)措施;針對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)政策制定等問題則采取領(lǐng)導(dǎo)國內(nèi)知識(shí)產(chǎn)權(quán)政策,制定國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略及領(lǐng)導(dǎo)和推動(dòng)國際知識(shí)產(chǎn)權(quán)政策保護(hù)和執(zhí)法工作兩項(xiàng)措施。
另一項(xiàng)內(nèi)容——新修訂的美國專利法則是此次專利制度改革的核心。該法案對(duì)現(xiàn)有專利制度進(jìn)行了重大調(diào)整,涉及多項(xiàng)爭議條款。這些修改的條款主要包括專利申請(qǐng)、專利授后程序、美國專利商標(biāo)局財(cái)政制度以及專利訴訟四個(gè)方面。這些修改可能對(duì)美國及相關(guān)國家的知識(shí)產(chǎn)權(quán)事業(yè)產(chǎn)生重大影響。例如在專利授后程序方面,新專利法創(chuàng)立了授權(quán)后重審程序和雙方重審程序。其中,授權(quán)后重審程序規(guī)定在專利授權(quán)日起的九個(gè)月內(nèi),除發(fā)明人和專利所有人外的第三人可向美國專利商標(biāo)局對(duì)專利提出異議,挑戰(zhàn)專利的有效性。而雙方重審程序則規(guī)定在專利授權(quán)日的九個(gè)月后或者授權(quán)后重審程序終止之后,只能以專利的新穎性和非顯而易見性為由提出異議。除此之外,新專利法還設(shè)立了補(bǔ)充審查制度,專利權(quán)人可主動(dòng)要求美國商標(biāo)專利局進(jìn)行補(bǔ)充審查,重新考慮或者更正與專利相關(guān)的信息。又如在專利訴訟方面,新專利法對(duì)涉及專利訴訟的一些條款進(jìn)行了修訂,包括將現(xiàn)有技術(shù)的范圍從美國擴(kuò)大到整個(gè)世界;把寬限期條款中不構(gòu)成現(xiàn)有技術(shù)的公開行為修改為限于發(fā)明人或共同發(fā)明人自己進(jìn)行的公開行為,或者直接、間接源自發(fā)明人的公開行為;規(guī)定最佳模式不再是在訴訟中提起無效或不能強(qiáng)制執(zhí)行的理由等。
美國專利制度改革對(duì)中國影響喜憂參半
近年來,隨著中國科技水平的不斷提高以及中美貿(mào)易關(guān)系的日益密切,赴美申請(qǐng)專利的中國企業(yè)和個(gè)人也越來越多。此次美國專利制度改革對(duì)中國來說,既是機(jī)遇又是挑戰(zhàn)。
從有利的方面看,美國專利制度改革有助于中國企業(yè)盡快將專利成果轉(zhuǎn)化成商品投入市場。新專利法簡化了專利的申請(qǐng)程序,預(yù)計(jì)一項(xiàng)專利申請(qǐng)所需時(shí)間是原來的三分之一。這使得中國企業(yè)能盡快將專利成果轉(zhuǎn)化為具有專利權(quán)的產(chǎn)品,利用專利權(quán)的獨(dú)占性開拓美國市場。此外,相關(guān)改革降低中國企業(yè)在美國市場的專利訴訟風(fēng)險(xiǎn)。專利法改革之前,挑戰(zhàn)已經(jīng)授權(quán)的專利主要是向法院提起訴訟,成本較高。新專利法對(duì)專利訴訟和授后程序進(jìn)行很大調(diào)整,授權(quán)后重審程序和雙方重審程序均由美國專利商標(biāo)局審理,通過行政程序裁決專利紛爭,有助于提高專利質(zhì)量并減少司法訴訟,更好維護(hù)專利權(quán)人利益。如對(duì)裁決有異議,可再向美國聯(lián)邦巡回上訴法院上訴。除此之外,新專利法對(duì)最佳模式、分別訴訟、先用權(quán)原則等條款的修改使起訴故意侵權(quán)門檻提高,減少了“專利流氓”利用法律漏洞敲詐勒索中國企業(yè)的可能性。
與此同時(shí),美國專利制度改革對(duì)我國帶來潛在的負(fù)面影響。
