現有的機械假腿等醫療電子產品不足以讓人類自由控制假腿的行走,不過美國密歇根大學正在研發直徑僅7微米的微線程電極。這種電極將作為研發人員所謂的“隱形神經系統接口“,讓電腦更容易地和人體大腦進行交互。
研發人員表示,這種微線程電極其直徑比競爭產品小10倍,可以在大腦當中長時間使用。這種電極使用的信號傳輸線由碳纖維構成,使其具有很高的導電性,并設有一個塑料涂層,以便它可以忽略來自大多數神經元的信號,只關注于一個信號。同時,導電性的凝膠墊有助于提升信號的清晰度。
最近的測試顯示,老鼠大腦使用這種電極,可以讓外界準確地檢測來自一個單一的神經元的電信號 ,即未來可以使用這種電極讓人類大腦直接控制假肢。
目前,該技術仍處于開發階段,還沒有準備好進行臨床試驗,但根據研發人員,這種技術將最遲在未來10年之內投入臨床。