由于資源有限,在煉焦精煤生產中,焦煤和肥煤產量的比例不足,1/3焦煤和氣煤過多,導致中國冶金焦的強度不高,多以2級、3級焦為主。因此,加強焦煤和肥煤的勘探和開發力度具有重要意義。
在全國可開發利用的煤炭資源基礎儲量中,焦煤、肥煤合計所占比例約為8%,其儲量還不到全部煤炭資源的10%,但我國焦煤、肥煤的產量卻占全部煤炭產量的19%,目前開采強度已經明顯偏高。由于煉焦煤開發力度過大,導致不少煉焦煤作為動力煤使用,特別是產量較大的氣煤和1/3焦煤,每年均有大量作為動力煤使用的。
本世紀以來,煤炭采選業投資用于新增產能投入較少,且新增煤炭產能絕大部分為動力煤產能,而煉焦煤產能相對較少。煉焦原煤占總原煤產量的比重由2000年的50.19%下降到2009年的34.9%。特別是占資源儲量和需求量2/3的地方鄉鎮煤礦受安全生產治理整頓影響,大量投資不到位致使產能和產量低速增長,焦煤煤礦的增產后勁也嚴重不足。
其中焦煤屬于稀缺性品種,整個焦煤行業規模龐大,牽扯企業和貿易商群體眾多。從焦煤的主要產區看,僅占比例很小的西北地區產量增幅較大,而貴州省以及華北、華東、東北地區等傳統煉焦煤主產區產量嚴重收縮,甚至出現負增長。山西焦煤集團作為全國最大的煉焦煤企業,其2009年煉焦煤產量同比增速僅為0.62%,龍煤集團、開灤集團、平頂山煤業集團等主要煉焦煤企業基本持平或負增長。