對(duì)中國中小型企業(yè)造成不利影響。新專利法生效后,遞交專利申請(qǐng)的時(shí)間將成為衡量專利有效性的重要標(biāo)準(zhǔn)之一,發(fā)明持有者將會(huì)更傾向于盡快向美國專利商標(biāo)局申請(qǐng)專利。中小型企業(yè)和個(gè)人由于財(cái)力和人力相對(duì)不足,將在專利申請(qǐng)競爭中處于劣勢(shì)。
對(duì)中國申請(qǐng)的專利質(zhì)量提出更高的要求。美國新專利法建立的授權(quán)后重審和雙方復(fù)審程序允許任何人挑戰(zhàn)已經(jīng)被授予專利權(quán)的專利的有效性。中國企業(yè)一直是美國的重點(diǎn)觀察對(duì)象,近幾年頻遭美國337條款調(diào)查。預(yù)計(jì)未來針對(duì)中國企業(yè)專利有效性的挑戰(zhàn)會(huì)大大增多。一旦挑戰(zhàn)成功,中國企業(yè)已經(jīng)取得的專利權(quán)將被視為無效。
有可能成為批評(píng)中國知識(shí)產(chǎn)權(quán)政策和執(zhí)法工作的工具。美國明確提出要主導(dǎo)世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)政策、保護(hù)和執(zhí)法工作,并優(yōu)先選擇包括中國在內(nèi)的與美國利益密切相關(guān)或者對(duì)美國產(chǎn)生重大執(zhí)法挑戰(zhàn)的國家進(jìn)行美國知識(shí)產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略的滲透。美國專利商標(biāo)局將針對(duì)這些國家制定國家戰(zhàn)略計(jì)劃或特別行動(dòng)計(jì)劃。目前美國經(jīng)濟(jì)疲軟,失業(yè)率節(jié)節(jié)攀升,美國政府為轉(zhuǎn)移輿論壓力,很有可能將知識(shí)產(chǎn)權(quán)問題作為“敲打”中國的新手段。
應(yīng)對(duì)美國專利制度改革的幾點(diǎn)建議
鑒于美國專利改革對(duì)我國企業(yè)、科技創(chuàng)新及知識(shí)產(chǎn)權(quán)可能產(chǎn)生的影響,建議做好以下幾個(gè)方面的工作:
第一,中國企業(yè)應(yīng)根據(jù)美國專利制度的變化部署更適合的專利戰(zhàn)略。大多數(shù)中國企業(yè)并不關(guān)注此次美國專利法改革,對(duì)新專利法的內(nèi)容更是知之甚少,這無疑不利于中國企業(yè)在美國申請(qǐng)專利。此外,修訂過后的條款生效日期不同,中國企業(yè)需要注意不同條款的生效日期,以免因錯(cuò)過日期而影響專利申請(qǐng)。
第二,中國企業(yè)對(duì)應(yīng)對(duì)海外競爭對(duì)手開展專利跟蹤和監(jiān)督工作。為了避免海外競爭對(duì)手搶先在美國獲得專利,中國企業(yè)需要開展專利跟蹤和監(jiān)督工作,掌握競爭對(duì)手的專利技術(shù)分布和專利研發(fā)動(dòng)態(tài)。同時(shí)也要加快申請(qǐng)專利的速度,在研發(fā)過程中一旦形成新的技術(shù)方案,應(yīng)立刻向產(chǎn)品銷售國申請(qǐng)專利保護(hù)。
第三,中國政府應(yīng)對(duì)赴美申請(qǐng)專利的中小型企業(yè)提供法律援助和資金支持。相關(guān)部門共同出資設(shè)立專項(xiàng)基金,用于資助中小型企業(yè)向國外申請(qǐng)專利。同時(shí)成立中小型企業(yè)海外維權(quán)協(xié)會(huì),為在海外遭遇專利訴訟的中小型企業(yè)提供無償?shù)姆勺稍兎?wù)。中小型企業(yè)也可自行成立中小型企業(yè)創(chuàng)新聯(lián)盟或?qū)@Wo(hù)聯(lián)盟,共同應(yīng)對(duì)國際專利訴訟。
(王奮宇 趙晶)(作者單位:中國科學(xué)技術(shù)發(fā)展戰(zhàn)略研究院)
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